El flujo constante de turistas a Pahoa se había convertido en apenas un goteo el viernes en medio de las noticias de que el volcán Kilauea en la isla de Hawai estaba en erupción y causando grandes terremotos.
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JAMM AQUINO / [email protected]
Tiffany Hunt, propietaria de la tienda de surf Jeff Hunt Surfboards, se encontraba dentro de la tienda el viernes en Puna.
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Amedeo Markoff, propietario de Puna Gallery y Gift Emporium, se encontraba dentro de su tienda el viernes en Puna.
El flujo constante de turistas a Pahoa se había convertido en apenas un goteo el viernes en medio de las noticias de que el volcán Kilauea en la isla de Hawai estaba en erupción y causando grandes terremotos.
A medida que las noticias sobre el desastre se extendían, los funcionarios se movieron para asegurar a los visitantes que el peligro se limitaba a un área relativamente pequeña de la Isla Grande y no había afectado el turismo a otras partes de la isla u otras islas.
El programa “Today” de NBC emitió un video el viernes sobre el humo rosa que ondea sobre el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai. Otros medios de comunicación mostraron la ardiente lava saliendo de las fisuras en la subdivisión de Leilani Estates, cuyos residentes se han visto obligados a evacuar debido a la peligrosa calidad del aire y las inestables condiciones de lava.
Recibe las últimas actualizaciones de la isla de Hawaii:
Defensa Civil del Condado de Hawaii: hawaiicounty.gov/active-alerts
Observatorio Volcánico de Hawai: hvo.wr.usgs.gov
Los viajeros que planeen un viaje a las Islas Hawaianas que tengan preguntas deben llamar al 1-800-GOHAWAII (1-800-464-2924).“Hemos recibido noticias de personas de todo el mundo preocupadas por el bienestar de Hawai y queremos asegurarles a todos que esto se limita a una región remota en las laderas del volcán Kilauea. En todas partes en las islas de Hawai no se ve afectado “, dijo el gobernador David Ige en un comunicado de prensa.
La Autoridad de Turismo de Hawái emitió un mensaje el viernes informando a los visitantes que el lado oeste de la isla de Hawai, donde se encuentran Kona y la costa de Kohala, está a más de 100 millas de donde fluye la lava. HTA dijo que los centros turísticos en Oahu y Kauai y en el condado de Maui están a distancias aún mayores de Kilauea.
George Szigeti, presidente y CEO de HTA, enfatizó a los viajeros que los vuelos no se han visto afectados.
“Los viajeros pueden disfrutar al máximo de su experiencia de vacaciones en las islas de Hawai, con la única advertencia de que se quedan fuera de las áreas cerradas al público por su propia seguridad”, dijo Szigeti en un comunicado.
Ese es un mensaje importante teniendo en cuenta que los conceptos erróneos sobre las inundaciones del mes pasado en la costa norte de Kauai provocaron desaceleraciones en el turismo en comunidades tan lejanas como Kapaa, Lihue y Poipu, dijo Theresa van Greunen, vocera de Aqua-Aston Hospitality.
La erupción de lava puede tener un efecto negativo y positivo en el turismo.
Un terremoto de magnitud 6,9 sacudió el este de Hawai el viernes, causando cierres, incluido todo el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, que atrajo a más de 2 millones de visitantes el año pasado. El Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado cerró el Monumento Estatal del Árbol de Lava y el Área de Recreación del Estado de Mackenzie.
Miles Yoshioka, funcionario ejecutivo de la Cámara de Comercio de las Islas de Hawai, dijo que los impactos del turismo y las empresas se han contenido principalmente en la comunidad Puna.
“Es un área pequeña que se ve afectada, pero nos llega a casa”. Al estar en el lado de Hilo, tenemos miembros por ahí. Tenía un miembro de cama y desayuno que tuvo que evacuar Leilani Estates “, dijo Yoshioka.
Los aumentos en la actividad volcánica dieron como resultado la imposición de una zona de exclusión aérea de 5 millas de radio en Kilauea, recorridos aéreos de tierra, una actividad turística popular. Las empresas de helicópteros normalmente ven un aumento en las reservas de observación de lava cuando ocurren erupciones, dijo Cal Dorn, director ejecutivo de Paradise Helicopters.
“Los límites son muy sólidos. Estamos recibiendo llamadas de medios de comunicación y no podemos acercarlas lo suficiente como para verlas “, dijo Dorn.
En otras partes de la isla de Hawái, era mayoritariamente de negocios, en algunos casos incluso mejor, al menos temporalmente.
Antes del gran terremoto del viernes, el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai y el hotel Volcano House reportaron un aumento en las visitas. Más tarde ese día, la portavoz del parque, Jessica Ferracane, anunció que el parque estaba cerrado y que 2.600 visitantes estaban siendo evacuados. Los huéspedes del hotel y del campamento militar de Kilauea también fueron reubicados y todos los empleados del parque que no eran de emergencia fueron enviados a sus hogares.
Fuera de estas áreas, algunos negocios de la industria de visitantes estaban prosperando. Aston Kona by the Sea se vendió el viernes, dijo van Greunen.
“Después de la erupción, tuvimos una ráfaga de reservas”, dijo van Greunen. “Cuando las inundaciones llegaron a Kauai, vimos una desaceleración de personas que estaban preocupadas por la seguridad. Pero esto es todo lo contrario; un flujo de lava activo es algo que la gente se congregará para ver. Está en su lista de deseos “.
Hilo Hawaiian Hotel informó que negocios adicionales de militares y evacuados aumentaron las tasas de ocupación desde los 90 grados hasta los 90.
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Los viajeros que planeen un viaje a las islas de Hawai pueden obtener más información llamando al 1-800-GOHAWAII (1-800-464-2924).
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