La espirulina: un valioso alimento.

– Marina Muñoz Cervera –

La espirulina es un alimento que se conoce más como suplemento.

Seguramente, algunos de vosotros conoceréis este alimento como un polvo de color verde intenso o comprimidos, que se utiliza, en muchas ocasiones, como reconstituyente.

Sin embargo, este producto ha formado y forma parte de la alimentación de muchas poblaciones humanas, destacando por sus propiedades nutritivas.

¿Qué es la espirulina?

La espirulina está constituida por un conjunto de micoorganismos, que se encuentran a mitad de camino entre las algas y las bacterias.

Se considera una cianobacteria (bacteria azul) filamentosa o alga verdeazulada.

Pero no es un alga como tal, ya que las algas verdeazuladas, a pesar de su denominación, no son auténticas algas, están entre las bacterias y las algas.

Es muy interesante su capacidad para llevar a cabo la fotosíntesis.

La espirulina crece de forma natural en lagos de muchas partes del mundo, conviviendo con algas. Y sirve de alimento a algunos animales.

También se cultiva en ecosistemas apropiados. Siendo España un buen productor de espirulina de alta calidad.

Y, en la actualidad, se produce este microalga en muchos países del mundo en grandes piscinas destinadas a su cultivo.

La espirulina fue utilizada como alimento por los aztecas.

Y en el año 1940, ya se documentó que en las lagunas de alrededor del Lago Chad de África Central, esta microalga se recogía para fabricar tortas que se secaban al sol antes de utilizarse como alimento, entre otro tipo de comidas, como caldos.

Riqueza nutricional de la espirulina.

Esta microalga es muy rica en proteínas. De ahí que se contemple como un alimento del futuro, ya que su cultivo es sostenible y nutre mucho con poca cantidad.

Además, contiene hidratos de carbono e importantes ácidos grasos esenciales, como el Ácido Gamma linolénico, entre otros.

Contiene vitamina A, vitaminas del grupo B, como B1, B2, B3, B6, B12, así como vitamina E y K.

Y, también nos aporta minerales como el hierro, cobre, zinc, calcio y fósforo, magnesio, manganeso, cromo, selenio y germanio, entre otros.

Es muy rica en fitonutrientes importantes, como pigmentos: ficocianina (color azul), clorofila (color verde) y carotenoides con capacidad antioxidante.

¿Cómo se consume?

En España suele comercializarse como suplemento en cápsulas o en pastillas, también, en polvo. Aunque también podemos encontrar este microalga dentro de barritas energéticas, bebidas, tallarines y como producto fresco untable.

Además, en algunas webs podemos encontrar la espirulina seca en forma de fideos, que podemos agregar a ensaladas.

En India, Singapur y Japón se preparan pastelitos de espirulina. Y otros, como México, incluyen este microalga como aditivo en caramelos.

Sin embargo, este producto no se comercializa habitualmente en los supermercados españoles.

La espirulina en polvo es fácil de encontrar y podemos agregarlo a batidos de fruta o vegetales, yogures o tomarla directamente diluida en agua.

Beneficios par la salud.

Este microalga puede ayudarnos en situaciones de desnutrición, como personas ancianas que tienen dificultades para alimentarse.

También para mejorar el rendimiento en el deporte.

Como coadyuvante en dietas de adelgazamiento, etc.

Hay estudios que indican que reduce el colesterol y los triglicéridos, mejora la glucemia, aumenta las defensas inmunitarias, protege nuestras células del daño oxidativo, mejora la hipertensión.

No obstante, es importante tener en cuenta que este alimento nos ayuda mucho más en el contexto de una alimentación saludable y flexible.

Bibliografía:

• Gallego, José T. (2012). Cómo cura la espirulina: todos los beneficios de una microalga medicinal. Integral. RBA Libros, Barcelona.

• Gutiérrez-Salmeán, Gabriela, Fabila-Castillo, Luis, & Chamorro-Cevallos, Germán. (2015). Nutritional and toxicological aspects of Spirulina (Arthrospira). Nutrición Hospitalaria, 32(1), 34-40. https://dx.doi.org/10.3305/nh.2015.32.1.900
• Ponce López, Ernesto. (2013). Superalimento para un mundo en crisis: Spirulina a bajo costo. Volumen 31, Nº 1. Páginas 135-139 IDESIA (Chile) Enero-Abril, 2013.

Imagen:

La imagen que ilustra está entrada procede de la Web:

https://www.utep.edu/herbal-safety/hechos-herbarios/hojas-de-datos-a-base-de-hierbas/espirulina.html