La fototerapia puede ayudar a mejorar el estado de ánimo

Un estudio de la Universidad de Friburgo, publicado hoy en la revista PLOS Genetics, sugiere que los efectos beneficiosos de la terapia de luz provienen de la activación del gen del reloj circadiano Period1 en una parte del cerebro involucrada en los ciclos del estado de ánimo y sueño-vigilia.

La luz nocturna tiene fuertes efectos sobre la fisiología y el comportamiento de los mamíferos. Puede restablecer los ritmos circadianos de un animal y en forma de fototerapia, afecta el estado de ánimo de los seres humanos. Los cientificos investigaron cómo la luz nocturna afecta el estado de ánimo usando ratones como modelo. Expusieron a los ratones a un pulso de luz en diferentes puntos durante la noche y luego los evaluaron para determinar su comportamiento depresivo. Los investigadores descubrieron que la exposición a la luz al final del período de oscuridad, dos horas antes del día, tenía un efecto antidepresivo en los animales. El pulso de luz activó el gen Period1 en una región del cerebro llamada habénula lateral , que desempeña un papel en el estado de ánimo.  Cuando eliminaron el gen Period1, los ratones ya no experimentaron los efectos beneficiosos .

Estos resultados proporcionan evidencia de que encender Period1 en la habénula lateral es la clave para mejorar el estado de ánimo de utilizando la luz. El descubrimiento de que los ratones parecían estar menos deprimidos cuando se exponen a la luz al final del período de oscuridad que al principio es similar a los hallazgos en humanos. La fototerapia es más eficaz por la mañana temprano que por la noche para los pacientes con TAE. La luz percibida en la última parte de la noche induce la expresión del gen del reloj Per1, que está relacionado con la mejora del comportamiento.