La inútil propuesta del trasvase del Ródano a Catalunya de Artur Mas

Artur Mas se ha vuelto a descolgar con su propuesta para garantizar el abastecimiento de agua en Catalunya mediante el trasvase de agua del Ródano a la cuenca del Ter-Llobregat. El agua, aunque en los últimos dos años no ha sido un problema (hemos tenido un invierno del 2008 al 2009 con muchas reservas de nieve en el Pirineo y una primavera bastante lluviosa, y en el 2009-2010 hemos disfrutado de unas anomalías climatológicas durante la mitad de la primavera que nos ha permitido disfrutar de bastantes reservas de agua para el verano), pero no hay que ignorar que en nuestro entorno climatológico hemos de esperar sequías y potenciales restricciones en los meses estivales. El IPCC predice que nuestro entorno climatológicamente será más propenso a las sequías en verano y que hemos de dar por descontado que de media en un futuro contaremos con menos reservas hídricas.

Para ello el Govern de la Generalitat ha realizado unas cuantas actuaciones: por ejemplo, la capacidad de las desalinizadoras en Catalunya ha pasado de poder abastecer a unas 190.000 personas en el 2003 a abastecer a 1.600.000 (el equivalente a la población de la ciudad de Barcelona, por ejemplo), o se pueden depurar mucha más cantidad de agua para poder reutilizarla en la agricultura o en la industria (de 297 depuradoras en el 2003 a 404 en el 2010). En caso de crisis de abastecimiento ahora la Generalitat tiene más margen de maniobra que antes.

El tema de la desalinización de agua no es gratuito se transforma un problema de falta de agua en un problema de necesidad de energía, y por ello enlazo a continuar el tema en mi próximo post sobre el tema energético y las propuestas de los partidos con representación parlamentaria. Pero adelanto que la desalinización puede ir muy bien combinada con las fuentes renovables como la eólica que tienen máximos cuando hay una baja demanda y el exceso puede canalizarse a ir haciendo funcionar las desalinizadoras que pueden funcionar desaparejadas con la actividad industrial y urbana (es decir, las puedes hacer funcionar de madrugada fuera de las horas puntas de la demanda del transporte y la industria, aprovechando la energía eólica que se genera a esa hora).

Es decir, poner desalinizadoras no es una solución gratuita y mágica, necesita operarios, costes de producción y también de transporte de ese agua (que además no es de la mayor calidad posible, aunque es potable y del todo utilizable para uso doméstico), y sobretodo energía. Por ello, lo mejor es intentar introducir medidas de reducción del consumo y que eviten pérdidas de agua en el transporte. El hecho que en Barcelona paguemos el agua más cara es bueno, los barceloneses hemos tenido incentivos para reducir el consumo del agua por cápita y hace más rentable a las empresas ser eficientes con este bien tan excaso y sometido a caprichos climatológicos durante el verano.

La alternativa de CiU, que no quiere que tengamos incentivos para ahorrar en agua y además plantea que el crecimiento vegetativo del consumo de agua pase por el trasvase de agua del Ródano a la cuenca hidrográfica del Ter-Llobregat cuenta con peores problemas.

• El primero es que un trasvase es muy caro. Hacer más desaladoras es relativamente fácil, has de construir la desaladora y la producción eléctrica en eólica y el porcentaje de respaldo en térmica que necesita, eso se tarda un año o dos en construir. En cambio el trasvase de agua del Ródano a Catalunya ha de implementar la construcción de unos canales, una serie de secciones de bombeo, unas conducciones, etc.. Y no sólo en nuestro territorio, sino también en Francia ya que los franceses no tienen una bonita canalización de aguas que venga del Ródano a la frontera franco-española. La canalización del Ródano no está hecha del todo hasta Catalunya y habría de superar diversos escollos (entre ellos otras redes hídricas como el Canal du Midi y los ríos de la cuenca norpirenaica francesa). No es una obra sencilla, es cara y las espectativas de construcción se han de medir en lustros, no en un par de años.

• Por otro lado las canalizaciones de trasvase es una forma poco eficiente de suministrar agua sobretodo cuanto más lejos esté la fuente del lugar de consumo. Las pérdidas calculadas para el trasvase del Ebro a las cuencas valencianas ere de unas pérdidas del 50% del caudal traspasado. En el caso del Ródano se puede disparar. Llevar agua de un lugar a otro cuesta agua, y en forma de trasvase este coste es alto (el agua se pierde en las conducciones, se evapora, etc).

• Tampoco está claro que los franceses nos quieran dar su agua de forma alegre y dicharachera. Cuesta que cuencas “amigas” como la del Ebro permita un trasvase de urgencia en caso de desabastecimiento de cuencas cercanas como la del Ter-Llobregat, como para que nuestro abastecimiento dependa alegremente de la decisión de unas autoridades políticas y de gestión del agua que no son ni catalanas, ni españolas, de unas autoridades que los catalanes no podemos votar ni castigar electoral o socialmente de ninguna manera. Porqué, y esto es lo importante, cuando hay sequía en Catalunya (normalmente en la cuenca Ter-Llobregat) es muy probable que las cuencas hídricas del Pirineo francés desde el Ariege al Rosellón también cuenten con menor capacidad hídrica y evidentemente los franceses irán a abastecer el campo agrícola del Rosellón antes que preocuparse por la industria Gironina. Y es que en el caso del agua, a diferencia del energético, no pueden dar tan facilmente a la “maquinita de producción” como los franceses pueden hacer con sus nucleares.

• Por otro lado, deberíamos tender a desconfiar a medio plazo de las cuencas hídricas cuya base se sustenta en gran parte en los depósitos hídricos de los glaciares alpinos. El 40% de los cauces de Europa occidental se sustentan en esa gran reserva hídrica, que en especial durante los meses estivales alimenta de forma contínua los grandes cursos de agua europeos. Que el Ródano un río que termina muriendo en el mediterráneo no sufra las carestías estivales típicas de las cuencas mediterráneas es en gran parte a que un buen número de sus afluentes (y él mismo a su paso por Suiza) son alimentados en verano por los glaciares alpinos. Los glaciares alpinos están en franco retroceso y este además es acelerado debido al calentamiento global, aunque su desaparición no es tan inminente como los exigüos glaciares pirenaicos sí que a medio plazo podemos contar que el aporte a las cuencas hídricas será menor paulatinamente. Sólo hay que darse un paseo para ver la salud de las lenguas glaciares y el retroceso sistemático, el reservorio de agua en Europa occidental será menor y ese es el escenario con el que se han de hacer políticas hídricas con una perspectiva de largo plazo (10, o 20 años).
  Glaciar de Lys en la cara norte de los Lyskams, este hielo que nace a más de 4.400 metros eventualmente termina llegando en forma de agua de fusión al Ródano, aunque las cabeceras de los glaciares alpinos son muy activas, sus frentes se van reduciendo y la reserva hídrica que alimenta al Ródano en verano es cada vez menor

Pretender que el trasvase del Ródano que se tardaría unos 10 años en poder hacer efectivo contando con la complicidad del gobierno francés y suponiendo la aquiescencia de la UE y de su política ambiental (no muy favorable a dilapidar los recursos hídricos de la Unión en trasvases con tan gran ineficiencia) pueda ser una solución cuando de aquí a 10 años los habitantes de Francia también van a ver mermadas sus reservas hídricas en las cuencas de sus principales ríos que se alimentan de los Alpes y que el Ródano en especial va a notar es pura demagogia o puro desconocimiento.

De aquí que lo mejor que se puede hacer es intentar garantizar el abastecimiento mediante medidas de reducción del consumo por cápita y mecanismos de producción (desaladoras) y ahorro de esta, de mejora de las redes de suministros para evitar pérdida y fomentar la reutilización mediante depuradoras para uso industrial y agrario. El resto como decimos los catalanes “es fer volar coloms”.

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