La milla verde - Stephen King

La milla verde  El pasillo de la muerte - Stephen King

La historia es narrada por Paul Edgecomb, residente de un asilo de ancianos, a Elaine Connelly, una de sus compañeras que vive allí. Él es un exfuncionario de prisiones encargado del Bloque E de la prisión de Cold Mountain, en el estado de Lousiana, el bloque de los condenados a muerte, que a diferencia de otras prisiones, no era llamada "La milla final", sino que, debido a su piso de linóleo color lima deslucido, era apodado "La Milla Verde".
Cierto día llega al bloque un afroamericano de gran altura y estampa musculosa, llamado John Coffey, acusado de la violación y asesinato de las gemelas Cora y Kathe de doce años. Al principio todos lo creen culpable; pero, pronto, extraños sucesos tienen lugar. Coffey, además de ser un aparente discapacitado psíquico, resulta tener ciertos poderes de curación, los cuales se manifiestan por primera vez cuando cura a Paul de una infección urinaria que lo enloquecía. Coffey, tras cada curación, expulsa el mal de su cuerpo vomitándolo en forma de insectos semejantes a polillas negras que van tornándose blancas hasta desaparecer.
A lo largo de la novela, tanto los funcionarios como los otros condenados (que en realidad se reducen a dos y más tarde a uno) terminan afectados por las palabras y acciones de John. Uno de los guardias más sádicos es Percy Wetmore, que por ser sobrino de un político se aprovecha de esta condición para molestar a todo el mundo; aún así, su aspiración es lograr ser transferido al manicomio de Briar Ridge. Paul y su corpulento compañero Brutus Howell, al que llaman Bruto, saben controlarlo. Semanas después de la llegada de Coffey llega otro condenado, acusado de varios asesinatos. Se llama William Wharton, pero se hace llamar "Billy el Niño" y no tarda en colmar la paciencia de los guardias por su personalidad despiadada y ruin.
Un episodio digno de relatar es el que se refiere a la ejecución del condenado Eduard Delacroix, que había violado y asesinado a una jovencita y que luego, llevando el cadáver atrás de unos bloques, decide incendiar el cuerpo y no dejar rastro, pero termina quemando una de las casas con sus moradores adentro; sin embargo Paul relata que no solo Delacroix es alguien que se ha resignado a pagar su condena, su experiencia le hace saber con solo mirarlo a los ojos que lo que sea que lo haya hecho matar ya no es parte de su personalidad. Delacroix logra adiestrar a un pequeño ratón que adopta como mascota, al cual llama Cascabel. Pero el cruel funcionario Percy lo aplasta por diversión y Coffey logra revivirlo con sus poderes. Antes de la ejecución de Delacroix Paul y Bruto, hartos de la actitud de Percy, deciden proponerle un trato: le darán las recomendaciones necesarias para ser admitido en Briar Ridge y de esta forma se librarán de él, sin embargo Percy exige además de esto se le permita presidir la ejecución de Eduard, a lo que Paul accede de mala gana. El problema llega en el momento en que Percy tendría que haber mojado la pequeña esponja que se colocaba en la cabeza del condenado para que la electricidad se condujera de manera rápida y limpia por el cuerpo de la víctima hasta el cerebro y muriera rápido y sin dolor, pero no lo hace, aun sabiéndolo, para ver qué podría pasar. El resultado fue horrible: en lugar de la muerte rápida que debía tener, Delacroix murió calcinado lentamente y sufriendo terribles dolores, a pesar de todo Percy queda impune alegando que sus compañeros jamás le explicaron que debía humedecer la esponja.
Fecha de publicación original:agosto 28 de marzo 1996 Autor:Megan MaxwellGénero:Fantasía, Suspenso
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