La Defensiva 46 de Buddy Ryan

Hoy despertamos con la triste noticia de que el Legendario James David “Buddy” Ryan, creador de la famosa Defensiva 46, falleció a los 82 años de edad. El luto sin duda será para toda la NFL pero en especial a los Bears a quienes les dio su único Super Bowl de la franquicia en la Temporada 1985 con esa gran defensiva que conformó con la que hacía pedazos a las ofensivas rivales.

Posiblemente le ocurrió algo similar a la ofensiva West Coast que no fue creada en la costa oeste. De igual forma, el nombre de la defensiva no tiene nada que ver con el número de linieros y linebackers como las conocidas defensivas 4-3 o 3-4. Ryan era un tipo que no se aprendía los nombres de los jugadores y no le importaba en lo más mínimo. Solía llamarlos por su número.

La defensiva que creó Ryan estaba diseñada para crear presión al quarterback con diferentes esquemas blitz, usando como un linebacker más al safety Doug Plank quién usaba el jersey número 46. Plank no era un jugador cuya mejor característica fuese la cobertura de pase pero si solía castigar a los rivales gracias a su forma de golpear. Esta característica le dio la posibilidad a Ryan de contar con un linebacker adicional y tener en la caja a ocho hombres que con las ofensivas de aquel entonces cuyo juego terrestre era la principal arma, con un personal 21 (dos RB y un TE) como base, la ventaja estaba con la defensiva.

Prácticamente esta defensiva jugaba cobertura uno o cero empleando a dos cornerbacks hombre a hombre contra los wide receivers y la cobertura al tightend podría ser con un linebacker o el safety. Y mucho del éxito se debe al personal con el que contaba. Mike Richardson y Leslie Frazier eran cornerbacks que podían realizar coberturas personales el tiempo suficiente en lo que el blitz llegaba al quarterback. La tercia de linebackers con los que contó la defensiva de Chicago en el ’85 eran físicos, rápidos y agresivos, justo lo que se necesitaba para el esquema. Mike Singletary encabezaba el centro de los backers y en ese tiempo era un referente de la posición en la NFL, nadie como él para ser el líder. En los extremos estaban Otis Wilson y Wilber Marshall quienes podían presionar al QB o cubrir TE o RB, dependiendo de lo que se necesitara. La línea defensiva tenía un rol muy importante al tener hombres que no podían ser bloqueados por un sólo liniero ofensivo y es por ello que las cargas eran muy efectivas. Steve McMichael y William Perry eran los defensive tackles y los defensive ends Dan Hampton y el legendario Richard Dent.

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Por cierto, Plank no jugó en esa defensiva famosa de 1985. Quien ocupó su lugar fue Dave Duerson como strong safety y Gary Fencik era el free safety cuya labor permitía a Ryan jugar sin hombre de seguridad en lo profundo.

Esta era una típica formación de la Defensiva 46. Buddy Ryan tenía variaciones en la ubicación de los jugadores. Podríamos encontrar a dos outside linebackers cargados de un lado y el strong safety en el otro o tal como lo muestro en la imagen de abajo. Siete hombres cargando al quarterback y regularmente la ofensiva protegía con 6 jugadores, teniendo a William Perry por el centro quien no podía ser detenido con un solo hombre. Siempre la ofensiva estaba en desventaja. Incluso si la jugada era un acarreo, siempre estaban los huecos ocupados y no había forma con los esquemas ofensivos tradicionales de poder avanzar.

El free safety debía que leer si el runningback salía de la bolsa de protección para convertirse en un receptor más. Él tenía la asignación de cubrir a ese hombre pero en caso de quedarse a proteger al quarterback, podía ayudar a la cobertura en lo profundo del campo.

No importaba la posición del balón en el terreno de juego, no importaba el down que fuese, no importaba el tiempo en el reloj de juego, Buddy Ryan enviaba a presionar en todo momento. Los quarterbacks rivales rara vez descifraban por donde venía el blitz. Ryan se encargaba de rotar a los linebackers y safeties que cargaban y lo hacían desde una posición defensiva relativamente normal. Simplemente fue un innovador que vino a transformar a las ofensivas y a la forma de jugar el football americano en la NFL. Creó la base para los esquemas de blitzes que actualmente se usan y es gracias a él que la defensiva 46 de aquellos Bears de 1985 seguirá siendo recordada como una de las mejores en la historia de la NFL.