La Esquizofrenia puede tener una causa autoinmune

La esquizofrenia es un trastorno que afecta la forma en que las personas actúan, piensan y perciben la realidad y a menudo es muy difícil de tratar porque tiene muchas causas y síntomas diferentes.

En un estudio publicado en Cell Reports Medicine, investigadores de la Universidad Médica y Dental de Tokio (TMDU) identificaron un autoanticuerpo, producido por el sistema inmunitario para adherirse a una sustancia específica del propio cuerpo del individuo, en lugar de una sustancia extraña como un virus o una bacteria en algunos pacientes con esquizofrenia. En particular, también encontraron que este autoanticuerpo causaba comportamientos similares a la esquizofrenia y cambios en el cerebro cuando lo inyectaban en ratones.

Investigaciones anteriores han sugerido que la molécula de adhesión de células neurales (NCAM1), que ayuda a las células del cerebro a hablar entre sí a través de conexiones especializadas conocidas como sinapsis, puede tener un papel en el desarrollo de la esquizofrenia. 

El equipo de investigación no se detuvo allí: querían saber si estos autoanticuerpos podrían causar algún cambio que ocurre comúnmente en la esquizofrenia, por lo que purificaron los autoanticuerpos de algunos de los pacientes y los inyectaron en el cerebro de los ratones.

Específicamente, los ratones con los autoanticuerpos del paciente tenían deterioro cognitivo y cambios en la regulación del reflejo de sobresalto, ambos observados en otros modelos animales de esquizofrenia. También tenían menos sinapsis y espinas dendríticas, que son estructuras que son importantes para las conexiones entre las células cerebrales , y que también se ven afectadas en la esquizofrenia. 

Dado que la esquizofrenia puede presentarse de manera muy diferente entre los pacientes y, a menudo, es resistente al tratamiento, los resultados de este estudio son prometedores. Si la esquizofrenia es de hecho causada por autoanticuerpos contra NCAM1 en algunos pacientes, esto conducirá a mejoras importantes en su diagnóstico y tratamiento.