La escuela naval popular única (1938-1939)

Con la llegada de la República se iniciaron importantes actuaciones en relación con las Fuerzas Armadas, entre las que no podían faltar aquellas que los Cuerpos y Clases de la Armada, ajenas al Cuerpo General, venían reclamando desde hacia muchos años. Se pone en marcha la reorganización de la Armada, se estudian planes, se fijan objetivos... pero la sublevación militar da al traste con todas las iniciativas proyectadas, una de ellas logra sobrevivir, aunque solo fuese llevada a la práctica durante poco más de un año. Se trataba de la creación de una Escuela Naval Popular, el primer curso (abreviado) se inicia en febrero de 1938, a la que tuvieran acceso todos lo españoles, independientemente de la clase social a la que pertenecieran, una democratización de la Armada en toda regla, pensada para aquellos difíciles momentos (el 25 de marzo de 1938 se convocan 100 plazas de Oficiales), y también para las generaciones venideras. Llegó abril de 1939 y todo quedó como estaba antes de 1931, incluso peor.

Imagen: Cartagena Histórica (editada)

El que al inicio de la guerra fuera Jefe de Maquinas del acorazado "Jaime I", Benito Sacaluga Rodriguez, más tarde Teniente Coronel, Jefe de los Servicios de Inspección de Máquinas de la Flota, publica en el diario naval "Amanecer", editado en el propio acorazado, el 30 de abril de 1937, y bajo el título "Hagamos una Marina Popular". Un interesante artículo (1), en el que exponía sus puntos de vista sobre la formación de una Marina auténticamente popular, integrada por personal idóneo y de completa confianza para cubrir todos los puestos en que la técnica sea precisa.

Señalaba Sacaluga,

Este futuro personal que según su vocación y actitud deben cubrir las diferentes especialidades que la Marina requiere, se encuentra en estados efectivo y potencial, formando parte de las actuales dotaciones de los buques y demostrando prácticamente su capacidad, entusiasmo y lealtad.

Revisa las especialidades con que actualmente cuenta la Marina, que concreta en Navegación, Artillería, Máquinas, Aviación, Torpedos, Electricidad, Arquitectura Naval, Intendencia, Jurídico e Intervención. Exceptuando las de Máquinas y Sanidad, en todas las demás era jefe de los servicios a bordo un jefe u oficial del Cuerpo General que no en todos los casos respondía su capacidad o conocimientos técnicos con tales jefaturas, mientras los Cuerpos Auxiliares, subalternos todos del General, eran entonces los que trabajaban y mantenían en buen estado de eficiencia el material como también los que lo manejaban. 

Para Sacaluga, que llegó a ser Director y Jefe de Estudios de la Escuela, es evidente que para dirigir la navegación y artillería se requieren conocimientos técnicos que los Cuerpos Auxiliares de ambas especialidades no tienen, pero afirma que si no los tienen es sencillamente porque "no se ha querido que los tengan". 

Un año después de la publicación de Sacaluga en "Amanecer" recogida por Cervera Pery, el Semanario "La Armada", Órgano Oficial de los Marinos de la República, publica el siguiente artículo, omitiendo el nombre del autor del mismo:

“La Armada”, Cartagena dos de abril de 1938

"Publicamos este trabajo en atención al respeto y estimación profundamente antifascista del autor del mismo, y sin que su publicación suponga conformidad ni disconformidad con él, pues el acierto o desacierto de cuanto expone sólo a él le corresponde, limitándonos, como decimos, a insertarlo aquí en honor de tan querido compañero, cuyo nombre se oculta en su excesiva modestia".

ESCUELA NAVAL POPULAR ÚNICA

(E.N.P.U)

"No olvidemos en la nueva organización de la Marina de Guerra, que ésta ha de estar exclusivamente  al servicio del Pueblo"

La vieja estructuración de las diferentes Escuelas que existían en la Marina de Guerra, no se ajustaban (por causas fáciles de comprender) a las verdaderas necesidades que requiere el buen estado de eficiencia que en todo momento debe tener una Marina de Guerra. Las actuales circunstancias nos han demostrado el gran perjuicio que ello nos ha ocasionado.

En período de organización la Escuela Naval Popular, y en conocimiento de los deficientes programas presentados de las distintas especialidades, me atrevo a exponer mi modesto criterio, que someto al estudio y consideración de las autoridades correspondientes, en evitación de volver a caer en los errores cometidos y padecidos con anterioridad. No trato de herir susceptibilidades, solo un fin  me guía y es el siguiente: 

“Que el día de mañana podamos decir aquí tenemos una Marina de guerra eficiente, dotada con hijos del pueblo al servicio del mismo, y no una deficiente que sea la preocupación de él, como sucedía con la mayoría de los organismos militares, con anterioridad al 18 de Julio de 1936”.

Debe ser nuestro deseo de que con la colaboración de todo el personal y con las enseñanzas de la anterior organización, pueda llegarse a una solución, que sea la más justa y adecuada para que todos los servicios de la Marina sean lo más eficaces y llenen los anhelos de aquellos luchadores de la Causa que se encuentren capacitados, sin distinción de categorías, y con arreglo a la más pura ética moral, como corresponde a los momentos en que vivimos y a la pureza libre de ambiciones con que la Marina ha defendido la República.

PROYECTO

Objeto: Creación de la Escuela Naval Popular Única, para completar en lo sucesivo los cuadros de oficialidad y demás categorías de las distintas especialidades de la Armada.

La sublevación militar contra el legítimo Gobierno de la República ha dado lugar a la eliminación en los servicios de la Marina, de una gran parte de jefes y oficiales y a una gran enseñanza para el futuro. La escasez de este personal es tan considerable, que es necesario proveer las necesidades futuras y,   parece lógico pensar, que al terminar la contienda, han de ser necesarias fuerzas navales adecuadas y eficaces, no solo a la situación geográfica y estratégica de España, sino también a posibles compromisos internacionales y, sobre todo, para la consolidación y respeto exterior del Régimen que el País quiera darse, ya que la práctica demuestra que la Razón y Ja Justicia son mucho más respetadas al contar con el apoyo de la fuerza material y moral.

La experiencia nos ha hecho ver que la eficacia de una flota y de sus bases navales, disminuye en forma considerable al no contar con personal técnico, para que dé el máximo rendimiento la utilización de sus armas. Es materialmente imposible improvisar

Oficiales de la Armada. Basta hacer notar la diversidad de conocimientos que le son imprescindibles para poder utilizar con éxito la complicada instalación que un buque de guerra representa. En tiempos normales se requerían para llegar a alférez de navío una fuerte oposición a base de matemáticas y seis años de carrera y un año para adquirir una especialidad, deficiente por un mal de origen. En la futura Marina creo en la necesidad de la creación de los distintos Cuerpos especializados con los estudios correspondientes y adecuados en cada especialidad, para adquirir el empleo de oficial.

Estos oficiales, después de unas prácticas constantes en buques y dependencias, pasarían a ampliar estudios superiores que de antemano se fijen para su ascenso a Jefes.

Organización:

• Cuerpo de Estado Mayor de la Armada (mando responsable y único).
• Cuerpo de Maquinistas.
• Cuerpo de Artillería.
• Cuerpo de Intendencia, Oficinas y Archivos.
• Cuerpo de Ingenieros Navales.
• Cuerpo de Sanidad. (Médicos y Practicantes)
• Cuerpo Jurídico.
• Cuerpo de Torpedistas - Electricistas.
• Cuerpo de Radiotelegrafistas.

El ingreso en la Escuela Naval Popular Única, lo será mediante un examen previo en el que se tendrán que acreditar los conocimientos siguientes:

• Leer y escribir correctamente.
• Gramática.
• Aritmética.
• Geometría (ligeras nociones).
• Algebra (ídem),
• Geografía Universal (ídem).
• Historia Universal (ídem).

Los aprobados en este examen, ingresarán en la E. N. P. U. en la que seguirán un curso general idéntico para todas las especialidades a excepción de Jurídico y Sanidad, y cuyo curso tendrá una duración de 12 meses, y durante el cual se estudiarán las siguientes materias:

• Aritmética.
• Algebra elemental.
• Geometría y plana del espacio.
• Trigonometría rectilínea y esférica.
• Tecnicismo Naval.
• Francés o inglés (ligeras nociones).
• Geografía e Historia Universal.
• Ordenanzas y Moral Militar
• Ejercicios militares y marineros.
• Códigos de Señales.
• Prácticas de taller a voluntad (fragua, ajuste y torno) de estas prácticas se exceptuará ai Cuerpo de Intendencia.

Respecto al personal que pueda cubrir las plazas que se convoquen se reservará un tanto por ciento, que deberá determinarse, para el personal existente en la Marina, pues hay que tener presente que ésta cuenta con un núcleo de Maquinistas, Auxiliares, Auxiliares Alumnos, Cabos, Fogoneros y Marineros de todas las especialidades cuya lealtad al Régimen y servicios prestados en la actual contienda los hace acreedores a constituir la Oficialidad democrática de la futura Marina, ello claro es siempre que sean voluntarios para ello, ya que es probable que exista quien por sus condiciones de edad, categoría, temor a la responsabilidad, modestia personal, deseos de mejora económica sin aumento de categoría, no quieran someterse al esfuerzo que estos estudios representan.

E1 primer curso general para todas las especialidades debe tener carácter eliminatorio; es decir, que aquel que sea incapaz de ser declarado apto en el mismo ha de quedar eliminado definitivamente de poder seguir los restantes, ya que sin esos conocimientos es imposible llegar a adquirir los que siguen.

Se estima que debe ser admitido el doble número de individuos que el de plazas convocadas, y aquello sque mejor puntuación obtengan al final del curso eliminatorio serian los que pasasen al siguiente y el resto de los aptos podrían repetirlo por una sola vez.

Al anunciar la convocatoria se designarán las plazas que a cada categoría le corresponde, con objeto de que resulte la distribución más equitativa. Dada la diversidad del personal que puede tomar parte en este curso, será necesario fijar previamente las condiciones económicas que han de disfrutar, en forma tal que no sufran perjuicio en sus intereses.

Los aprobados en dicho curso eliminatorio general pasarán a seguir los de las respectivas especialidades, teniendo que estudiar las siguientes materias:

Estado Mayor. Primer curso, 12 meses de duración:

• Astronomía y Navegación.
• Meteorología.
• Física, Mecánica y Óptica (Elementos).
• Tecnicismo Naval.
• Geografía Marítima.
• Derecho Marítimo Internacional.
• Francés o inglés (traducir).
• Faenas marineras.
• Señales y Código.
• Ordenanzas y Moral militar.
• Máquinas, motores, calderas y electricidad (ligeras nociones).

Los aprobados pasarán a seguir un segundo curso, también de 12 meses de duración:

• Astronomía y Navegación.
• Meteorología.
• Geografía Marítima,
• Tecnicismo Naval.
• Maniobras y Reglamento de abordaje.
• Derecho Marítimo Internacional.
• Francés o inglés.
• Ejercicios marineros y militares.
• Química (ligeras nociones),
• Torpedos, minas, paravanes y cargas de profundidad (ligeras nociones).
• Artillería, pólvoras y explosivos (ligeras nociones).
• Historia Naval.
• Señales y Código.
• Documentación y Reglamentos.

Durante estos cursos se disfrutarán los días de permiso que reglamentariamente se disponga. 

Los aprobados en dichos cursos serán ascendidos a Alférez de Navío efectivo (aspirante al Cuerpo de Estado Mayor), y como tales embarcarán en los distintos buques para hacer el curso práctico, que tendrá también una duración de 12 meses.

Prácticas de navegación

• Táctica y Cinemática Naval en Flotilla
• Guerra Química, Submarina y Aviación.
• Tiro de Artillería y Torpedos
• Minas (fondeo, rastreo con paravanes y levado).
• Señales y Código

Estas prácticas se realizarán en los buques siguientes: 

• Acorazados o Cruceros, 4 meses
• Destructores, 3 meses 
• Submarinos, 4 meses
• Minadores, un mes. 

Los que terminen dichas prácticas con aprovechamiento serán ascendidos al empleo de Teniente de Navío. Terminadas dichas prácticas se anunciará una convocatoria para el ingreso en el Cuerpo de Estado Mayor de Marina, que será el responsable y mando único en todos los buques, Bases navales y demás dependencias. Todos los demás Cuerpos especializados, dentro de su autonomía propia, estarán subordinados al Mando único y responderán de sus servicios ante él.

A dicha convocatoria, para la que previamente se fijarán los cursos y programas, podrán concurrir todos los Tenientes de Navío que así lo deseen. Los aprobados en estos cursos ingresarán en el Cuerpo de Estado Mayor con la categoría de Jefe, y, como tales, en condiciones de ejercer el mando que se les ordene.

Los reprobados en estos cursos, así como en el práctico, podrán repetirlo por una sola vez, y de no aprobar quedarán reprobados definitivamente. Este personal sólo podrá ejercer el mando en buques auxiliares y servicios secundarios de los buques, como tales Oficiales efectivos, y desde ese momento se regularán sus haberes por años de servicios, cuyos aumentos de sueldo le serán reconocidos para la pensión de retiro.

A continuación detallaré otra especialidad:

Artillería.

• Primer curso de 12 meses de duración:
• Material de Artillería y armas portátiles.
• Física Mecánica y Óptica.
• Pólvoras y Explosivos.
• Química.
• Dirección de tiro.
• Geografía Marítima.
• Astronomía y Navegación.
• Francés o inglés (traducir).
• Derecho Marítimo Internacional.
• Ejercicios militares.
• Ordenanzas y moral militar.
• Prácticas de taller (fragua, torno y ajuste).

Segundo curso, también de doce meses de duración.

• Material de artillería y armas portátiles.
• Física, Mecánica y Óptica.
• Pólvoras químicas y mecánicas.
• Explosivos y gases.
• Química.
• Dirección de tiro.
• Astronomía y navegación (ligeras nociones).
• Francés o inglés.
• Ejercicios militares.
• Documentación y Reglamentos.
• Historia Naval,
• Electricidad (ligeras nociones).
• Ordenanzas y moral militar.
• Prácticas de taller (fragua, torno y ajuste).

Durante estos cursos tendrán los permisos reglamentarios que se estipulen.

Los aprobados en dichos cursos serán ascendidos a tenientes efectivos de dicha especialidad, pasando a hacer el curso práctico siguiente, que tendrá una duración  de 12 meses.

Viaje de estudios, visita a las fábricas de artillería y baterías de costa: dos meses, Talleres de artillería y laboratorios, prácticas de taller, arme, desarme, regulación material de artillería y pruebas de explosivos; seis meses. Ejercicios de tiro de artillería en acorazados, cruceros y destructores: cuatro meses.

Fotografía actual del Asilo de la Rambla (Cartagena). En este edificio se ubicó la Escuela Naval Popular tras su paso por la Escuela y Base de Submarinos

Terminadas dichas prácticas se anunciará una convocatoria para el ingreso en el Cuerpo de Artillería de la Armada, con los curaos y programas que de antemano se fijen y al que podrán concurrir todos los aprobados si así lo desean.

Los aprobados en estos curros ingresarán en el Cuerpo de Artillería con la categoría de capitanes, pasando destinados a los buques y dependencias, siendo responsables ante el Mande único de todos los servicios de su especialidad.

Los reprobados en estos cursos así como en los prácticos, podrán repetirlo por una sola vez, y de no aprobar, quedarán reprobados definitivamente. Este personal sólo podrá ejercer destinos secundarios y auxiliares como tal Oficial efectivo, y a partir de cuya fecha su sueldo será regulado por años de servicios con objeto de no perjudicarles en sus intereses económicos,  los aumentos de sueldo le serán reconocidos para la pensión de retiro.

Las normas para el resto de las especialidades serán idénticas a las del Cuerpo de Artillería, que se cita como base, variando solamente los conocimientos que tendrán que adquirir, que serán en armonía con la misión a desempeñar en su especialidad, exceptuándose los Cuerpos Jurídico y Sanidad.

En los Cuerpos en que sea preciso poseer un título facultativo. Licenciado en Derecho, Medicina o el de Practicante, se darán el máximo de facilidades al personal para que puedan obtener los indicados títulos, y dadas las características especiales de los Cuerpos de Sanidad y Jurídico, para éstos deberán redactarse unas normas y programas distintos.

En lo sucesivo y con objeto de cubrir las vacantes que esta nueva reorganización ha de producir en las distintas categorías y especialidades, será conveniente dotar a la Marina con personal exclusivamente voluntario. Este personal ingresaría en la E. N. P. U. con la categoría de marinero y haría los estudios de las distintas especialidades con arreglo a los programas y cursos que de antemano se fijen, siendo este personal el que a partir de la categoría de Cabo, el único que tendrá derecho a cubrir las vacantes de los Cuerpos Patentados, después de aprobar los correspondientes cursos.

El personal que por su poca capacidad no llegue al empleo de Oficial, se regirá por un sueldo inicial y aumentos de sueldo por años de servicio lo suficientemente retribuido para atender a sus necesidades económicas, estos aumentos de sueldo le serán reconocidos para la pensión de retiro.

La base fundamental de la máxima armonía y convivencia tan necesaria entre todo el personal parala mayor eficacia de la futura Marina democrática, depende de la nueva reorganización e ideal proyecto que se lleve a efecto, y por ello me he atrevido a sacar a la luz este modesto trabajo.

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(1) Recogido por José Cervera Pery, en "La Escuela Naval de Cartagena. Un intento frustrado", publicado en Cartagena Histórica. Cuaderno Monográfico nº 12. (Junio 2004)