¿La primera iglesia de la historia?

A unos 65 kilómetros de Amman, la capital de Jordania, se encuentran las ruinas de la vieja iglesia de San Jorge, construida en el año 230 dC. Pero desde 2008, un equipo de arqueólogos del Centro de Estudios Arqueológicos de Rihab están trabajando en algo maravilloso: una cueva situada bajo la iglesia que, según afirman, podría tratarse de la primera iglesia del mundo.

Al llamarlo iglesia debemos tener en cuenta que no es un edificio como los que conocemos, sino más bien un refugio excavado en la roca. Y es que el propósito de este lugar habría sido esconderse. En la iglesia de San Jorge figura una inscripción que hace referencia a “los setenta amados por Dios”, lo que ha llevado a los arqueólogos a pensar que el recinto subterráneo pudo haber servido de refugio a Jesús y a sus discípulos durante la primera persecución ordenada por las autoridades judías.

De ser así, este recinto se convertiría en lo que podríamos llamar la iglesia más antigua del mundo. De hecho, los arqueólogos lo fechan entre los años 33 y 70 dC, así que la hipótesis es plausible. Otra posibilidad es que se tratase de un refugio usado por los primeros cristianos (no necesariamente Jesús y sus discípulos), ya que durante los primeros siglos de su existencia el cristianismo fue perseguido por diversos emperadores romanos.

El recinto presenta una estructura que recuerda a lo que después serían las iglesias, con una zona circular que haría las veces de ábside y varios asientos de piedra. También hay una zona que podría haber sido un dormitorio y un túnel que llevaba a una fuente de agua, lo que refuerza la idea de que se trataba de un refugio. Sólo se conoce otro recinto como este y se encuentra en Tesalónica (Grecia), pero es más reciente. De confirmarse las teorías de los investigadores, podrían haber encontrado la primera iglesia cristiana de la historia.