La ÉPOC es la cosecha de malos hábitos en la juventud

  Cada noviembre, la iniciativa mundial contra la enfermedad broncopulmonar obstructiva crónica (ÉPOC) conmemora el día Mundial contra la ÉPOC, la cuarta causa de muerte en el mundo según la Organización Mundial de la Salud y una de las afecciones principales de la tercera edad. Aprendamos más sobre ella y aprendamos a prevenirla.

Imagen: José María Pérez http://www.flickr.com/photos/jmpznz/3736327069/

La enfermedad broncopulmonar obstructiva crónica (ÉPOC) es una enfermedad de curso lento, progresivo y crónico, que tiene como elementos de génesis factores hereditarios y relacionados con los hábitos de vida de la persona así como también de su actividad laboral.   Los adultos mayores, personas de más de 60 años, son el gran portador de esta patología, precisamente por su carácter evolutivo. Hay que tener en cuenta que esta patología tiene variadas formas clínicas de manifestarse: bronquitis, enfisema, que en la tercera edad son entidades establecidas de forma permanente.
En relación a los hábitos: El humo del tabaco es un potente tóxico para la mucosa de los bronquios y de los alvéolos pulmonares.
En relación al trabajo habitual de la persona: Hay mayor posibilidad de tener afecciones broncopulmonares cuando se realizan tareas para la influencia de polvo, cemento alquitrán y/o  otros tóxicos ambientales que pueden desprenderse de tarea relacionada con la minería o con la fabricación de equipos con asbesto, sílice, etc.La combinación de factores (genéticos, ambientales, tabáquicos)potencian las posibilidades de contraer dicha patología.  Hace 30 años, en los Estados Unidos de América, había 8 millones padeciendo bronquitis crónica, 2 millones con enfisema pulmonar, que es una etapa tardía de ÉPOC. Dicha cifras se han triplicado en transcurso de los años.
 Anteriormente se trabaja de una enfermedad que afectaba únicamente a los hombres, ya que estos eran los que fumaban y trabajaban en áreas de riesgo pero actualmente las mujeres están asumiendo posiciones de riesgo. Los datos revelan que el 14% de los hombres y el 8% de las mujeres padecen de ÉPOC.Para Venezuela representa 7 millones de personas con dicha patología, y de ella, cerca del 80% son adultos de la tercera edad. Los factores genéticos, hasta ahora, no son modificables, pero el resto de los factores etiológicos (productores, generadores) sí depende de cada persona. Actualmente 73% de quienes padecen de la enfermedad no son diagnosticados y la mitad de los que saben que la tienen no se toman los medicamentos. Si usted padece de tos y siente una obstrucción de vías respiratorias, no dude en consultar a un médico neumonólogo.

 Es sorprendente la visión que nos produce un adulto mayor con ÉPOC mientras sentado, de piernas cruzadas, aspira grandes bocanadas del humo de un cigarrillo ahorcados por los dedos pigmentados de nicotina, en los reposos que le deja la ruidosa y persistente tos crónica de la bronquitis por tabaco.