La importancia del juego y de los juguetes

El juego es un hecho universal. Se ha jugado siempre en todas las épocas y en todas las culturas. El juego responde a una necesidad natural de curiosidad y exploración. El juego no es una actividad exclusiva de la infancia, es una actitud ante la vida, es la capacidad que tenemos, como seres humanos, de utilizar los objetos y las ideas de manera no convencional.

Los niños y niñas simplemente por el hecho de serlo, son una fuente de actividad: necesitan moverse, ver cosas, cotillear con ellas, tocarlas y manipularlas. Necesitan experimentar, crear, inventar, relacionarse con las personas, expresar sus ideas y sentimientos… y eso lo hacen, siempre, mediante el juego.

El niño cuando juega lo hace de manera:

-   LIBRE Y ESPONTÁNEA: ha de jugar porque así lo quiere, porque le apetece, se ha de respetar su elección de hacerlo y cómo hacerlo. Si se le obliga ya no será vivido como un juego.

-   PLACENTERA: porque el grado de satisfacción que produce el hecho de jugar está implícito en sí mismo.

-   GRATUITA: porque el hecho de jugar no implica nada a cambio, está motivado por la necesidad natural de relacionarse con el mundo que les rodea.

Mediante el juego los niños descubren y conocen su entorno natural y social, aprenden a conocer su cuerpo, a utilizar las manos y a reconocer y aceptar a los otros, y desarrollan actitudes físicas, verbales e intelectuales.

Ejemplo de actividad de juego en Mundo Ludic

Así pues, el juego es importante también porque:

-   Estimula la superación personal. El niño cuando juega no tiene miedo a equivocarse porque no se le juzga. A medida que supera y consigue más coses tiene más confianza en sí mismo.

-   A través del juego se interiorizan las normas y las pautas de comportamiento social. Aunque el juego es libre, recibe influencias culturales y sociales que los niños imitan y reproducen.

-   A través del juego se desarrollan todas las funciones: psíquicas, físicas y afectivas y sociales.

¿Qué hace falta para jugar?

Para que el juego sea posible es necesario que se den una serie de condiciones:

-   ESPACIO:  es necesario un espacio adecuado y estimulante Un espacio seguro y motivador que favorece el desarrollo.

-   TIEMPO:  es necesario tener tiempo para jugar libremente.

-   MATERIALES:  disponer de recursos lúdicos (juegos, juguetes, objetos) para manipular, explorar, simbolizar…

-   COMPAÑEROS: tener compañeros para jugar con quienes poder pactar, discutir, compartir el juego…

Los adultos somos, también, compañeros de juego de los niños. Hemos de estar dispuestos, no solamente a darles juguetes, sino también a compartir su tiempo, su actividad y facilitarles las condiciones para que el juego sea posible.

Seguiremos hablando de cómo escoger un buen juguete y recomendaciones según la edad en siguientes artículos.

Equipo de educadoras y pedagogas de la Ludoteca y Espai Familiar del Esplai Mowgli (Cornellà de Llobregat, Barcelona)