La hermana sombra

de Lucinda Riley.

Título: La hermana sombraAutora: Lucinda RileyEditorial: Plaza y Janés, 2017Páginas: 592.
SINOPSIS.
Star D'Aplièse se encuentra en una encrucijada tras la repentina muerte de su padre, el misterioso millonario Pa Salt. Ha dejado a cada una de sus seis hijas una pista sobre sus orígenes, pero Star, la más enigmática de todas, tiene serias dudas sobre la necesidad de aventurarse y perder la seguridad que la estrecha relación con su hermana CeCe le brinda. A la desesperada decide seguir la pista, que la conduce a una librería de antiguo en Londres y al comienzo de un nuevo mundo para ella.
Hace cien años Flora MacNichol jura que nunca se casará. Se siente feliz y segura en su casa en el Lake District cerca de Beatrix Potter, a quien idolatra. Pero se ve arrastrada contra su voluntad hasta Londres, a la casa de una de las personas más influyentes de la sociedad eduardiana: Alice Keppel, la amante más famosa de Eduardo VII, el hijo mayor de la reina Victoria.
Flora se debate entre el amor apasionado y la obligación hacia su familia al mismo tiempo que se siente como un peón en juego ajeno, cuyas reglas solo conocen otros, hasta que el encuentro fortuito con un misterioso caballero le proporciona las respuestas que Flora ha estado esperando toda su vida.
IMPRESIÓN PERSONAL.
Algunas blogueras de confianza me metieron en el lío de leer esta serie de Las siete Hermanas y aquí ando, enganchada a estas historias como si me fuera la vida en ello y deseando que se publique la siguiente para no quedarme con el "mono" de seguir conociéndolas. No voy a caer en la tentación de decir si la historia de una hermana o de otra me ha gustado más que otra. Tengo mis simpatías evidentemente respecto del presente de cada una de ellas, pero la verdad es que su pasado y su procedencia, en principio, me está resultando fascinante por igual, sobre todo, por la diversidad de temáticas que va tratando la serie y los diferentes escenarios en los que se desarrollan. También cada vez que leo una entrega me intriga más su padre adoptivo Pa Salt y su supuesto fallecimiento, que aunque se nos muestra como algo real, a mi me empieza a parecer cuanto menos dudoso. Un padre adoptivo del que me gustaría saber tanto o más que lo que quieren saber sus propias hijas sobre él y sobre los motivos que tuvo en su día para adoptar a estas seis (¿siete?) hermanas en diferentes lugares del mundo.
En esta tercera entrega, Lucinda Riley nos muestra la historia y procedencia de Star, la tercera de las hermanas y la más callada de todas porque siempre se ha escudado y escondido tras su hermana Cece, que es la que llevaba de las dos la "voz cantante" en todas las situaciones de su vida. Ese tandem se mantiene hasta la madurez de tal manera que prácticamente nadie conoce lo que siente, piensa o desea Star. Nunca lo ha manifestado y ha dejado siempre que sea su hermana la que opine, la que decida que hacer, donde ir o qué comer. No es algo raro. Hay muchas Star pululando por el mundo y deseando pasar desapercibidos, evitar conflictos y tomar decisiones propias, aunque tu naturaleza te indicara que quieres hacer otras cosas o vivir situaciones diferentes. Por ahí incluso hay libros de esos de autoayuda sobre la importancia de saber decir que NO.
Por eso es tan importante y decisivo en esta novela que la propia Star empiece y decida investigar por su cuenta las coordenadas y las pistas que le ha dejado en herencia su padrastro para conocer de donde procede y si puede haber personas que puedan formar parte de su familia biológica. La pista que su padrastro le deja la lleva en pleno Londres a una librería de viejo muy antigua y peculiar donde su curioso dueño Orlando acaba contratándola como ayudante y gracias a ese contrato conocerá en una finca no muy lejana a Londres a los Vaughan, con los que acaba manteniendo una estrecha relación, especialmente con Mouse.

Alice Keppel

Como en el resto de novelas, hay una historia en el pasado que, en esta ocasión, está protagonizada por Flora MacNichol en 1909, una joven que vive junto a sus padres y una hermana, en el Distrito de los Lagos en el Norte de Inglaterra. Muy cerca de ellos vive Beatrix Potter, la gran escritora de cuentos e ilustradora, gran amante de los animales cuyo personaje más renombrado es Peter Rabbit, y con la que Flora mantendrá una gran amistad. Flora es una joven peculiar que no encaja en lo que se espera en esa época de una mujer. Le gustan los animales y los cuida sean lo que sean, no quiere casarse nunca y quiere vivir de forma independiente en el campo donde es feliz fuera de las convenciones sociales de la época. No obstante, no le queda otra, como a tantas, de marchar a Londres donde la recogerá como una madre, Alice Keppel, la amante más famosa de Eduardo VII y de su mano se introducirá en lo más "granado" de la sociedad londinense de la época.
Dos historias que circulan en paralelo hasta converger. Dos historias, la del presente y la del pasado, que me han gustado muchísimo y en las que los personajes, tanto los ficticios como los reales que se mueven en el pasado, están perfectamente perfilados y tienen unas personalidades tan llamativas y contundentes que disfrutas con cada uno de ellos y con las situaciones por las que han de pasar para conseguir sus objetivos.
En resumen, La historia de esta tercera hermana, Star, me ha cautivado nuevamente tanto como las anteriores. Una historia diferente, más relacionada con la literatura, llena de secretos familiares, personajes con una personalidad muy marcada que se mueven en escenarios donde las convenciones sociales priman sobre los deseos personales y una manera de contar que te embauca de principio a fin.