La historia que hoy comento salió a la luz hace pocas fechas en el portal FanHouse.com. Luther Wright, el otrora pívot que Utah Jazz había seleccionado en primera ronda del draft del 93 para sustituir a Mark Eaton, encabezará una lista de ex-jugadores de la NBA que realizarán una actuación musical durante el fin de semana del All Star. En principio, será una representación mezcla de Gospel, Jazz y R&B. El resto de componentes de la banda será Calvin Natt, Thurl Bailey, Terry Cummings, Anthony Avent y Bob Elliott.
La cosa no tendría mayor relevancia - otro show más organizado por Stern - de no ser por la presencia del propio Luther Wright, que tiene tras de sí una historia demasiado particular para obviarla a estas alturas.
Buscar las estadísticas de Luther no revela más que procedía de Seton Hall y que disputó únicamente 15 partidos con los Jazz. Sinceramente, el nombre de Luther Wright no me dijo nada cuando lo leí, sobre todo cuando en la noticia había jugadores más ilustres como los de Terry Cummings o Calvin Natt. Después de leer el último enlace lo comprendí todo. Wright llegó a Utah Jazz con 22 años con la etiqueta de sucesor de Eaton y futura piedra angular de la franquicia mormona. Se trataba de un pívot mastodóntico, un 7'2 de planta descomunal - a la imagen me remito - que pasó por la universidad sin llegar a formarse como jugador completamente. Después de sólo 15 partidos disputados, y 9 meses en la plantilla sin rascar bola, fue examinado por los servicios médicos para dilucidar sus problemas de comportamiento. Fue entonces cuando le detectaron un trastorno bipolar severo, causante de esa falta de concentración y poco rendimiento. Para paliar los efectos de un despido prematuro y una invalidez para la práctica de este deporte al máximo nivel, Utah decidió asignarle una pensión de 125.000 dólares para los siguiente 25 años: craso error.
La vida fácil de lujos, dinero y chicas irrumpió con tal fuerza en la mentalidad de un chaval de esa edad y ese problema que le empujó al mundo de las drogas, la delicuencia y la destrucción personal. Abandonado a su suerte, deambuló por clínicas de desintoxicación y centros de salud mental para acabar siendo un sin-techo. Tras una larga noche de excesos en la Navidad del 2004, fue encontrado con síntomas de congelación de sus miembros inferiores. La apuntación de algunos dedos de los pies fue el mal menor, que aún resuena con dureza por la vida en esas condiciones.
Afortunadamente, tras ese episodio el trascurrir de Luther Wright cambió por completo. Recuperó una vida llena de entusiasmo, de obligaciones y de tareas. Se convirtió en músico, colaborador de radio, asistente de entrenador de instituto... Se ha convertido en esa máquina multitarea que ocupa tanto su tiempo que le es imposible acordarse de su antigua y degradada vida. Asegura que lleva limpio al menos durante 4 años y 7 meses.
Si leéis el artículo de FanHouse.com, encontraréis más datos de la historia de Wright. Una historia de caída a los infiernos y vuelta a la lucidez. Durante el próximo All Star, Luther Wright volverá a tocar el cielo de los pabellones, los aficionados, el ambiente NBA... aunque su verdadero cielo sea la situación actual, de la cual seguro que no quiere desprenderse.
Imágenes de SaltCityHoops.com
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