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Comienzo el ensayo de esta novela con una cita del propio autor, Michael Cunningham, que muy perspicazmente explica entre líneas la motivación de La reina de las nieves: "Estoy seguro de que hay gente encantada de hacer recados, llegar puntuales al despacho y esperar con ganas que llegue por fin la hora del almuerzo. Les deseo lo mejor, pero lamento decirles que nunca han sido los personajes adecuados para una novela, y es muy probable que nunca lo sean".
Y tiene mucha razón. A primera vista, nadie que lleve una vida totalmente normal, casi anodina, va a tener muchas historias que contar. El propio Tolstoi decía que las historias felices no eran dignas de ser contadas. Pues la novela de Cunningham está compuesta prácticamente de personas así. Todos ellos tienen sus problemas, por supuesto, pero son personas normales, sin nada en especial. Aquí es donde reside el jugo de la historia, porque se percibe muy claramente cómo todos y cada uno de ellos luchan por sentir que son alguien especial, que en el fondo tienen un propósito único que cumplir. Teniendo esto en cuenta, mucha gente va a poder sentirse identificada con los personajes. Pero para simplificar la historia, me centraré primero en los dos hermanos protagonistas, Barrett y Tyler Meeks; uno de ellos inicia la historia, y el otro la cierra.
Como telón de fondo, Nueva York durante los meses de invierno
El argumento de la historia nos cuenta cómo Barrett ve una luz muy luminosa en el cielo mientras caminaba solo por Central Park, una luz que parece haber sido puesta allí por un propósito, o únicamente para que él la mire y ella le mire a él. "¡No me lo puedo creer, por fin alguien repara en mí!". Eso es lo que Barrett transmite de manera silenciosa durante toda la novela. Un hombre normal, con una vida normal, por fin tiene algo interesante que contar, y no el número de relaciones fallidas que ha tenido hasta ese momento. De hecho, una de las cosas que más intensamente llamó mi atención es la manera retorcida en la que ambos llevan sus relaciones, y para eso hay que prestar mucha atención al lenguaje. Para Barrett, por ejemplo, perder el amor equivale a perder unas gafas de sol y las relaciones sentimentales las lleva como si fueran un mero trámite comercial. De nuevo, muchas personas se sentirán identificadas por esa forma mecánica de vivir que algunos personajes (por no decir todos) tienen. Su hermano Tyler, por el contrario, está en una situación mucho más complicada, puesto que su novia está enferma de cáncer. Tyler es un compositor frustrado que no logra hacerse un hueco dentro de la industria musical, y da la imagen de ser una persona entregada y cariñosa que haría cualquier cosa por su pareja, hasta que la narración de la historia nos da una buena bofetada de realidad: "Beth ha recobrado la salud y es su mujer. Están casados como cualquier matrimonio. Hay riñas. Roces. ¿Qué esperaba?, se pregunta Tyler. Tal vez trascendencia."
Su mujer ha superado el cáncer, por fin pueden llevar una vida normal, y da la impresión de que Tyler está frustrado por este hecho. ¿Puede que sea por ese miedo a no tener nada que contar? ¿Porque cuando cuidaba a su mujer durante la enfermedad, la gente reparaba más en él? ¿O porque consideraba, como tantos otros, que las historias trágicas son las únicas que merecen ser contadas, y así podría incluso ser reconocido como un músico trágico? Tyler, al igual que Barrett cuando vio la luz, se esperaba que la enfermedad de Beth tuviera algún significado trascendente. Es obvio que tanto Tyler como su hermano están intentando llenar un vació personal que tiene que ver con sentirse admirados, con no ser uno más en el mundo, aunque sea a costa de hundir sus relaciones en la miseria.
La sociedad misma muchas veces parece incluso ensalzar esta conducta; cuanto más rápido hayas vivido, más se te admirará. Y si encima mueres joven, serás idolatrado para siempre.
La relación entre los hermanos, aún sin tener peleas fuertes en toda la novela, está llena de secretos. Y este tipo de historias suelen ser siempre las más conflictivas. Por un lado, Barrett siempre se sintió inferior a Tyler porque su madre parecía preferirlo a él, por eso ahora se aferra con tanta fuerza a la idea de que esa luz que vio le estaba diciendo que él es especial; por otro lado, Tyler está convencido de que, como músico, dentro de él también hay algo muy especial que aún no ha salido a la luz. Y se obsesiona por encontrar ese algo. En el fondo, teniendo este punto en común, cuando están a solas sucede esto: "La mutua llamada al hermano fantasma, al tercero que no consiguió nacer, y que por su condición espectral es su médium, su gemelo, su demonio; el chico que es una combinación de los dos".
Qué curioso que en cuanto los dos hermanos se enfrentan a solas, sientan ese vacío que ellos llaman "el hermano fantasma". El hermano que se supone que debe mediar entre los dos. Esto nos indica que por alguna razón no se sienten completos, ni por sí mismo ni cuando están juntos. Antes he comentado algunos motivos que podrían explicar este comportamiento, pero existen otros factores igual de importantes, como el miedo al futuro, el miedo a mirar la realidad a los ojos, o el miedo al cambio.
Aunque he nombrado a Beth como la mujer de Tyler, ella será en muchos sentidos una pieza de rellenará puzzles imposibles de completar. ¿Y qué pasa con el resto de personajes? ¿Al final ellos buscan lo mismo que los hermanos, o simplemente se conforman con ser esas personas que simplemente trabajan, hacen recados y esperan a que llegue el final del día? Lo analizaré todo en la siguiente entrada. Todos los comentarios son bienvenidos.
Fuente de las imágenes:
http://www.casadellibro.com/libro-la-reina-de-las-nieves/9788426401953/2739831
http://www.devoradoradelibros.com/2016/04/la-reina-de-las-nieves-michael.html
http://octavaplanta.es/2013/05/mitos-del-rock-el-club-de-los-27/-----------
I begin the essay of this novel using a quotation by the author, Michael Cunningham, who cleverly explains between the lines the motivations of The snow queen: "I'm sure there are people who are content to run errands and report for work on time and wait, with an enlivening eagerness, for the lunch bell. I wish them well. They have, however, never been the subjects of novels, and in all likelihood, will never be".
And he's right. At a first glance, anyone with a total normal life, almost dull, is going to have many interesting stories to tell. Tolstoi himself said that happy strories don't deserve to be told. Well, Cunningham's novel is based on people like that. Everyone has their own problems for sure, but all of them are normal people, there's nothing special on them. Here's where we find the advantage of the story, because it's very easy to perceive that each of them fights to be someone special, that they have an unique purpose to fulfill. Taking this into account, a lot of people can feel identified with the characters. But to simplify the story, I will focus the attention first on the protagonists, the brothers Tyler and Barrett Meeks; one of them starts the story, and the other one ends it.
As the background, New York City during winter months
The plot of the story tells us how Barrett sees a very bright light in the sky while he was walking alone in Central park, a light which seems to be placed there for a purpose, o just for him to look at it, and the light to look at him. "I can't believe it, finally someone notices me!". That's what Barrett transmits in a silent way during the whole novel. A normal man, with a normal life, who once and for all has something interesting to tell different than the number of fail relationships he has had until that moment. In fact, one of the things which strongly catched my attention was the twisted way in which both brothers deal with their relationships, and to figure it out it's important to pay attention to the language. For example, losing love for Barrett is similar to lose a pair of sunglasses, and love relationships are like a simple comercial negotiation. Again, a lot of people will feel identified with this mechanic lifestyle that most characters (not to say all fo them) have. On the contrary, his brother Tyler is into a more complex situation because her girlfriend has cancer. Tyler is a fail composer who can't find his place within the music industry, and he appears to be a loving and caring person who would do anything for his partner, until the narration of the story slaps us in the face: "Beth has recovered her health and she's his wife. They're married like any tother marriage. There are arguments. Complains. What was he looking for? , asks Tyler himself. Maybe significance".
Her wife has overcome cancer, finally they can live a normal life, but Tylor seems to be frustrated by that. Maybe is it because he fears to not have anything to tell? Is it because when he took care of her wife people noticed him more? Or is it because he considers, as well as many others, that tragic stories are the only ones which deserve to be told, and in this way he can be recognized as a tragic musician? Tyler, like Barrett when he saw the light, hoped that Beth's illness had a sort of significant meaning. It's obvious that both Tyler and his brother are trying to fill a personal emptiness which has to do with being admired, not just being another one in the world, even at the cost of drowning their relationships in misery.
Sometimes even society seems to extol this behaviour, the faster you have lived, the more admired you will be. And if you die young, you will be idolized forever.
The relationship between the brothers, although they don't have big fights in the novel, it's full of secrets. And these kind of stories are usually the most conflictives. On the one hand, Barrett feels inferior to Tyler because apparently his mother had a preference for his brother, so that's why he now strongly believes that the light he saw was telling him he's special; on the other hand, Tyler is sure that as a musician there's something very special inside of him as well, but it hasn't come to the light yet. And he's obssesed finding that. After all, having this thing in common, this is what happens when they're alone with each other: "The mutual conjuring of their ghost brother, the third one who didn't quite manage to be born, and so, being spectral is their medium, their twinship, their daemon; the boy who is the two of them, combined."
What a curious thing when the two brothers face each other all alone, they feel that emptiness they call "the ghost brother". The brother who is supposed to mediate between them. That means that for some reason they don't feel complete by themselves, nor when they're together. I have mentioned before some reasons that could explain this behaviour, but there are another factors which are important as well, like the fear to the future, the fear to look at the eyes of reality, or the fear to change. Although I have talked about Beth as Tyler's wife, she will be in many senses the piece who would fit puzzles which are impossible to complete. And what about the rest of characters? Are they looking for the same things that the brothers, or are they just happy with being that kind of persons who work, go shopping and wait for the end of the day? I will analyze everything in the next entry. All comments are welcome.
Images source:http://www.quedelibros.com/Michael-Cunningham-llega-a-Espana-con-su-obra-La-reina-de-las-nieves-noticia
http://www.devoradoradelibros.com/2016/04/la-reina-de-las-nieves-michael.html
http://octavaplanta.es/2013/05/mitos-del-rock-el-club-de-los-27/------------
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