La importancia del Laboratorio de Computación (o Aula de Informática)

El Laboratorio de Computación o Aula de Informática, incluso Computación o Informática a secas, son algunas de las formas que se utilizan para denominar al lugar donde se ubican las computadoras en las escuelas.

Más allá de cómo se los nombre, lamentablemente hubo una movida en su contra con la llegada de las netbooks del modelo 1 a 1. Algunas conducciones escolares cometieron el error de desarmar estos espacios, para convertirlos en aulas comunes. 

Sin embargo, los laboratorios de computacióno aulas de informática siguen funcionando en una gran cantidad de instituciones. Sobre todo, en las de gestión privada o en las que ofrecen titulaciones específicas, como las escuelas técnicas o los bachilleres en informática. También se pueden observar en los niveles terciarios y universitarios. En esta nota veremos cuáles son sus ventajas frente a las netbooks escolares.

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Características

Estos espacios mayoritariamente están equipados con computadoras de escritorio, que con frecuencia están conectadas a Internet por redes cableadas (más rápidas y estables que las wi-fi), y de acuerdo con la cantidad de computadoras con las que cuentan, los estudiantes trabajan individualmente o en grupos. En un principio se trabajaba con 4 ó 5 alumnos por máquina, hasta que en las escuelas que tenían una política institucional de incentivar la mejora de los aprendizajes, se podía llegar a utilizar las PC en parejas (algo que durante mucho tiempo se consideró ideal) o con una computadora por estudiante.

Estos laboratorios generalmente funcionan como el lugar donde se enseña la materia Informática o Computación. Es decir, son el lugar natural para la enseñanza de la disciplina. A esta altura todos los docentes y las autoridades ministeriales que toman las decisiones sobre la currícula escolar, tendrían que tener claro que la Informática es una disciplina y la herramienta transversal son las computadoras (o las TI -tecnologías de la información-, que abarcan a todos los tipos de computadoras).

Ventajas del Laboratorio de Computación frente a los carros de netbooks del modelo 1 a 1

• Las computadoras están listas para usar desde el mismo momento en que se ingresa al Laboratorio. Sólo se las enciende y en el caso de que no las continúe utilizando otro curso a continuación, se las apaga. En todo caso al finalizar la clase se realizará un control del estado de los equipos, algo que si se cuenta con el cargo del responsable del espacio, puede quedar bajo su responsabilidad.

• Las PC de escritorio cuentan con procesadores y placas de video más potentes, mayor cantidad de memoria RAM, mayor capacidad de almacenamiento y al estar conectadas por red cableada son más veloces para la navegación en Internet.

• Se puede instalar y utilizar un software de control de aula, con el que el docente puede gestionar desde su PC el uso de las computadoras de los estudiantes. Puede, por ejemplo, bloquear todas las pantallas para explicar un tema, una pregunta, etc (en la pizarra digital o analógica), reproducir su pantalla en la de todas las computadoras para explicar un paso a paso, mostrar la pantalla de una PC cualquiera para que ese estudiante le explique a sus compañeros, transferirles archivos, entre otras funciones útiles.

• Existe un responsable de TI, con cargos como ACP, ATTP, EMATP y otros, que puede colaborar en clase o encargarse de realizar arreglos menores de las computadoras, su configuración, limpieza de archivos, contactar al servicio técnico si no puede resolver el problema. Incluso contactar al ISP (Proveedor del servicio de Internet) si no hubiera conectividad, etc.

El modelo 1 a 1 de las netbooks escolares

En sus inicios consistía en que a cada estudiante se le entregaba una netbook para su uso personal dentro y fuera de la escuela (Por ejemplo: Conectar Igualdad). Tenía ventajas y desventajas. La principal ventaja era achicar la brecha digital de acceso a las TI, tecnologías de la información, porque en muchos hogares no contaban con computadora, tal como se vio durante la cuarentena del COVID-19. Pero lamentablemente, se dependía de la voluntad de los estudiantes para que la llevaran a la escuela y así poder utilizarlas en clase como herramientas para la enseñanza (El programa no está vigente por parte del estado nacional en este momento).

Otro modelo posterior (o simultáneo en algunas provincias) consistió en equipar a las escuelas con carros de guarda de netbooks. Generalmente poseen entre 30 y 32 equipos en su interior y (si se enchufan a los cargadores que están dentro del carro) permite que estén listas para usar cuando el docente lo considere necesario, ya que no salen de la escuela. Desventajas tiene varias: El servicio técnico está centralizado y fuera de la escuela. Se pierden minutos de clase entre que cada docente que quiera utilizarlas con los estudiantes, tiene que ir a buscar el carro de netbooks a un lugar específico de la escuela (por seguridad o por organización escolar) y registrarse para luego dirigirse al aula y repartirlas a cada estudiante. Si es responsable, tendrá que terminar la clase 5 o más minutos antes para poder guardarlas, y luego de controlar que estén todas las computadoras en el carro, llevarlo a su lugar de guarda. Además, no todos los docentes están preparados para resolver los problemas que surgen desde el mismo momento en que los estudiantes las encienden: “Profe no anda”, “Profe no se conecta al wifi”, “Profe no puedo usar X aplicación”, “Profe no prende la pantalla”, y etc etc etc.

A modo de resumen

Los laboratorios de computación o aulas de informática son importantes porque proveen un espacio equipado específicamente para la enseñanza de contenidos y habilidades de la asignatura que les da nombre. Permiten dar clase sin pérdidas de tiempo, con equipos más potentes que las netbooks y con monitores de mayores dimensiones. Esto es fundamental cuando se utilizan las computadoras en todas las clases.

Por otra parte, sirven como un recurso o herramienta para que los docentes de las otras áreas integren la tecnología en sus clases, en los casos en que no tengan disponibles los carros de netbooks. Habitualmente son acompañados por el referente de TI, para realizar trabajos de alguna disciplina en particular.

Más allá de lo explicitado anteriormente, el modelo 1 a 1 es muy útil para implementar la educación digital transversal: cada docente, en cada aula de la escuela, podría dar clase utilizando las netbooks con sus estudiantes. Obviamente, para eso hay que contar con muchos carros en la escuela, no solo uno por institución. Además de que el docente debe tener en cuenta en la planificación de sus clases, el tiempo necesario para que no haya inconvenientes, implementando formas de cuidado y administración de los equipos.