La deficiencia de colina en la dieta afecta la salud neurológica

La colina, es un nutriente esencial producido en pequeñas cantidades en el hígado y que se encuentra en alimentos como los huevos, el brócoli, los frijoles, la carne y las aves, es un ingrediente vital para la salud humana. 

Un estudio dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Arizona y publicado en la revista Aging Cell, exploro cómo la deficiencia de colina en la dieta afecta negativamente al cuerpo y puede ser una pieza faltante en el rompecabezas de la enfermedad de Alzheimer. Utilizaron ratones normales privados de colina en la dieta y en ratones transgénicos con deficiencia de colina, los cuales ya presentan síntomas asociados con la enfermedad. En ambos casos, la deficiencia de colina en la dieta da como resultado daño hepático, agrandamiento del corazón y alteraciones neurológicas que generalmente acompañan a la enfermedad de Alzheimer. Además, el estudio ilustra que la deficiencia de colina en ratones provoca un aumento de peso significativo, alteraciones en el metabolismo de la glucosa (que están vinculadas a condiciones como la diabetes) y déficits en las habilidades motoras.

La investigación destaca una constelación de cambios físicos y neurológicos relacionados con la deficiencia de colina. Una cantidad suficiente de colina en la dieta reduce los niveles del aminoácido homocisteína, que se ha reconocido como una neurotoxina que contribuye a la neurodegeneración y es importante para mediar funciones como el aprendizaje y la memoria a través de la producción de acetilcolina.

Estudios posteriores en el laboratorio demostraron que la colina administrada a ratones hembra a lo largo de la vida produjo mejoras en su memoria espacial, en comparación con aquellos que recibieron un régimen de colina normal.

La creciente conciencia de la importancia de la colina debería animar a todos los adultos a garantizar una ingesta adecuada de colina. Esto es particularmente cierto para aquellos con dietas basadas en plantas, que pueden ser bajas en colina natural, dado que muchos alimentos ricos en colina son los huevos, las carnes y las aves. Los alimentos de origen vegetal ricos en colina, como la soja, las coles de Bruselas y ciertos frutos secos, pueden ayudar a aumentar la colina en estos casos. Además, se recomiendan los suplementos de colina de venta libre y económicos para promover la salud general y proteger el cerebro de los efectos de la neurodegeneración.