La degradación sensorial seria una causante de Demencia

Investigaciones anteriores han descubierto que puede haber una conexión entre la pérdida de audición en personas mayores y la aparición de demencia. 

En un nuevo estudio, un equipo de investigadores de atención médica y especialistas en geriatría afiliados a la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, la Universidad de Michigan y la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke examinaron los registros médicos de los pacientes e informaron que aproximadamente 1 de cada 5 casos de demencia también podría atribuirse a la discapacidad visual en adultos estadounidenses de 71 años o más que viven en la comunidad.

Los científicos aún no saben qué causa la demencia , pero sospechan firmemente que podría estar relacionada con varios factores. A medida que los sentidos pierden su agudeza, propone la hipótesis, el cerebro debe esforzarse más para comprender el entorno externo, todo ello mientras experimenta su propio proceso de envejecimiento. El resultado podría ser la pérdida de capacidades cognitivas y de memoria. 

En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron evidencia de ello en personas mayores de 71 años que habían experimentado al menos uno de los tres tipos principales de deterioro de la visión : agudeza visual cercana o lejana, o sensibilidad al contraste.

El equipo de investigación estudió datos de 2.767 personas en los EE. UU. que estaban vivas en 2021 y tenían más de 71 años. Para cada persona estudiada, el equipo buscó cualquier evidencia de pérdida de visión o deterioro mental. Descubrieron que aproximadamente el 19% de los casos de demencia podrían atribuirse a uno o más tipos de pérdida de visión. Esto, señalan, sugiere que la demencia podría haberse evitado en casi el 20% de los casos si se hubiera abordado la pérdida de visión. Estudios anteriores han demostrado que aproximadamente el 90% de los problemas de visión en las personas mayores se pueden corregir con anteojos o cirugía.

El equipo de investigación reconoce que sus resultados se basan en asociaciones y no en pruebas, porque no hay forma de demostrar una única causa de la demencia, pero también sugiere que las asociaciones que encontraron constituyen un argumento sólido a favor de la misma.

El artículo se publica en la revista JAMA Ophthalmology.