Sara Pérez Jerónimo
Periodista
El funcionamiento de nuestra anatomía es cuanto menos complejo. Una máquina complicada pero que cada día nos permite ser lo que somos. Son muchos los órganos vitales de los que depende nuestra existencia. Sin embargo, podríamos encumbrar al corazón como el rey de todos ellos. Sus latidos son los encargados de bombear la sangre y de hacer llegar oxígeno a nuestras células.
Una vez más, la investigación abre una puerta a la esperanza y da un paso más allá, trabajando incesantemente para intentar crear un corazón “de laboratorio”. Pese a que varios equipos de investigación en medicina regenerativa trabajan en estos momentos sobre esta línea, el Hospital Gregorio Marañón de Madrid ha sido el pionero en crear el primer laboratorio para la creación de órganos bioartificiales a partir de células madre y que trabaja a pleno rendimiento para intentar alcanzar lo que podría ser un hito sin igual en el mundo de la medicina.
El proyecto está enmarcado dentro del programa Sabio, Scaffolds and Bioartifical Organs for Transplantation, y cuenta con una inversión de 600.000 euros y el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación, la Organización Nacional de Transplantes y el Gobierno Regional.
Un equipo de investigación completo, que trabaja en colaboración con la Universidad de Minnesotta, liderado por el jefe del servicio de cardiología del hospital madrileño, Francisco Fernández-Avilés y la doctora estadounidense Doris Taylor, toda una experta en la materia.
Un corazón pendiente de latir
Cuando una persona fallece, no todos sus órganos son válidos para realizar un posible transplante. Esta técnica se adapta a las circunstancias y parte de tomar un corazón que no es apto para transplante. Tras eliminar las células y el tejido no necesario, se extrae la matriz del órgano con el fin de repoblarla con células madre procedentes del paciente al que estaría destinado.
Un pequeño molde que gracias a la aplicación de células madre podría generar un corazón nuevo, específico y adaptado a cada caso, dejando atrás los problemas de compatibilidad y rechazo.
Las investigaciones van por buen camino. Ya hay ocho corazones preparados. El siguiente escalón es comprobar si serán capaces de latir y bombear la sangre, por lo que antes de final de año, el equipo encargado de la investigación realizará las primeras pruebas con un parche de tejido cardíaco. Poco después, se analizará si el órgano completo es funcional, lo que podría daría pie a un primer transplante en animales.
Sin duda, es un tema complejo y complicado por todo lo que implica. La aplicación de la técnica con seres humanos aún se ve muy lejana en el horizonte. Se estima que puedan transcurrir al menos cinco años, pero podrían ser más.
Además, aun quedan algunos flecos que determinar, como cual será la fuente para extraer las células madre, entre las que se están discutiendo la médula ósea, la piel, las células procedentes de la grasa o las que proporciona el propio corazón.
Otro factor a tener en cuenta es que pese a que el corazón bioartificial aliviaría parcialmente los problemas de las listas de espera, no terminaría con la dependencia de los donantes. De momento, se está barajando la posibilidad de poder contar con órganos animales similares, pero esto es tan sólo una hipótesis.
La donación es vida
Y es que recordemos que según de la organización, en 2009 hubo más de 1.600 donantes de órganos, gracias a las cuales pudieron realizarse 274 transplantes cardiacos.
Un acto en muchas ocasiones complicado por el dolor que puede suponer la pérdida de un ser querido, pero sin duda una de las decisiones más humanas que se puede tomar: la contribución a salvar otras vidas.
Más información:
Organización Nacional de Transplantes
Departamento de prensa del Hospital Gregorio Marañón de Madrid
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