La risa mejora la memoria

La risa es buena para la memoria de las personas mayores

Recientes estudios han demostrado que la risa disminuye el nivel de estrés y, por lo tanto, clarifica la mente.

Científicos de la Universidad de Loma Linda‎, en California, han llevado a cabo una investigación con grupos de personas mayores, en la que se ha constatado que la risa reduce de forma evidente el nivel de cortisol – la hormona del estrés – aumentando el rendimiento de la memoria. Otro estudio ha demostrado también que la risa produce tantos efectos positivos en el cerebro como la meditación.

El estudio se fundamentó en mostrar un video humorístico, de una duración de 20 minutos, a dos grupos: uno de ellos formado por ancianos sanos y el otro por ancianos con diabetes. Los dos grupos se compararon también con un grupo de personas mayores que no vieron el video.

Finalmente se demostró que los ancianos que vieron el video humorístico redujeron de forma significativa sus niveles de cortisol y además tuvieron un mayor éxito en posteriores pruebas de memoria, comparados con el grupo de ancianos que no vieron el video.

Es importante destacar que los ancianos con diabetes disminuyeron más sus niveles de cortisol, y que el grupo sano experimentó la mayor mejoría en los tests de memoria.

Disminuir el estrés mejora la memoria

Uno de los doctores autores del estudio, Lee Berk explicó que “Es

simple, cuanto menor estrés se tenga, mejor funcionará la memoria. El humor reduce las hormonas del estrés, como el cortisol, que son perjudiciales para la memoria. Por otra parte, el humor aumenta el flujo sanguíneo, reduce la presión arterial y mejora el estado de ánimo. El simple hecho de reír con buen humor favorece la liberación de endorfinas en el cerebro, lo cual produce una sensación de recompensa y de placer”.

“Estos cambios neuroquímicos beneficiosos provocan también que el sistema inmunológico funcione mejor”, añade Berk. “También se han medido cambios en la naturaleza de las ondas cerebrales, que mejoran la memoria. Por lo tanto, la risa no solamente es sólo una buena medicina para las personas, sino que también potencia la memoria”.

Según los autores de la investigación, estos resultados podrían ser utilizados en el futuro en el diseño de programas de bienestar para personas mayores.

La risa es tan buena como la meditación

Un segundo estudio del equipo de Berk ha puesto de manifiesto que la risa favorece la aparición en el cerebro de ondas semejantes a las producidas durante la meditación. En este otro estudio participaron personas cuyas ondas cerebrales fueron analizadas y registradas mientras observaban vídeos humorísticos, espirituales o angustiantes.

Al ver los videos humorísticos, sus cerebros mostraron niveles altos de ondas cerebrales gamma, las mismas que se producen durante la meditación.

Sin embargo, durante los videos espirituales, el cerebro de estas personas mostraron niveles más altos de ondas cerebrales alfa, semejantes a las producidas durante el reposo.

Los videos angustiantes generaron ondas cerebrales planas, las mismas que el cerebro produce cuando no queremos estar en una situación determinada.

“Lo que hemos encontrado en esta investigación es que el humor asociado con la risa alegre propicia oscilaciones gamma de gran amplitud en el cerebro. Las ondas gamma constituyen la única frecuencia que se encuentra en todas las partes del cerebro. Esto significa que el humor involucra la totalidad de este órgano, de manera similar a como lo hace la meditación”, explica Berk. Según él, de este modo, con la risa “es como un entrenamiento para el cerebro” y permite pensar con mayor claridad y tener pensamientos más integradores.

Daniel Rojas
Cómo Mejorar la Memoria