Carissa Potts abraza a su hija Kaylee, de 7 años, después de dejar flores en un monumento conmemorativo a las afueras de Santa Fe High School en Texas. (Scott Olson / Getty Images)
SANTA FE, TEX. – Ellos, como muchos otros, pensaron que habían tomado los pasos para evitar esto.
El distrito escolar tenía un plan de tirador activo, y dos policías armados recorrieron los pasillos de la escuela secundaria. Los líderes del distrito escolar incluso llegaron a un acuerdo el otoño pasado para eventualmente armar a los maestros y al personal bajo el programa de mariscal escolar del estado, una de las políticas más agresivas y controvertidas del país destinadas a llevar más armas de fuego a las aulas.
Pensaron que eran un blanco endurecido, parte de lo que se espera hoy de la escuela secundaria pública estadounidense en una época en que los tiroteos escolares ocurren con alarmante frecuencia. Entonces, un número de muertos de 10 fue una señal trágica de fracaso y la necesidad de hacer más, pero también una señal, para algunos, de que podría haber sido mucho peor.
“Mi primer indicio es que nuestras políticas y procedimientos funcionaron”, dijo el sábado JR “Rusty” Norman, presidente de la junta de síndicos del distrito escolar, agotado en su puerta. “Habiendo dicho eso, tal como están las cosas, si alguien quiere ingresar a una escuela para crear un caos, puede hacerlo”.
El juez del Condado de Galveston, Mark Henry, habla con reporteros luego de una conferencia de prensa en el estacionamiento de Santa Fe High School. (Jonathan Newton / The Washington Post)
El tiroteo en masa, que mató a 10 personas e hirió a otras 10 en esta comunidad rural en las afueras de Houston, nuevamente puso de relieve el desafío desesperado en el centro del debate en curso sobre cómo hacer que las escuelas del país sean más seguras. También insinúa una creciente sensación de inevitabilidad, una normalización de lo que deberían ser tragedias imposibles.
[ “No me sorprendió un poco que sucediera”. El impacto sobre los tiroteos en las escuelas se ha convertido en entumecimiento. ]
El pistolero en Santa Fe usó una pistola y una escopeta, armas de fuego comunes en muchas casas del sur de Texas, armas de fuego que tomó de este padre, dijo la policía. Así que no hubo ecos de las llamadas para prohibir los rifles de asalto o aumentar la edad mínima para comprar armas que vino después del tiroteo hace tres meses en Parkland, Florida.
La mayoría de los residentes aquí no culparon a ningún arma por la tragedia en la calle. Muchos de ellos señalaron la falta de religión en las escuelas.
“No son las armas. Es la gente. Es un problema cardíaco “, dijo Sarah Tassin, de 61 años.” Necesitamos devolver a Dios a las escuelas “.
Los políticos de Texas están presionando para enfocarse en la seguridad escolar: el endurecimiento de los objetivos.
El gobernador Greg Abbott (R) dijo que planeaba mantener mesas redondas a partir del martes sobre cómo hacer que las escuelas sean aún más seguras. Una idea que él y otros funcionarios estatales mencionaron fue la limitación del número de entradas a las instalaciones. El representante Randy Weber (R-Tex.) Dijo que el Congreso eventualmente consideraría una legislación enfocada en “endurecer los objetivos y agregar más detectores de metales escolares y oficiales de la policía escolar”.
Pero el horror en Santa Fe muestra que allí también hay límites.
Norman dijo que veía la seguridad escolar como una forma de controlar, no prevenir, la violencia escolar. Y el distrito escolar tenía algo de práctica. En febrero, dos semanas después del tiroteo en Parkland, la Preparatoria Santa Fe entró en confinamiento después de una falsa alarma de una situación de tirador activo, lo que resultó en una gran respuesta de emergencia. La escuela ganó un premio estatal por su programa de seguridad.
“Nunca podemos estar preparados en exceso”, dijo Norman. “Pero estábamos preparados”.
Su junta escolar aprobó un plan en noviembre para permitir que algunos miembros del personal escolar lleven pistolas, uniéndose a más de 170 distritos escolares en Texas que han hecho planes similares. Pero Santa Fe todavía estaba trabajando en eso, dijo Norman. La gente necesitaba ser entrenada. Los detalles deben resolverse, como el requisito de que las pistolas de la escuela disparen solo balas frangibles, que se rompen en pedazos pequeños y es poco probable que pasen por las víctimas, como una manera de limitar el peligro para los estudiantes inocentes.
Todos estos esfuerzos, dijo Norman, son “solo una forma de mitigar lo que está sucediendo”.
La búsqueda de banderas rojas sobre las intenciones del pistolero continuó el sábado, otro sello familiar de los tiroteos escolares.
Dimitrios Pagourtzis, el estudiante de 17 años que, según la policía, confesó haber sido tiroteado, estaba detenido sin fianza en una cárcel de Galveston. Usando una gabardina, supuestamente abrió fuego en una clase de arte, moviéndose por la habitación disparando a profesores y estudiantes, y hablando solo. Se acercó a un armario de suministros donde los estudiantes estaban atrincherados en el interior, y disparó a través de las ventanas diciendo “sorpresa”, dijo Isabelle Laymance, de 15 años.
El pistolero disparó a un oficial de la policía de la escuela que se le acercó, luego habló con otros oficiales y ofreció rendirse. Todo el episodio duró unos terroríficos 30 minutos, según testigos y registros judiciales.
La familia Pagourtzis emitió un comunicado el sábado diciendo que están “conmocionados y confundidos” por lo sucedido y que el incidente “parece incompatible con el chico que amamos”.
Nicholas Poehl, el abogado de Galveston para Pagourtzis, dijo que su cliente parecía “bastante aturdido” cuando se reunió con él el sábado y que tomaría tiempo para que él descubriera lo que sucedió.
Los presuntos compañeros y padres del pistolero dijeron que no vieron signos de problemas antes del tiroteo, aunque algunos dijeron que parecía algo deprimido en los últimos meses.
Bertha Bland, cuyo nieto es amigo de Pagourtzis, dijo que conocía bien al adolescente y lo describió como “un niño sobresaliente” y un buen estudiante.
Scott Pearson, cuyo hijo jugó al fútbol con Pagourtzis, lo describió como un niño tranquilo y normal. No le habló mucho cuando lo llevó a casa de las prácticas de fútbol, pero nunca tuvo la impresión de que era peligroso. Se dio cuenta de que Pagourtzis usaba regularmente una gabardina pero no pensaba mucho en ella.
“Los niños hacen cosas raras”, dijo Pearson. “No entiendo cuando mi hijo usa una sudadera con capucha en calor de 90 grados”.
Pagourtzis mejoró como jugador de fútbol americano entre el segundo y el tercer año, pasando de la segunda a la primera cuerda como tackle defensivo en el equipo menor de la universidad, según Rey Montemayor, un mariscal de campo de 18 años.
Pagourtzis pasó mucho tiempo en la sala de pesas. Finalmente, Pagourtzis, que llevaba el número 69, estaba haciendo repeticiones de 185 libras en el press de banca. “Trabajó duro”, dijo Montemayor. “Incluso se volvió más fuerte que yo”.
En el equipo, Pagourtzis era muy querido y respetado, a pesar de que en su mayor parte se reservaba para sí mismo, con los auriculares en los oídos en los pasillos y en el vestuario. Él era “muy normal, genial”, dijo Montemayor. “Bromeaba, pero también era callado, no un libro abierto”.
Funcionarios locales y federales revelaron poca información nueva sobre el tiroteo o la investigación del sábado. Hasta el momento, los investigadores no han encontrado ningún vínculo con el terrorismo o el extremismo político en los antecedentes del sospechoso que ofrezca un motivo para el ataque, de acuerdo con una persona cercana a la investigación.
La evidencia recuperada en el primer día de la investigación sugiere que el hombre armado era un joven perturbado sin ninguna ideología en particular, aunque aún es temprano en la investigación y podrían surgir nuevos hechos, dijo la persona.
Las autoridades dijeron que la policía reaccionó como deberían ante el tiroteo, y elogiaron la respuesta inicial, que incluyó a dos policías escolares que intentaban intervenir, aunque aún no han proporcionado detalles de la interacción que condujo a la rendición del adolescente. El juez del condado de Galveston Mark Henry describió las acciones rápidas de los agentes de la policía escolar como “muy críticos”.
El jefe de policía del distrito escolar independiente de Santa Fe, Walter Braun, dijo en una conferencia de prensa que el oficial de policía herido en el tiroteo estaba en “estado crítico pero estable” en un hospital. Dijo que sus oficiales “hicieron para lo que fueron entrenados”. Entraron de inmediato “.
A algunos estudiantes, escoltados por la policía, se les permitió brevemente regresar al campus de la escuela para recuperar las mochilas y sus vehículos. Pero la escuela secundaria permaneció acordonada como una escena del crimen.
La ciudad no se detuvo cuando se ocupó de las consecuencias del tiroteo: la gente todavía hacía diligencias y tenía ventas de garaje y barbacoas. La biblioteca de la comunidad cerró “por respeto a las víctimas”, pero los organizadores de una venta de beneficios de la biblioteca decidieron llevar a cabo su evento según lo planeado en el vestíbulo y el estacionamiento. El equipo de béisbol de Santa Fe High estaba programado para un juego de postemporada el sábado por la noche. después de cancelar uno el día del tiroteo.
El tiroteo no pareció estremecer las creencias ni provocar las llamadas de cambio que siguieron al tiroteo de Parkland. Norman Franzke, de 69 años, cuya nieta escapó con seguridad de Santa Fe High, notó que las armas han sido parte de la cultura aquí por generaciones. Cuando asistió, los estudiantes guardaban las escopetas en los bastidores en sus camionetas, listas para cazar después de la escuela.
“No creo que esto cambie la mentalidad de esta comunidad”, dijo Franzke. “Puede haber algunos cambios en la forma en que los niños entran y salen de la escuela. Pero incluso entonces, él era un estudiante, por lo que todavía habría tenido acceso “.
En el restaurante Red Cap, un restaurante popular en el camino desde la escuela secundaria, el letrero en el exterior ya no anunciaba tomates verdes fritos y bolas de Boudin. Había sido cambiado para que dijera “Oraciones por Santa Fe”.
Adentro, Tassin, que trabaja en Red Cap, lloraba mientras pensaba en todos los adolescentes y sus padres que se detenían allí. Ella los considera familia. Pero ella no culpó a las armas por los disparos del viernes. Ella no culpó a la salud mental. Ella no sabía dónde culpar. Hubo tantos tiroteos escolares. Y ahora, en Santa Fe High.
Algo estaba pasando, dijo ella. Pero ella no sabía qué.
Devlin Barrett, Julie Tate, Alice Crites y Jennifer Jenkins en Washington contribuyeron a este informe.
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https://www.washingtonpost.com/national/santa-fe-school-had-a-shooting-plan-armed-officers-and-practice-and-still-10-people-died/2018/05/19/ 58b1b55e-5b8d-11e8-8b92-45fdd7aaef3c_story.html
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