La electricidad, nueva fuente de energía de la segunda fase de la revolución industrial (iv): algunos inventos que hicieron posible la producción de electricidad agran escala

La chispa eléctrica se conocía desde antiguo, los retos en esta fase de la Revolución Industrial fueron cómo producir la electricidad en grandes cantidades, cómo transportarla a largas distancias y dar cada vez más usos y utilidades a esta nueva fuente de energía. En este post voy a señalar la aportación de algunos inventores e investigadores (la lista no pretende ser exhaustiva) que hicieron posible el desarrollo de la electricidad.

• En el s. XVIII, el polifacético B. Franklin hizo experimentos sobre la electricidad estática.  Para demostrar que los rayos eran descargas de tipo eléctrico, en 1752, durante una tormenta, hizo volar una cometa a la que ató una llave pendiente de un hilo, acercó su mano a la llave y observó que saltaban chispas. Otro de sus grandes inventos fue el pararrayos. Obervó que los objetos puntiagudos atraían y transmitían la electricidad mejor que los romos, así que colocando una barra de hierro en lo alto de los edificios, podría atraer las descargas eléctricas de las tormentas y transmitirlas al suelo.

https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/2010/07/14/grandes-cientificos-benjamin-franklin

• A. Volta desarrollo diversos experimentos sobre electricidad, pero su aportación fundamental fue desarrollar unas celdas químicas capaces de almacenar electricidad, había inventado la pila eléctrica (batería).

• Faraday logró transformar el movimiento mecánico en corriente eléctrica, descubrió que se podía crear una corriente eléctrica gracias a la acción de un imán en movimiento sobre un tubo de cobre. Inventó el primer generador electromagnético. Sentó las bases para la producción masiva de electricidad.
  
• En 1823, Ampere estableció los principios del electromagnetismo.
• Werner von Siemens cuyo invento más relevante, para el tema que nos ocupa, fue la dinamo (1966).
• En 1.872 (según otros en 1.869) Gramme, perfeccionando el invento de Siemens, creó la dínamo moderna que posibilitó la generación de electricidad para uso industrial. Además inventó el motor eléctrico de corriente continua.

• Desde 1.880 comienza la construcción de grandes centrales hidroeléctricas. En 1882, Edison (un hombre que realizó multitud de inventos relacionados con la electricidad)fundó la primera central eléctrica del mundo en Nueva York, la Edison Illuminating Company para proporcionar electricidad a los que utilizaban sus bombillas (aunque no fue el inventor de la bombilla la perfeccionó y la hizo más duradera). Al comienzo tenía únicamente 85 clientes (400 bombillas), dos años más tarde ya eran 500 que tenían 10.000 bombillas.

Central eléctrica de Edison en Nueva York

• Tesla descubrió la corriente alterna. Este invento hizo posible el transporte de la electricidad a grandes distancias. Inventó también el motor de corriente alterna.