La inteligencia no te hace inmune a las teorías de la conspiración: se trata más bien del estilo de pensar – The Conversation US

Durante las últimas dos décadas, y en particular durante los últimos cinco años, ha habido un creciente interés científico en las teorías de la conspiración y las personas que creen en ellas. Aunque algunos pueden pensar que la creencia en este tipo de historias está relacionada con la inteligencia, las investigaciones están comenzando a mostrar que la forma en que piensa la gente podría ser más importante.

Los científicos coinciden en que tener cierto escepticismo sobre los relatos oficiales de los acontecimientos es saludable e importante, pero la teoría de la conspiración puede tener consecuencias peligrosas para el individuo y la sociedad.

Algunas teorías de la conspiración, por ejemplo la conspiración de QAnon, pueden considerarse una creencia minoritaria; una encuesta de YouGov de 2021 mostró que el 8% de los encuestados en el Reino Unido respaldaban esta teoría de la conspiración. Sin embargo, algunas creencias están más extendidas. Una encuesta de 2018 entre personas de toda Europa encontró que el 60% de los participantes británicos respaldaban al menos una teoría de conspiración. Entonces, ¿quiénes son las personas más susceptibles a las teorías de conspiración?

Hay un número cada vez mayor de investigaciones que se esfuerzan por comprender esta cuestión. Primero, reexaminemos esas suposiciones sobre quién participa en las teorías de la conspiración.

Se ha informado que personas con altos niveles de educación, como médicos y enfermeras, propagan teorías de conspiración. Así que no se trata sólo de inteligencia: la educación no necesariamente te hará inmune.

Pensamiento crítico

Las investigaciones muestran que nuestro estilo de pensamiento puede predecir la susceptibilidad a las teorías de conspiración. La teoría del procesamiento dual del estilo cognitivo sugiere que tenemos dos rutas que podemos utilizar para procesar la información.

Una ruta es la rápida e intuitiva que se apoya más en experiencias personales y corazonadas. La otra ruta es más lenta y analítica y se basa en un procesamiento elaborado y detallado de la información.

Lo que se tiende a ver es que las personas que no son necesariamente más inteligentes pero que prefieren el estilo de pensamiento analítico y con más esfuerzo son más resistentes a las creencias conspirativas. Por ejemplo, un estudio británico de 2014 encontró que aquellos que obtuvieron puntuaciones altas en preguntas como "Disfruto de los problemas que requieren pensar mucho" tenían menos probabilidades de aceptar creencias conspirativas. También encontró que aquellos que eran menos propensos a adoptar estilos de pensamiento esforzados y más propensos a utilizar el pensamiento intuitivo mostraban una mayor creencia en las teorías de la conspiración.

De manera similar, un estudio de 2022 en 45 países utilizó una prueba de reflexión cognitiva, que midió la participación en el pensamiento analítico en tres preguntas. Encontró que los participantes que adoptaban un estilo de pensamiento intensivo en mano de obra tenían menos probabilidades de respaldar las teorías de conspiración del COVID 19.

El pensamiento crítico es una habilidad valiosa, particularmente en la educación, y se ha demostrado que amortigua la susceptibilidad a las creencias conspirativas. Probablemente esto se debe a que este estilo de pensamiento más arduo permite a las personas tener tiempo para identificar inconsistencias en las teorías y buscar recursos adicionales para verificar la información.

El estilo de pensamiento no es lo mismo que la inteligencia.

Un metanálisis de 2021 indico que un estilo de pensamiento intuitivo no está relacionado con la inteligencia. Por lo tanto, incluso las personas realmente inteligentes podrían ser susceptibles a creencias conspirativas, si están más inclinadas a volver a estilos de pensamiento más rápidos e intuitivos.

Las investigaciones muestran que la creencia en las teorías de la conspiración se predice mediante sesgos cognitivos que provienen de la dependencia de atajos mentales al procesar la información. En primer lugar, las creencias conspirativas parecen estar predichas por la creencia errónea de que los grandes acontecimientos deben tener grandes consecuencias.

Esto se conoce en psicología como sesgo de proporcionalidad. Es difícil aceptar que acontecimientos que tienen consecuencias tan transformadoras para el mundo (por ejemplo, la muerte de un presidente o el brote de COVID-19) puedan en realidad ser causados ​​por causas comparativamente "pequeñas" (por ejemplo, un pistolero solitario o un virus). Así es como los estilos de pensamiento que dependen de las corazonadas y la intuición pueden llevar a las personas a respaldar las teorías de la conspiración.

Otro ejemplo de estilos de pensamiento intuitivo que influyen en las creencias conspirativas es la falacia de la conjunción. Una falacia de conjunción es la creencia errónea de que la probabilidad de que dos eventos independientes ocurran juntos es mayor que la probabilidad de que los eventos ocurran solos. Pruebe el problema de Linda:

Linda tiene 31 años, es soltera, franca y muy brillante. Se especializó en filosofía. Como estudiante, estuvo profundamente preocupada por las cuestiones de discriminación y justicia social, y también participó en manifestaciones antinucleares. ¿Cuál es más probable?

a) Linda es cajera de banco.

b) Linda es cajera de banco y participa activamente en el movimiento feminista.

La más probable es a) Linda es cajera de banco ya que, estadísticamente, la probabilidad de que ocurra un evento es siempre mayor que la combinación. Sin embargo, las investigaciones muestran que los errores de falacia de conjunción más altos están asociados con creencias de conspiración más fuertes. Por lo tanto, las personas propensas al pensamiento conspirativo serían más propensas a decir b.

También se ha demostrado consistentemente que la exposición a creencias conspirativas aumenta la susceptibilidad de las personas a ellas, incluso si no se dan cuenta de que han cambiado sus creencias.

Puede parecer preocupante que cualquiera pueda ser susceptible a creencias conspirativas. Sin embargo, estos estudios están ayudando a los investigadores a encontrar intervenciones que puedan aumentar los estilos de pensamiento analítico y crítico y así amortiguar la susceptibilidad a tales creencias. Una revisión de 25 estudios diferentes realizada en 2023 encontró que este tipo de intervenciones eran una herramienta prometedora para abordar las peligrosas consecuencias de las creencias conspirativas.

Cuanto más comprendamos la psicología detrás de las teorías de la conspiración, mejor equipados estaremos para abordarlas.

por Darel Cookson