la generación bc, ¿principio del fin de la juventud?

En 1994, enChiapas (México), el comandante Marcos encabeza una revuelta de jóvenes indígenas que, más que las armas, utilizó las nuevas tecnologías de la comunicación para difundir sus denuncias y sus consignas.

Representación grafitera del sub Marcos

Lo que algunos autores han llamado “la primera guerrilla posmoderna” se convirtió pronto -tanto en México como enEuropa- en referente generacional para aquellos jóvenes que entraban en la juventud tras la caída del muro de Berlín.

Cuando Gabriel García Márquez le preguntó al sup, poco después de entrar en el zócalo al frente de la marcha zapatista, por qué llevaba una linterna, un sofisticado aparato de comunicaciones y un reloj en cada mano, su respuesta fue clarividente:

Gabriel García Marquez (Mucho más que un Premio Nobel de Literatura)

“Con un reloj llegué a la selva (Lacandona) y el otro es de cuando empezó el alto al fuego (…) Hay una lucha y una disputa entre un reloj que chequea el horario de ingreso de los empleados de una empresa, que es el reloj de Fox, y el nuestro, que es un reloj de arena. La disputa es entre que nosotros nos acomodemos a ese reloj de chequeo y Fox se acomode al reloj de arena…

Cuando las dos horas coincidan significa que se acabó el zapatismo como ejército y que sigue otra etapa, otro reloj y otro tiempo” (El País, 25 de marzo de 2001).

En 1999, enSeatle, la década se cierra con una protesta contra una reunión de los poderes económicos mundiales a cargo del Movimiento de Resistencia Global: los denominados “antiglobalizadores” son los primeros en utilizar los medios de comunicación y formas de organización de nuevo cuño (lo que algunos autores conocen como “web movements”: movimientos telaraña).

Unos años antes, el escritor Douglas  Coupland había popularizado el término “Generación X” para referirse a una generación marcada por las incertidumbres y las paradojas de la sociedad postmoderna.

En 1998, Don Tapscott publicó un estudio dedicado a la Generación de la Red (Growing Up Digital: The Rise of the Net Generation). Para este autor, así como los baby-boomers de posguerra protagonizaron la revolución cultural de los 60, basada en la emergencia de los mass-media y de la cultura rock, los niños de hoy son la primera generación que llegará a la mayoría de edad en la era digital.

No se trata sólo que sean el grupo de edad con el acceso más grande a los ordenadores e internet, ni que la mayor parte de sus componentes vivan rodeados de bites, chats, e-mails y webs; lo esencial es el impacto cultural de estas nuevas tecnologías: desde que tienen uso de razón han estado rodeados de instrumentos electrónicos  (de videojuegos a relojes digitales) que han configurado su visión de la vida y del mundo.

Mientras en otros momentos la brecha generacional venía marcada por grandes acontecimientos históricos  (la guerra civil, mayo del 68) o por rupturas musicales  (los Beatles, los Sex Pistols), ahora puede hablarse en propiedad de la generación bc (before computer) y ac (after computer).

Ello genera nuevas formas de protesta, como el movimiento altermundialista, pero también nuevas formas de exclusión, como la brecha digital, que es también una brecha generacional (Castells, 1996; Tapscott, 1998).

Mientras los adolescentes de las sociedades antiguas parecían vivir el síndrome de Tarzán (el paso cíclico de la barbarie infantil a la civilización adulta), y los adolescentes de la era industrial experimentaban el síndrome de Peter Pan (la progresiva resistencia a hacerse mayores y el alargamiento de la próspera etapa juvenil), los adolescentes de la era digital experimentan el síndrome de Blade Runner.

Como los replicantes de la película de Ridley Scott, los nuevos adolescentes son seres artificiales, medio robots y medio humanos, escindido entre la obediencia a los adultos que los han engendrado y a la voluntad de emanciparse.

Como no tienen memoria, no pueden tener conciencia, y por eso no son plenamente libres para construir el futuro. En cambio, han estado programados para utilizar todas las potencialidades de las nuevas tecnologías, y por eso son los mejor preparados para adaptase a los cambios, para afrontar el futuro sin los prejuicios de sus progenitores.

Como los replicantes, los adolescentes tienen todo el mundo a su alcance, pero no son amos de sus destinos. Y como Blade Runner, los adultos vacilan entre la fascinación de la juventud y la represión de los excesos que esta protagoniza.

El resultado es un modelo híbrido y ambivalente de adolescencia, a caballo entre una creciente infantilización social, que se traduce en dependencia económica y falta de espacios de autonomía, y una creciente precocidad tecnológica e intelectual  (nunca había habido una generación tan bien preparada para el futuro como la actual).

Las transiciones discontinuas hacia la edad adulta, el retraso permanente en el acceso al trabajo y a la residencia, la emergencia de mundos artificiales como las comunidades cibernáuticas, la configuración de redes adolescentes a escala planetaria, son rasgos característicos de un modelo de inserción “virtual” en la sociedad  (CacciaBava, Feixa, González, 2004).

Si la última generación del siglo XX fue bautizada con el término “generación X”, propongo bautizar a los jóvenes que transitan al siglo XXI como la generación @ (Feixa, 2000). El término pretende expresar tres tendencias de cambio que intervienen en este proceso:

En primer lugar, el acceso universal -aunque no necesariamente general- a las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación;  en segundo lugar, la erosión de las fronteras tradicionales entre los sexos y los géneros; y en tercer lugar, el proceso de globalización cultural que conlleva necesariamente nuevas formas de exclusión social a escala planetaria.

El símbolo @ es utilizado por muchos jóvenes en su escritura cotidiana para significar el género neutro, como identificador de su correo electrónico personal, y como referente espacio-temporal de su vinculación a un espacio global  (vía chats por Internet, viajes por Interrail, o audiciones por la MTV).

Al bautizar a los jóvenes de hoy como “generación @”, no pretendo postular la hegemonía absoluta del reloj digital  (o de la concepción virtual del tiempo). Si ello no está todavía claro en Europa, mucho menos lo está a escala universal, donde las desigualdades sociales, geográficas y generacionales no sólo no desaparecen, sino que a menudo se refuerzan con el actual proceso de globalización.

Con recursos y ritmos distintos, los jóvenes del planeta están transitando hacia sociedades que pueden verse bajo la metáfora de la red (Castells, 1996) o del riesgo (Beck, 1998). En los albores del siglo XXI estamos asistiendo a una metamorfosis del ciclo vital que (al menos en Occidente) está modificando profundamente la naturaleza, duración, imagen cultural y rol social de la juventud, lo que ha llevado a algunos autores a hablar de una juventud yo-yo (Machado, 1999), hija -o nieta- de una juventud ye-ye.

Y es que ese invento de hace un siglo -un período juvenil dedicado a la formación y al ocio- empieza a no tener sentido cuando los ritos de paso son reemplazados por los ritos de impasse, las etapas de transición se convierten en etapas intransitivas, cuando los jóvenes siguen en casa de sus padres pasados los 30, se incorporan al trabajo a ritmos discontinuos, están obligados a reciclarse toda la vida, retrasan la edad de la fecundidad, e inventan nuevas culturas juveniles que empiezan a ser transgeneracionales.

¿Asistimos quizás al fin de la juventud?

fuente: De Jóvenes, Bandas y Tribus   (Carles Feixa)