La imaginación, la magia del JRPG clásico

Desde siempre he sentido una atracción especial por los JRPG de la era de los 16 bits. Recuerdo cuánto me gustaron los que jugué en mi primera consola: Phantasy Star III y IV, Soleil, Light Crusader, The Story of Thor, Shinning Force… Quizás por eso siento devoción hacia los JRPG en 2D, un género que poco a poco se está perdiendo en consolas de sobremesa (PS2 fue el último gran exponente) pero que por suerte sigue vivo en las portátiles.

Como jugador tardío de los JRPG del catálogo de Super Nintendo, todavía a día de hoy sigo descubriendo verdaderas obras maestras. Hay diferencias obvias entre jugar a títulos como Chrono Trigger, la saga Final Fantasy pre-VII, Secret of Mana, Terranigma o cualquier Dragon Quest en su momento a hacerlo 15 o 20 años después.

La primera es una cuestión de contexto. Cuando alguno de esos juegos salieron al mercado, otros ni siquiera se habían gestado y no había por tanto una forma de establecer comparaciones entre ellos. Otra diferencia es la calidad gráfica del videojuego, deslumbrante en su momento pero tosca a los ojos de un jugador de videojuegos moderno. También entra en juego el factor nostálgico, algo que considero necesario. Igual que ocurre con cualquier otro medio artístico, dependerá en gran medida de las circunstancias que rodean al momento de disfrutarlas para que tengamos mejor o peor recuerdo de ellas.

Sin embargo, y a pesar de las diferencias, no me cuesta nada sumergirme en el mundo de estas obras y puedo jugar a ellas como si fueran recientes. Hoy en día los videojuegos tienen la calidad gráfica suficiente para representar mediante animaciones cuidadas, texturas en alta resolución y CGI de calidad cinematográfica todo lo que el juego necesita transmitir. Gracias a los avanzados motores gráficos, el aspecto final de un título moderno no difiere demasiado de los bocetos sobre el papel que hacen los diseñadores artísticos al inicio del desarrollo.

Pero en la era de los 16 bits, la historia era distinta: ciudades preciosas tenían que ser representadas de forma isométrica, personajes de estética manga se convertían en muñequitos pixelados con ojos grandes y ningún tipo de expresión facial. En algunos juegos avanzados a su tiempo los personajes realizan movimientos con brazos, piernas o cabeza para transmitir algo de significado a las acciones que realizan, como abrir puertas o accionar botones, pero no era lo más habitual.

Por suerte el JRPG es un género en el que lo principal es la historia, los personajes y la mecánica de juego. Así que tenemos una trama más o menos interesante que seguir, personajes más o menos elaborados, sistemas de combate mejores o peores, pero lo que sí tenemos siempre es un entorno con una paleta de colores y en una resolución limitadas al hardware existente en el momento. Los huecos que faltan en el aspecto visual, según mi propia experiencia, los pone la imaginación.

Así como al leer un libro nuestra mente proyecta las imágenes que el texto evoca, con el aspecto gráfico de un videojuego de 8 o 16 bits ocurre algo similar. Siempre he imaginado a Frog, de Chrono Trigger, saltando por el escenario de combate y atacando con su espada de forma realista y no de la manera en que lo hace en el juego. O a los actores de la escena de la ópera en Final Fantasy VI representando fielmente la obra, gesticulando y cantando. Es curioso como en Phantasy Star IV (que rejugué hace unos días) a pesar de que las escenas “animadas” se hacen con una simple imagen mientras aparecen fotos de los personajes hablando, yo las recordaba como escenas de vídeo. Al ver de nuevo estas imágenes he comprobado que logran competir con las CGI de un juego como Final Fantasy IX en el objetivo de transmitir lo indispensable. Lo que recordamos es siempre lo importante: qué está pasando y no cómo está pasando.

Es la magia del JRPG clásico. Sus personajes, historia y mecánicas de juego perduran en nuestra memoria tal como son, pero los momentos más memorables y épicos de cada juego perduran tal como cada uno de nosotros los recordamos, tal como creemos que realmente ocurrieron. Y por eso, al menos para mí, descubrirlos hoy en día es una experiencia que supera, en muchas ocasiones, lo que ofrecen los JRPG más modernos.

Artículo escrito por sokomizer (@sokomizer)