«La Gran Armada. Una nueva historia de la mayor flota jamás vista desde la creación del mundo», de Geoffrey Parquer y Colin Martin

«Doce años después de que Geoffrey Parker, uno de los mayores conocedores de la España de los siglos XVI y XVII y de Felipe II, publicase La Gran Armada, presenta una edición revisada, ampliada y actualizada que bien podría considerarse una nueva obra.»

El mayor símbolo de la historia naval española, ha sido revisitado de la mano de dos expertos insuperables en el tema. Geoffrey Parker nos ofrece un relato apasionante, detallado y realista que, con la colaboración del arqueólogo submarino Colin Martin, da como resultado la mayor obra de referencia sobre este episodio crucial de nuestra historia moderna.
Las pruebas disponibles en la actualidad, cuenta Geoffrey Parker, tanto documentales como arqueológicas, permiten seguir cada etapa de la historia de la Armada con mayor certeza que antes y, lo que es más importante, explicar con mayor seguridad por qué los acontecimientos se desarrollaron de esta manera. En lugar de partir del patrioterismo, la xenofobia y la teorización especulativa que han sido las características destacadas de tantos estudios anteriores, para esta versión de los hechos se han basado en un amplio corpus de información extraída de los protagonistas contemporáneos y de los restos físicos de los barcos naufragados. Todas las pruebas de las que disponemos refuerzan la creencia de los autores de que la Armada constituyó una amenaza para Inglaterra de proporciones inconmensurables.

En la primera parte de esta obra vamos a encontrar una perspectiva claramente diferenciada y minuciosa acerca de la situación previa al conflicto de ambos bandos. España, durante el siglo XVI, fue la gran potencia dominante en el mundo, aunque con gran cantidad de frentes abiertos: la guerra casi permanente contra Francia por el control de Italia, el levantamiento independentista de los Países Bajos y la lucha contra la ruptura religiosa propia de la centuria con la llegada del protestantismo. En tiempos de Felipe II, además, habría que añadir la lucha mantenida contra los turcos otomanos por el control de la puerta de Oriente hasta la decisiva victoria española en Lepanto (1571).

En Inglaterra, Isabel I no tuvo un inicio de reinado fácil, como ningún Tudor, dicho sea de paso. Su hermana María la tuvo prisionera por sus creencias religiosas y a punto estuvo de ejecutarla y, además, una vez llegada al trono, hubo de enfrentarse a la oposición de los escoceses por entender estos que la legítima reina debía ser su prima, María Estuardo, que sería finalmente ejecutada en 1587.

Así, tras un ataque indiscriminado por parte de Francis Drake al puerto de Cádiz en 1587 y la posición inglesa a favor de los holandeses en la guerra contra los españoles, el rey decidió que era el momento de dar un golpe de efecto (posiblemente definitivo) sobre el orden político europeo.

A lo largo de la obra asistimos a la preparación de españoles e ingleses ante el inminente conflicto. Para ello, los autores realizan un detallado recorrido por ambos reinos desde la llegada al trono de ambos monarcas.
La situación no era idónea en ninguno de los territorios: en Inglaterra, los  coletazos del catolicismo personificados en la figura de María Estuardo, Los constantes esfuerzos por desestabilizar los gobiernos de Francia y Escocia o las luchas territoriales en los Países Bajos o las Azores; En España, la obstinación de un monarca al que no le gusta delegar nada a nadie («microgestión», en palabras de los autores), la cada vez más difícil situación político-social holandesa o la necesidad permanente de luchar por la empresa de Dios.

«El relato más actualizado y detallado de la gran empresa de Felipe II, uno de los episodios más fascinantes de nuestra historia moderna.»

El plan programado por el monarca español pasaba por un ataque naval que sería llevado a cabo por los veteranos de los tercios de Flandes (unos 27.000 hombres), al mando de los cuales estaría el duque de Parma; mientras, la segunda parte de la flota estaría pertrechándose en Lisboa bajo el control del duque de Medina Sidonia (19.000 hombres). En la primavera de 1588, la flota está preparada y avituallada con todo lo necesario. El problema, sin embargo, estaba en el proyecto.

Bueno, voy a ir abreviando porque la información que los autores incorporan a la obra es ingente.
De un total de 128/132 naves (hay dudas) que partieron de Lisboa y La Coruña para enfrentarse contra la armada inglesa, consiguieron regresar a puertos españoles un total de 91 naves. Del resto, 6 fueron capturados, encallados o hundidos en el Canal y 31 naufragaron en el viaje de regreso.
Y en la cuarta y última parte de esta voluminosa obra, se estudian las consecuencias políticas, sociales, económicas y militares de la empresa de la Armada española para ambos contendientes.

Para finalizar, es conveniente mencionar que una obra de tal magnitud —888 páginas— no estaría completa sin la gran cantidad de imágenes, tablas, notas, notas bibliográficas o índices onomásticos que los autores han puesto en manos de los lectores para una más completa y fácil comprensión del texto. Una obra colosal acerca de un episodio clave de la historia, de no menos envergadura.

Los autores:
Geoffrey Parker (Reino Unido, 1943) es uno de los mayores conocedores de la historia de España de los siglos XVI y XVII. Catedrático de la Ohio State University, antes lo fue en las universidades de Illinois y en Yale, en Estados Unidos; en la Universidad de British Columbia, en Canadá, y en la de St. Andrews, en Escocia. Es autor o editor de treinta y siete libros, entre los que se cuentan El ejército de Flandes y el camino español (1991), La gran estrategia de Felipe II (1998), La crisis de la Monarquía de Felipe IV (2006), La guerra de los treinta años (2007), Historia de la Guerra (2010), Felipe II. La biografía definitiva (2010) y La Gran Armada (2011), estos dos últimos publicados por Editorial Planeta.
Es miembro de la Real Academia Hispano Americana de Ciencias, Artes y Letras de Cádiz, y se le ha concedido la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica y la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio. En 2012 recibió el Premio Heineken de Historia.
Alumno destacado del gran maestro John H. Elliott, se especializó en la Edad Moderna española, y libros como Felipe II y El ejército de Flandes y el camino español se han erigido en referencias imprescindibles para cualquiera que se acerque a estudiar esta época de nuestra historia.
La combinación de su ingente labor investigadora y su particular estilo narrativo hace que sus obras hayan llegado más allá del lector experto o el estudioso. La aparente sencillez con la que narra episodios trascendentales de la historia y su capacidad para hacer que los personajes cobren vida a los ojos del lector convierten sus estudios en relatos apasionantes cuya lectura es imposible de abandonar.

Colin Martin y Geoffrey Parker en Simancas en 1988, mientras investigaban para su libro conjunto

" aria-describedby="caption-attachment-81865" data-orig-size="468,308" sizes="(max-width: 468px) 100vw, 468px" data-image-title="Colin Martin y Geoffrey Parker en Simancas en 1988, mientras investigaban para su libro conjunto" data-orig-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2023/07/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto.jpg" data-image-description="" data-image-meta="{"aperture":"0","credit":"","camera":"","caption":"","created_timestamp":"0","copyright":"","focal_length":"0","iso":"0","shutter_speed":"0","title":"","orientation":"0"}" data-medium-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2023/07/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto.jpg?w=300" data-permalink="https://laslecturasdeguillermo.wordpress.com/2023/07/13/la-gran-armada-una-nueva-historia-de-la-mayor-flota-jamas-vista-desde-la-creacion-del-mundo-de-geoffrey-parquer-y-colin-martin/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto/" alt="Colin Martin y Geoffrey Parker en Simancas en 1988, mientras investigaban para su libro conjunto" srcset="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2023/07/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto.jpg 468w, https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2023/07/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto.jpg?w=150 150w, https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2023/07/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto.jpg?w=300 300w" class="alignnone size-full wp-image-81865" data-large-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2023/07/colin-martin-y-geoffrey-parker-en-simancas-en-1988-mientras-investigaban-para-su-libro-conjunto.jpg?w=468" />

Colin Martin y Geoffrey Parker en Simancas en 1988, mientras investigaban para su libro conjunto

Colin Martin (Edimburgo, 1939), fue profesor de Arqueología Marítima en la Universidad de St. Andrews, en Escocia. Ha dirigido excavaciones e investigado varios naufragios de la Armada Española en Escocia e Irlanda. Sus intereses se centran en el estudio de la guerra, el comercio y el imperio europeos durante el periodo moderno temprano a través de la investigación arqueológica de naufragios históricos. A esto debe su publicación más reciente, A Crowellian Warship Wrecked off Duart Castle, Mull, Escocia, en 1653 (2017). Ya jubilado, actualmente está analizando material de los naufragios de las compañías holandesa y sueca de las Indias Orientales.

El libro:
La Gran Armada. Una nueva historia de la mayor flota jamás vista desde la creación del mundo ha sido publicado por Editorial Planeta en su Colección No Ficción. Traducción de Ana Bustelo y Victoria Eugenia Gordo del Rey. Encuadernado en tapa dura con sobrecubierta, tiene 888 páginas.

Como complemento pongo el vídeo de una conferencia en la Fundación Juan March titulado La Gran Armada de 1588: desmontando mitos por la catedrática de Historia Moderna de la Universidad Complutense de Madrid, Magdalena de Pazzis Pi Corrales.

Para saber más:
Geoffrey Parker en Wikipedia.
La Armada Invencible en Wikipedia.