La dopamina en el cerebro nos hace estar motivados

Los químicos en tres áreas del cerebro pueden influir en los niveles de motivación, según afirma un pequeño nuevo estudio.
Además de proporcionar nueva información sobre cómo funciona el cerebro, este estudio podría ser importante en la búsqueda de maneras para tratar la depresión, la esquizofrenia, el trastorno por déficit de atención y otros tipos de enfermedades mentales vinculadas con la disminución de la motivación.

Los investigadores monitorearon la actividad cerebral de 25 voluntarios, entre 18 y 29 años, mientras realizaban una tarea diseñada para evaluar su disposición a trabajar por una recompensa en efectivo.
Los resultados mostraron que aquellos que estaban dispuestos a trabajar duro para obtener una recompensa tuvieron una mayor liberación del neurotransmisor dopamina en las áreas del cerebro que se sabe juegan un papel importante en la recompensa y la motivación: el cuerpo estriado y la corteza prefrontal ventromedial.
Pero aquellos que estaban menos dispuestos a trabajar duro para obtener una recompensa, tenían mayores niveles de dopamina en un área del cerebro involucrada en la percepción de la emoción y el riesgo, conocida como la ínsula anterior. El papel de la dopamina en esta área del cerebro sorprendió a los investigadores.

Estudios anteriores en ratas han demostrado que la dopamina es fundamental para la motivación por recompensa, pero este estudio ofrece nueva información sobre cómo la dopamina determina las diferencias individuales en el comportamiento de los humanos.
Se necesitan más investigaciones para determinar si las diferencias en los niveles de dopamina juegan un papel importante en los niveles de motivación bajos que se ven en personas con ciertos tipos de enfermedad mental.