▷ La guía completa para bucear en Koh Tao

<img src="https://media.nomadicmatt.com/2019/DivingonKohTao_13.jpg" alt="DivingonKohTao_13 ▷ La guía completa para bucear en Koh Tao" data-jpibfi-post-excerpt="" data-jpibfi-post-url="https://www.nomadicmatt.com/travel-blogs/the-complete-guide-to-diving-in-koh-tao/" data-jpibfi-post-="data-jpibfi-post-" title="" data-jpibfi-src="https://media.nomadicmatt.com/2019/DivingonKohTao_13.jpg" />Actualizado: 22/08/2019 | 22 de agosto de 2019

Este es un post invitado de Alexandra Baackes, la leyenda detrás de Alex en Wanderland. También es maestra de buceo PADI y residente de Koh Tao, Tailandia. ¡Koh Tao es un destino popular para los buceadores y uno de los lugares más importantes para aprender en el mundo! En esta guía, Alex le brinda información privilegiada sobre las escuelas de buceo, los precios y las mejores áreas para ver la vida marina cuando visita Koh Tao.

A los viajeros en Tailandia les gusta etiquetar sus destinos cuidadosamente. Los complejos paraísos isleños se reducen a una o dos palabras o asociaciones simples: ¿Koh Phi Phi? La playa. ¿Koh Phangan? La fiesta de la luna llena. Koh Tao? Buceo.

Algunos de ellos son bastante bien merecidos.

Después de todo, Koh Tao es uno de los principales destinos del mundo en cuanto a la cantidad de certificaciones anuales de buceo emitidas; de hecho, es el segundo después de Cairns, Australia. Los viajeros acuden en masa del sudeste asiático para respirar por primera vez bajo el agua en los arrecifes de coral que bordean esta isla paradisíaca. Es fácil ver por qué: los cursos se encuentran entre los más asequibles del mundo, los estándares de enseñanza son altos, las condiciones son fáciles, los sitios de buceo son abundantes y es un lugar divertido para descomprimirse después de un día bajo el agua.

Es fácil sentirse abrumado al planificar un viaje a Koh Tao: ¡hay más de 70 escuelas de buceo en la isla! – Por lo tanto, un poco de investigación es de gran ayuda cuando se trata de una inversión tan grande de su tiempo y presupuesto de viaje.

PADI o SSI?

<img src="https://media.nomadicmatt.com/2019/DivingonKohTao_21.jpg" alt="DivingonKohTao_21 ▷ La guía completa para bucear en Koh Tao" data-jpibfi-post-excerpt="" data-jpibfi-post-url="https://www.nomadicmatt.com/travel-blogs/the-complete-guide-to-diving-in-koh-tao/" data-jpibfi-post-="data-jpibfi-post-" title="" data-jpibfi-src="https://media.nomadicmatt.com/2019/DivingonKohTao_21.jpg" />
Hay más de 50 sistemas de entrenamiento de buceo en todo el mundo, pero en Koh Tao, la elección generalmente se reduce a dos: la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) o Scuba Schools International (SSI). Cada organización desarrolla sus propios materiales didácticos; escribe sus propios estándares basados ​​en los establecidos por la organización paraguas, el World Recreational Scuba Training Council (WRSTC); y otorga sus propias certificaciones.

No importa con qué tarjeta de certificación salga, usará el mismo equipo, verá el mismo pez y podrá bucear en los mismos destinos. Las certificaciones son intercambiables y reconocidas en todo el mundo. Los factores más importantes en la calidad de su curso serán su escuela de buceo y su instructor de buceo. Pero hay pequeñas diferencias entre las agencias.

PADI
PADI es la organización de entrenamiento de buceo líder en el mundo. Si encuentras comodidad en los números, entonces
¡Esta agencia con casi un millón de certificaciones por año podría ser para usted! El mayor beneficio del buceo con PADI viene a nivel profesional. Para los instructores y divemasters, PADI ofrece la mayoría de las oportunidades de empleo, y los instructores PADI pueden trabajar de forma independiente (mientras que un instructor SSI debe enseñar a través de una tienda registrada en SSI). Entonces, si sueña con quedarse en Tailandia para enseñar a las masas de mochileros y quiere ser leal a una agencia, PADI es una agencia sólida para cubrir sus apuestas.

SSI
Una vez que solo un pequeño subconjunto de la industria del buceo aquí, SSI ha explotado para controlar un 50% de la cuota de mercado en Koh Tao. El beneficio de hacer una certificación SSI se reduce al mejor rendimiento para su baht, ya que un curso SSI generalmente le costará casi un 10% menos que un curso PADI. Si vienes a Koh Tao específicamente por su estatus como uno de los lugares más baratos del mundo para obtener la certificación, esos baht adicionales pueden marcar una gran diferencia. Además, todos los cursos se realizan a través de la aplicación gratuita y / o en línea, por lo que es una opción ecológica.

¿Cómo es el curso?

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El curso Open Water es la primera certificación que completarás como buzo. Muchos buzos acuden a Koh Tao para completar su certificación Open Water, y algunos se enganchan y se quedan hasta que son instructores. Pero tenga cuidado con los paquetes de "cero al héroe" que incluyen la gama completa de cursos, desde la primera respiración bajo el agua hasta el maestro de buceo, dé un paso a la vez.

(Si bien las experiencias de medio día llamadas "Discover Scuba Diving" o "Try Scuba Diving" están disponibles, no conducen a ningún tipo de certificación y solo deberían considerarse si estás (a) súper atado por el tiempo o ( b) extremadamente inseguro si el buceo es para ti. De lo contrario, ¡simplemente sumérgete, literalmente, en aguas abiertas!)

El típico curso de buceo en aguas abiertas se completa en tres o cuatro días. ¡Hay videos para ver, capítulos de libros para leer, exámenes para tomar y, por supuesto, sitios de buceo para explorar! Puede sonar intimidante, pero el curso está diseñado para estudiantes de hasta 10 años: los académicos no deberían intimidarte.

Aquí hay un resumen de cómo se verá su curso:

• Día 1: Orientación, papeleo y videos.
• Dia 2: Una mañana en el aula aprendiendo sobre habilidades básicas, equipos y los efectos del buceo en el cuerpo. Una tarde en la piscina o en sitios de buceo poco profundos trabajando en habilidades como la recuperación del regulador y la eliminación de máscaras, entre otras.
• Día 3: Una mañana en el aula terminando las revisiones de conocimientos y tomando algunas pruebas. Por la tarde, la diversión realmente comienza con las inmersiones en aguas abiertas 1 y 2, que se mantendrán poco profundas y discretas. Algunas habilidades se practicarán durante las inmersiones.
• Día 4: Saldrás en un bote matutino y completarás inmersiones en aguas abiertas 3 y 4, donde podrás profundizar un poco más y explorar. Por la tarde, tomarás el examen final. ¡Felicidades, lo lograste!

Al finalizar, recibirá un certificado que le permite bucear en cualquier parte del mundo con otro amigo certificado, independiente de un profesional, a una profundidad de 18 metros.

¡Y el curso Open Water es solo el comienzo! Koh Tao es una verdadera meca para la educación de buceo: puede tomar cursos de apnea y buceo técnico, y cursos especializados de buceo en todo, desde fotografía hasta conservación y más, ¡además de la gama de cursos continuos y profesionales hasta Instructor Trainer!

¿Qué escuela debo elegir?

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Koh Tao no se llama la meca del buceo por nada: ¡hay casi 70 escuelas de buceo en esta roca de 13 millas cuadradas! Esta decisión es la más importante cuando se trata de determinar la calidad de su curso de buceo. En su mayor parte, las escuelas se dividen en algunas categorías:

Grandes escuelas: prohibiciones, Big Blue, Crystal
Estas escuelas son enormes centros de buceo que pueden producir cientos de buceadores de aguas abiertas a la semana, con instructores para casi todos los idiomas imaginables. Son ideales para alguien que confía en sumergirse (es decir, que no necesita atención individual adicional) y quiere hacer muchos amigos y conocer gente en un grupo grande. Sin embargo, esos grupos pueden ser un poco grandes para su comodidad.

Escuelas medianas: Master Divers, Sairee Cottage
Las escuelas de buceo medianas generalmente tienen lo mejor de ambos mundos. Tienen una variedad de instructores y grupos lo suficientemente grandes como para hacer amigos, pero no son tan propensos a hacinamiento o apresurarse en el curso.

Escuelas pequeñas: Hydronauts, Ocean Sound
Estas escuelas son excelentes para satisfacer necesidades especiales o enfocarse en una determinada especialidad. La atención adicional con los instructores es clave para aquellos que se sienten inseguros sobre la posibilidad de navegar bajo el agua o que simplemente quieren ser mimados con atención y aprender en un entorno más enfocado. Sin embargo, estas escuelas a veces alquilan espacio en bote y tiempo en la piscina de otras escuelas de buceo en lugar de tener sus propias instalaciones.

Al elegir una escuela y un instructor, tenga en cuenta estos factores:

• ¿Tiene un instructor que hable su idioma? Hay muchas escuelas de buceo especializadas en Koh Tao: para español, dirígete a Pura Vida o La Bambona; para francés, French Kiss Divers; para finlandeses, Koh Tao Divers.
• ¿Las inmersiones confinadas se realizarán en el océano o en una piscina?
• ¿Cuántos estudiantes habrá en el grupo?
• ¿A qué hora salen por la mañana? Los castores ansiosos que quieran ser los primeros en el sitio de buceo podrían no importarles estar a tiempo para la salida de New Way a las 6 am, mientras que los noctámbulos preferirían los tiempos de buceo más relajados de Ban o Sairee Cottage.
• ¿El equipo está actualizado y tiene mi tamaño? Las escuelas en Koh Tao tienen un buen historial de alcance y mantenimiento de equipos, pero nunca está de más preguntar.
• ¿Podrás tener mi propia computadora de buceo durante todo el curso? ¿Habrá un cargo extra?
• ¿Qué tan calificado es el instructor? Algunos estudiantes pueden apreciar el entusiasmo y la capacitación actualizada de un nuevo instructor, mientras que otros pueden encontrar consuelo en un maestro con toneladas de calificaciones y años de experiencia.
• ¿Te gusta el instructor?

¿Cuanto costara?

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Los cursos de aguas abiertas en Koh Tao varían de 9,200 a 10,800 baht ($ 300–350 USD), sin alojamiento. (Érase una vez, casi todas las escuelas de buceo en la isla agruparon el alojamiento con sus cursos, pero eso se está volviendo cada vez más raro fuera de los centros de buceo más grandes. Si el alojamiento está incluido, es una sala de fanáticos muy básica, o puede actualizar a un mejor con un descuento.)

Aunque es menos común en estos días, muchas escuelas contarán con un camarógrafo en las inmersiones 3 y 4 y harán una grabación al estilo de video musical de 10-20 minutos de su día. Por la noche, la clase se reunirá para verlo. Dependiendo de la compañía de videos, pueden cobrarle una tarifa plana por una copia o basarla en la cantidad de copias que se venden, por lo que puede llevarse una a casa por entre 1,000 y 3,000 baht ($ 32–97 USD). Algunas escuelas han optado por proporcionar fotos fijas, que puede comprar como parte de un paquete; espere pagar alrededor de 300 baht ($ 10 USD) por una foto o 1,000 ($ 32 USD) por un conjunto de varias.

Aunque no es un estándar de la agencia, muchas escuelas tienen una política de que los estudiantes no pueden sacar sus propias cámaras en los cursos de aguas abiertas, así que no se asusten si no se les permite traer su GoPro, no están tratando de intimidar usted a comprar un paquete de video o foto; están tratando de mantenerlo a salvo, mantenerlo enfocado y evitar daños a los arrecifes y la vida marina hasta que se domine la flotabilidad.

Para los buceadores que ya han completado su curso Open Water, las inmersiones divertidas cuestan alrededor de 700–1,000 baht ($ 23–32 USD) cada una, dependiendo de cuántas inmersiones hagas y si tienes tu propio equipo. Aquellos con limitaciones de tiempo y dinero querrán que sea una prioridad visitar al menos uno de los principales sitios de buceo de Koh Tao.

¿Qué son los sitios de buceo que no se pueden perder?

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Si eres un buzo nuevo que está haciendo tu curso Open Water en Koh Tao, francamente, no importa a dónde vayas, ¡te encantará! Estarás tan concentrado en tus habilidades y la magia de respirar bajo el agua por primera vez, que de todos modos no notarás las diferencias entre los diferentes sitios de buceo.

Gemelos
Twins es un sitio de buceo de entrenamiento muy común utilizado para inmersiones 1 o 2 del curso Open Water. Twins se encuentra cerca de la costa de Koh Nang Yuan y es perfecto para los nuevos buceadores, gracias a su poca profundidad. Lo más destacado aquí es la familia de pez payaso raro dentro de una anémona que no te puedes perder: ¡hay un anillo de rocas a su alrededor!

Roca blanca
White Rock es otro de los sitios de buceo más visitados en Koh Tao, frecuentemente para la inmersión 4 del curso Open Water. Es un enorme sitio de buceo, que ofrece una amplia muestra de la vida marina de Koh Tao, incluida la extraña tortuga marina que se abre paso. Lea más sobre el buceo White Rock aquí.

Sur oeste
Southwest es una colección de pináculos alfombrados en anémona de coral blando y
el pez anémona rosa que los acompaña. Este es un gran sitio para ver barracudas y meros gigantes. Se encuentra a 13 km al suroeste de Koh Tao y casi siempre se visita en los barcos de la mañana. Con profundidades de pináculo de 6 ma 27 m, es perfecto para cualquier persona con certificación Open Water o superior. (¿Te sientes aventurero? También hay un pináculo secreto aquí). Lee más sobre bucear en el suroeste aquí.

Isla tiburón
Shark Island se llama así por su parecido con una aleta dorsal, en lugar de una abundancia de ciertos peces con dientes. El lado norte es mejor conocido por su diversidad de corales, mientras que el lado sur tiene corales blandos únicos que no verá en otros lugares de Koh Tao. El afloramiento rocoso se encuentra al sureste de Koh Tao y es un sitio menos visitado debido tanto a su ubicación como a sus condiciones a menudo desafiantes: tanto la corriente como la visibilidad pueden ser una lucha aquí. Lea más sobre bucear Shark Island aquí.

HTMS Sattakut
Este antiguo barco de la Marina de los EE. UU. Se hundió en junio de 2011 frente a la costa de Sairee Beach y se ha convertido en el hogar de los whiprays de Jenkins, la gran barracuda y decenas de gobios que juegan a las escondidas en grietas oxidadas. El naufragio no comienza hasta unos 18 my se sienta a 30 m, por lo que realmente necesita tener la certificación Advanced Open Water o hacer una inmersión en Deep Adventure para disfrutarlo por completo. Para penetrar, debes tener o estar entrenando para una especialidad de naufragio.

Uno de los mayores activos de HTMS Sattakut es su ubicación a menos de 15 metros del sitio de buceo vecino Hin Pee Wee. Para que puedas complementar un giro
El naufragio con una cremallera alrededor del arrecife de coral. Hin Pee Wee presenta varios pináculos, una tortuga residente y una vida macro impresionante. Lea más sobre bucear el HTMS Sattakut aquí.

Chumphon
Chumphon es un pináculo de granito sumergido cubierto de coloridas anémonas de mar y rodeado de grandes bancos de jureles, peces murciélago y barracudas. Los buzos afortunados verán meros gigantes, pompanos e incluso tiburones ballena. Debido a su profundidad, este es un sitio de buceo que los estudiantes avanzados de aguas abiertas disfrutan mejor.

Chumphon casi siempre se visita en los barcos de la mañana. Debido a la distancia, a 11 km de Koh Tao, y al tamaño de este sitio de buceo, algunas escuelas programan dos inmersiones seguidas aquí. Lee más sobre bucear Chumphon aquí.

Sail Rock
Sail Rock es considerado el principal sitio de buceo en el Golfo de Tailandia. No te pierdas "la chimenea", un lugar para nadar querido y no tan secreto, y un pináculo secundario más profundo al este de la roca principal. Este pináculo de granito y océano profundo se eleva desde 30 metros y rompe la superficie, una vista agradable después del viaje en bote de dos horas desde Koh Tao.

Ocasionalmente, puede tener suerte y completar las inmersiones 3 y 4 de sus aguas abiertas aquí por una tarifa adicional, aunque generalmente, este es un viaje especializado que cuesta entre 2.500 y 3.500 baht ($ 81–113 USD) e incluye tres inmersiones, desayuno, almuerzo y una cerveza en el camino de regreso. Un puñado de escuelas realizan viajes a Sail Rock, pero la mayoría solo van una vez por semana, así que planifique en consecuencia. Lea más sobre el buceo Sail Rock aquí.

Cuando bucear en Koh Tao

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La mayoría de los divemasters de la isla están de acuerdo en que abril y mayo son los mejores meses: son cálidos y claros, y el mar es plano. ¡Y en los últimos años, han estado repletos de avistamientos de tiburones ballena! Además, puede programar su viaje para pasar Songkran (Año Nuevo tailandés) en Koh Tao (mediados de abril).

Dicho esto, no es realmente un mal momento para bucear en Koh Tao, fuera de noviembre y diciembre, cuando los vientos pueden ser altos y el clima puede ser incierto, lo que hace que los paseos en bote sean desagradables y la visibilidad sea pobre.

***

Aprender a bucear en Koh Tao debe abordarse con precaución, ya que puede conducir a una adicción muy grave al hobby y al estilo de vida de buceo. Muchas vírgenes de buceo han llegado en ferry con planes de quedarse unos días y obtener la certificación, solo para encontrarse meses después llamando a la isla a casa y trabajando para convertirse en un instructor de buceo.

Alexandra Baackes es autora de The Wanderland Guide to Koh Tao (que es una guía increíble de la isla! Y fundadora de Wander Women Retreats, que organiza un retiro anual de buceo y yoga para mujeres en Koh Tao. Ella comparte sobre viajes, buceo y vida como empresaria en su blog Alex en Wanderland y en su Instagram @alexinwanderland.

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