Revista Cultura y Ocio
Las gaitas aparecieron entre los pueblos célticos de las culturas atlánticas, aunque las estatuillas de gaiteros en varios yacimientos arqueológicos de época romana sugieren que posiblemente fueran los romanos quienes las introdujeron. En Irlanda no aparecen referencias escritas hasta entrada la Edad Media y los grabados mencionados se remontan al siglo VIII.
El siglo I después de Cristo comenzó el 1 de enero del año 1 y terminó el 31 de diciembre del año 100. Los orígenes de la gaita son asiáticos. En el siglo I, los romanos tocaban un instrumento provisto de un odre o depósito al que denominaban tibia urtricularis, y lo difundieron por el continente europeo, donde a lo largo de los siglos se popularizó por casi todos los países.
La gaita es básicamente un instrumento de lengüeta con una bolsa como depósito del aire. Al mantener el gaitero la bolsa totalmente inflada, una corriente continua de aire llega a la lengüeta, permitiendo de esta manera que el instrumento suene sin interrupción.
Es un instrumento tradicional que se encuentra distribuida por numerosos países, incluyendo la península de Escandinavia, las Islas Británicas, los Países Bajos, Francia, la Península Ibérica, la Península Itálica, los Balcanes, el norte de África, Turquía y Oriente Medio. Las regiones de España con más tradición y difusión de este instrumento son Asturias, Galicia y Cantabria. En el País Vasco se denomina gaita al instrumento musical de viento que consiste en un cilindro de madera perforada con forma acampanada en su extremo y provisto de una doble lengüeta de caña, de la misma familia que la dulzaina y el oboe, pero desprovista de llaves. En la provincia de Salamanca y Extremadura se denomina gaita a las variantes locales de la flauta de tres agujeros (gaita charra y gaita extremeña).
Existen también por la geografía peninsular instrumentos llamados gaita que pertenecerían a la familia de los albogues, como la gaita serrana madrileña o la gaita gastoreña, en el Gastor, en la Sierra de Cádiz.La gaita experimentó un cierto renacimiento desde la Segunda Guerra Mundial, fomentado por la popularidad de la música y los bailes folklóricos, que salvó de la desaparición muchos modelos de gaita que en siglos anteriores habían sido especialmente populares.
Distintos tipos de Gaita segun su construcción y sonido:
• Gaita de puntero cilíndrico y caña simple
Llamada "tipo clarinete", el sonido que producen es menos potente que en el siguiente tipo, aunque más dulce. Es el tipo que aparece en las gaitas de Europa oriental (Bulgaria, Macedonia, Croacia, Hungría, Estonia, etc), en Suecia y en Gascuña (Francia). Las gaitas de estos tipos suelen tener una procedencia rural o pastoril.
• Gaita de Puntero cónico y caña doble
El sonido es producido por una caña doble o "palleta", siendo éste mucho más potente y estable. Los punteros de tipo oboe son mucho más difíciles de construir que los cilíndricos, al tener un orificio interior cónico. Su construcción ha de realizarse por artesanos especializados, luthiers. Por este motivo, se cree que son de aparición más reciente, en un ámbito urbano y cortesano.