“Y ellos tiene una sola política: limitar las salidas legales; estimular las salidas ilegales, crear toda una organización para apoyar a los que salgan ilegalmente de Cuba.”
Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz
Comparecencia televisiva, 5 de agosto de 1994
Durante décadas a partir del triunfo de la Revolución, la emigración ilegal desde el territorio cubano hacia la Florida ha sido fomentada por una política migratoria manipulada por el Gobierno de Estados Unidos, ejecutada con la participación de sus servicios de inteligencia, con el accionar de la contrarrevolución de origen cubano y con la intervención de las principales organizaciones contrarrevolucionarias que operan contra Cuba desde Miami.
Después del derrumbe del campo socialista europeo en 1989 y la desintegración de la Unión Soviética a finales de 1991, comenzó para Cuba el denominado Periodo Especial en Tiempos de Paz, cuando la economía cubana se vio significativamente afectada, ya que el 85 por ciento de su intercambio comercial era con la URSS. El Producto Interno Bruto cayó un 35 por ciento y el Gobierno Revolucionario disminuyó su capacidad de compras de 8,139 millones de pesos en 1989, a solo dos mil millones en 1993.
El 1ro de julio de 1993, fuerzas de Tropas Guardafronteras capturaron la lancha Midnight Express cuando arribó clandestinamente a las costas del poblado de Cojímar, al este de La Habana, con la intención de recoger a un grupo de personas que esperaba para ser trasladados a la Florida.
Durante la operación de captura se produjo un intercambio de disparos y como consecuencia de este hecho se reportaron tres ciudadanos muertos y varios heridos, incluyendo el estadounidense Ricki Robert Hoddynot, quien declaró que recibía una fuerte suma de dinero por cada una de las personas que conducía hasta la Florida.
Aprovechando la complejísima situación económica por la que atravesaba nuestro país, varias emisoras de radio subversivas con base en el territorio estadounidense, concentraron sus programaciones en el fomento de las salidas ilegales y el éxodo masivo, con el propósito de crear una imagen de desestabilización e ingobernabilidad, que pudiera ser utilizada por el Gobierno de Estados Unidos como pretexto para tratar de justificar otras medidas más radicales.
Secuestros de embarcaciones
El 13 de julio de 1994 en el puerto de La Habana se produjo el secuestro del remolcador 13 de Marzo, y a causa de un accidente que sufrió perecieron ahogados 41 cubanos de distintas edades que trataban de abandonar el territorio nacional clandestinamente.
El 26 de julio, un grupo de elementos antisociales portando una pistola y varios cuchillos, secuestró la lancha Baraguá, una de las pequeñas embarcaciones que garantizaban el transporte de pasajeros entre los poblados de Casablanca y Regla con el Muelle de Luz, en La Habana.
Al iniciarse la persecución por el remolcador Polargo 2 y una lancha de Tropas Guardafronteras, los cabecillas amenazaron con dar muerte a una pasajera de 17 años de edad, y advirtieron que si se acercaba la patrullera iban a volar la embarcación con todos los que se encontraban a bordo.
Ocho pasajeros, que no querían verse involucrados en una aventura como esa, se tiraron al mar. Acto seguido, a otros dos los propios secuestradores los lanzaron en contra de su voluntad.
La lancha patrullera se limitó a perseguir la embarcación y con el propósito de evitar un accidente, no ejecutó ninguna acción, sin embargo, sus tripulantes socorrieron oportunamente a las personas que cayeron al mar.
Cuando se encontraban a unas 36 millas de las costas cubanas, la lancha Baraguá fue interceptada por una embarcación del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos que recogió las quince personas que se encontraban a bordo, y ocupó las armas de los secuestradores.
A principios de agosto, incitados por la propaganda subversiva transmitida por estaciones de radio anticubanas con sede en la Florida, y estimulados por cabecillas de grupúsculos contrarrevolucionarios patrocinados por la Sección de Intereses Norteamericanos (SINA), en La Habana, una multitud entre la que por su comportamiento se destacaban los elementos antisociales, se fue concentrado a lo largo del Malecón habanero, a la espera de aprovechar cualquier otra oportunidad para secuestrar una embarcación y abandonar el país.
El 3 de agosto, en la bahía de La Habana, se produjo el secuestro de la lancha denominada La Coubre. En esta ocasión los cabecillas estaban armados con una pistola, un revólver, una granada de mano y varias armas blancas. Unidades del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos recogieron en alta mar a los secuestradores y a poco más de cien pasajeros. Por su parte las lanchas de Tropas Guardafronteras rescataron a los 76 que decidieron regresar, incluyendo 34 hombres, 28 mujeres y 14 niños.
El 4 de agosto, con el objetivo de abandonar el territorio nacional otro grupo de personas volvió a secuestrar la lancha Baraguá cuando realizaba el recorrido entre el Muelle de Luz y Regla, utilizando las mismas amenazas y similares recursos: pistolas, granadas y armas blancas. En esta ocasión el suboficial de la Policía Nacional Revolucionaria Gabriel Lamoth Caballero se enfrentó valientemente a los secuestradores, pero fue asesinado por varios elementos antisociales que viajaban a bordo.
Unas horas más tarde, cuando a la embarcación se le agotó el combustible, quedaron a la deriva. Al ver fracasados sus intentos de intimidación, los secuestradores decidieron entregarse, y la lancha con todos sus pasajeros fueron conducidos por los combatientes de Tropas Guardafronteras a un puerto seguro.
El 7 de agosto se realizaron las honras fúnebres del oficial Gabriel Lamoth Caballero. El acto fue presidido por el Segundo Secretario del Comité Central del Partido General de Ejército Raúl Castro Ruz, quien denunció que la política migratoria de Estados Unidos era culpable de los secuestros de embarcaciones donde morían personas inocentes.
La gota que colmó la copa
El 8 de agosto en el Mariel se produjo el secuestro del Ferrocemento 5034 perteneciente a la Unidad Militar 4349, de la Marina de Guerra Revolucionaria, donde fue asesinado el teniente de navío Roberto Aguilar Reyes.
La embarcación fue dirigida hacia la fábrica de cemento La Arenera donde la esperaban cerca de treinta personas para abordarla. Cuando se encontraban a unos sesenta metros de la costa, el asesino obligó a lanzarse al agua a los tres marineros que se encontraban a bordo, poniendo rumbo a la salida de la bahía del Mariel.
A pesar de la información suministrada oportunamente por la Jefatura de las Tropas Guardafronteras a la Dirección del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos, acerca del secuestro de la embarcación y el asesinato del oficial de las FAR, una de sus unidades de superficie estadounidenses interceptó la embarcación secuestrada y recogió a las 26 personas que viajaban a bordo, incluyendo al asesino Leonel Macías González. Inmediatamente todos los pasajeros fueron trasladados hasta Cayo Hueso.
El 10 de agosto el portavoz del Departamento de Estado Michael Mc Curry se apresuró, al declarar que no tenían conocimiento de la muerte de un oficial cubano, que no habían encontrado armas ni personas uniformadas en la embarcación, y que carecían de pruebas para confirmar el crimen, y determinar qué hacer con los 26 cubanos.
Unas horas después el cadáver del oficial cubano emergió acusadoramente de las aguas de la bahía del Mariel, y más tarde los televidentes pudieron apreciar que Leonel Macías bajó a tierra firme en Cayo Hueso vistiendo el uniforme militar que había mancillado con su traición.
Al día siguiente el diario The New York Times recomendó al Gobierno de Estados Unidos que suavizara las sanciones económicas contra Cuba y cambiara su política migratoria, y afirmó que las autoridades norteamericanas estaban atrapadas en un dilema que había sido creado por ellos mismos.
La respuesta de la Revolución
El 11 de agosto el Gobierno Revolucionario decidió permitir que abandonara el territorio nacional todo ciudadano que lo deseara.
Esa noche, en una de sus comparecencias por televisión, Fidel expresó: “Discutir en serio el asunto, ir al fondo de los problemas, implica discutir la cuestión del bloqueo, implica ponerle fin al bloqueo, implica ponerle fin a esa política de constante exhortación al terrorismo y a las salidas ilegales, implica resolver la cuestión de la famosa Acta de Ajustes Cubanos de 1966, que les concede a los cubanos privilegios que no se le conceden a nadie en materia de emigración y que legitima la emigración ilegal de los ciudadanos cubanos.”
Otro intento de secuestro y una frustrada salida ilegal masiva
El 14 de agosto, en el puerto del Mariel, un numeroso grupo de personas con la complicidad del capitán de la nave, de origen griego, abordaron el buque tanquero Jussara de bandera maltesa, que actuaba como embarcación de cabotaje transportando petróleo entre diferentes puntos costeros de la Isla.
El Comandante en Jefe Fidel Castro volvió a aparecer en el lugar de los hechos y después de informarse de lo acontecido, se interesó por conocer la situación de los niños que habían sido llevados a bordo y alertó que no podían faltarles alimentos ni leche.
Al día siguiente, las autoridades cubanas anunciaron la salida voluntaria de todos los ciudadanos que habían ingresado a la embarcación y no se tomó ninguna medida contra ellos, pero los principales responsables sí fueron investigados y tuvieron que responder por el delito cometido.
Nuevas restricciones y un nuevo acuerdo migratorio
El 26 de agosto el presidente norteamericano William Clinton recibió en la Casa Blanca a varios representantes de la mafia anticubana de la Florida, entre ellos a Jorge Mas Canosa, principal cabecilla de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA). Como consecuencia de este encuentro fueron aprobadas nuevas restricciones de los viajes a Cuba de los cubano-americanos residentes en ese país, del envío de las remesas familiares, y el incremento de las transmisiones ilegales de Radio Martí y TV Martí.
El 9 de septiembre la Administración estadounidense se vio obligada a firmar un acuerdo migratorio con Cuba. Una vez más los planes desestabilizadores del Gobierno de Estados Unidos y sus aliados externos e internos, fueron frustrados por una política de principios caracterizada por la firmeza de la Revolución cubana.
Conclusiones
Alrededor de estos hechos, y de otros ocurridos en 1994, voceros de la Casa Blanca y representantes de la extrema derecha de origen cubano en Miami trataron de responsabilizar al Gobierno Revolucionario con la situación interna y la emigración ilegal, y aseguraron que la política de Estados Unidos hacia Cuba no iba a cambiar.
Han transcurrido veintiséis años desde entonces y hoy el proceso revolucionario cubano continúa adelante, contando con el apoyo de la inmensa mayoría de nuestro pueblo, a pesar del terrorismo, de la guerra económica, incluyendo el injusto bloqueo económico, comercial y financiero, y de una obstinada política migratoria impuesta por sucesivos gobiernos estadounidenses, que todavía hoy día afectan a los ciudadanos de ambas naciones.
Por Pedro Etcheverry Vázquez
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