"LA HERIDA" de Caitlin Wahrer

"—Anoche agredieron sexualmente a su hermano —le dijo después de posar la mano en su antebrazo. Tony se quedó mirándola fijamente.
—No sabemos quién ha sido, pero le dieron una paliza y quería prevenirlo. Le han curado las heridas en urgencias y la buena noticia es que, si él quiere, puede irse ya a casa. Y la otra buena noticia es que me ha hecho caso y ha decidido ingresar en la unidad de salud mental para darse un par de noches más.
Nick tenía la cara destrozada. Fue lo primero que pensó Tony cuando lo vio. Estaba tumbado en la cama sin deshacer, como si estuviera en un hotel viendo la tele. Pero tenía la cara fatal, deformada, apenas se distinguían sus rasgos; tenía el labio partido e hinchado, una brecha en una ceja, y moratones en una mejilla, la frente y la barbilla; era como si se hubiera caído por unas escaleras."

Caitlin Wahrer es una escritora americana que nació y creció en una pequeña ciudad del estado de Maine. Hija de padres hippies, se marchó de allí para estudiar Derecho en la universidad y ya como abogada, ha llevado entre manos varios casos que tienen que ver con los temas que trata en esta, su primera novela, “La herida” (2022), que ya os adelanto, me ha gustado. Por cierto, imposible conocer la edad de la autora, por mas que busqué y busqué.
La trama a grandes rasgos sin spoilerLa historia se narra en tercera persona y en dos hilos temporales, con capítulos aludiendo a cada uno de los cuatro protagonistas principales: 
● En 2015: Nick Hall es un chaval universitario gay de veinte años que se cita una noche con un desconocido y es violado y brutalmente agredido. Cuando despierta en el hospital, lo único que recuerda es haber subido a la habitación del motel con su agresor y haber sido golpeado, nada respecto a la tremenda paliza recibida. Tony (hermanos de madres distintas), siempre ha sido sobreprotector con su hermano pequeño, pero ahora no sabe cómo ayudarlo, se siente impotente, rabioso y con ansias de venganza. Nick también está muy unido a su cuñada Julia, la esposa de Tony, que es abogada y también intenta ayudarle como puede. En definitiva, la familia Hall se une al completo para proteger y arropar a Nick, la verdadera víctima de lo sucedido. 
La denuncia por agresión sexual la investiga el inspector Rice. Para él, este no es un caso más, no es un caso cualquiera y siente que debe implicarse más con la familia, proporcionándoles toda la ayuda y las herramientas legales necesarias para ganar un futuro juicio contra el violador. Pero el exceso de empatía tampoco es buena. . .

Me costó mucho darme cuenta del daño que le supuso a tu familia la violación de Nick. El inspector la miró a los ojos un momento y luego bajó la vista hacia su taza—. Ahora bien, yo siempre empatizo con la familia de las víctimas. Es una reacción habitual cuando estás con gente que está pasando por una desgracia, por un lado, y, por otro, hablan más, te cuentan más cosas, ¿sabes? Gracias a eso soy mejor en mi trabajo. —Julia asintió y se le frunció el ceño—. Pero contigo…, en fin, sobrepasé los límites. Con todo lo que estaba pasando se me fue la empatía de las manos, y eso no es profesional.

● En 2019, se intercalan capítulos de la historia cuatro años más tarde, cuando Julia y el inspector se reúnen para hablar del pasado, sobre todo lo que pasó, intentando aclarar y analizar detalles que en su momento ambos nunca llegaron a saber, cosas que pudieron haber quedado en el tintero. Rice está ahora gravemente enfermo y lo necesita, necesita entender y que Julia entienda cómo fue el desenlace del caso.        
Nosotros, los lectores, conocemos desde el principio lo ocurrido en mayor o menor medida, pero percibimos que hay más, sospechamos que según avancemos en la lectura, iremos descubriendo muchas más cosas por el camino. La intriga y la necesidad de averiguar qué va a pasar o que pasó realmente con el culpable, descubrir si será condenado y pagará por lo que hizo, nos llevará de la mano sin soltarnos hasta el final.
Los puntos fuertes de la novela
✔ La historia que se cuenta es algo distinta a lo que solemos estar más acostumbrados. Leemos, o en mi caso he leído muchas novelas que tratan de agresiones sexuales a mujeres y todo lo que conlleva, pero “La herida” trata una agresión sexual sufrida por un hombre homosexual, lo que le aporta cierto interés adicional desde mi punto de vista, sobre todo porque bucea en los sentimientos de la víctima, de Nick, nos hace partícipes de su calvario. Creemos que sabemos cómo se sienten las mujeres ante agresiones de tal envergadura, pero poco intuimos sobre lo qué pueden pensar y como pueden sentirse los hombres que son agredidos por otros hombres, a mí me resulta un abordaje interesante. El tema se trata con cuidado, con delicadeza, y la autora casi te obliga a empatizar con unos o con otros, a creer y a decantarte por la víctima o por el verdugo, ya que te lleva a pensar desde el principio que uno de los dos miente u oculta cosas, pero también eres consciente de que quizás sea solo percepción tuya.
✔ También se aborda el asunto del impacto mediático, de la prensa y las redes sociales cuando reflejan este tipo de casos y el trauma mental que ello le causa a la víctima, por tener que enfrentarse al qué dirán y a la vergüenza experimentada. Y la necesidad inherente de buscar ayuda psicológica para poder sobrellevarlo.
✔ Los personajes son muy buenos, están bien construidos, los tres principales sobre todo, Nick, Tony y Julia. La autora escribe bien y sabe ahondar en las relaciones entre los miembros de esta familia disfuncional, en la relación entre los dos hermanos, el que protege o lo intenta y el protegido pero que no quiere que le protejan. Y entre el matrimonio de Tony y Julia, que además tienen dos hijos pequeños, al verse afectados directamente por los sucesos, e impactados por el drama y el sufrimiento de su hermano y cuñado. Julia es el personaje que más me ha gustado, es la que toma las riendas de todo, la más equilibrada y fría psicológicamente, la que analiza y decide cómo actuar por el bien de su familia. Pero cada uno lo lleva como sabe y como puede, lo gestiona a su manera.

Es más difícil seguir las reglas cuando se trata de tu familia.

✔ No es un thriller al uso, ni tiene mucha acción, estamos más bien ante un thriller psicológico, mi género preferido por delante del thriller a secas. Hay suspense, sí, cierto misterio, pero no es una historia negra, ni policiaca, es sobre todo una historia de personajes y de emociones, más en el plano psicológico, de profundizar en los sentimientos y para colmo, te crea dudas durante toda la lectura, dilemas morales y éticos importantes e interesantes.
✔ Otro punto a su favor han sido los giros, varios, alguno que otro totalmente inesperado y sorprendente. Y el final, muy bueno, me ha gustado, de los que repasas y repasas en tu cabeza un tiempo después de terminarlo.
Resumiendo: “La herida” es una historia original, que habla de una agresión sexual y violenta de un hombre hacia otro hombre, un auténtico drama familiar que explora como lo percibe la víctima y sufren también sus allegados más cercanos, los que más le quieren. Explora también la situación legal que inevitablemente conlleva y le lentitud del sistema judicial.

Es fácil ser una buena persona cuando las cosas van bien.

¿Os recomiendo leer esta novela? por supuesto. Se la recomiendo sobre todo a los amantes como yo del buen thriller psicológico, porque me ha mantenido enganchada y porque el desenlace y la novela entera en general me ha sorprendido bastante, algo nada fácil de conseguir en los tiempos literarios que corren. Como curiosidad os cuento que, Stephen King y Shari Lapena entre otros, hablan maravillas de esta novela.
Mi nota esta vez es la máxima, para variar, dicho sea irónicamente: