La saliva podría ayudar a predecir enfermedades graves

La saliva está repleta de información más allá de la detección de la infección por COVID-19, las células inmunitarias, las citoquinas y las proteínas solubles se pueden medir de manera confiable a partir de muestras de saliva.

Investigadores del Departamento de Patología de la Universidad de Utah Health en Salt Lake City han identificado una familia de proteínas que está significativamente elevada en la saliva de pacientes hospitalizados con COVID-19. Las proteínas, conocidas como ligandos de efrina, podrían servir potencialmente como un biomarcador para ayudar a los médicos a identificar a los pacientes que corren el riesgo de sufrir una enfermedad grave.

El equipo analizo muestras de saliva recolectadas de pacientes ingresados ​​en el departamento de emergencias del Hospital de la Universidad de Utah con síntomas respiratorios. Sesenta y siete de los pacientes dieron positivo por COVID-19 mientras que 64 pacientes no lo hicieron. Los investigadores encontraron que la presencia de ligandos de efrina en la saliva estaba fuertemente asociada con el diagnóstico de COVID-19 grave.

El estudio podría ayudar a arrojar luz sobre los procesos biológicos involucrados en las reacciones graves a la infección por COVID-19. Estudios previos sugieren que las efrinas desempeñan un papel en las lesiones y la inflamación. Los científicos dicen que se necesita más investigación para determinar si las concentraciones de efrina están relacionadas con una mayor probabilidad de hospitalización, enfermedad crítica o muerte. Además, a medida que surgen nuevas variantes virales, puede ser difícil saber si las pruebas de COVID-19 existentes pueden detectar con precisión las infecciones que involucran nuevas variantes. Buscar efrinas en la saliva podría ofrecer una forma simple y no invasiva de proporcionar evidencia que lo corrobore cuando hay inconsistencia entre los resultados de la prueba y el cuadro clínico.

Estos hallazgos que se presentaran en en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Fisiología durante la reunión de Biología Experimental 2022, que se llevará a cabo en Filadelfia del 2 al 5 de abril, brindan un punto de partida para las investigaciones que buscan vías causales entre la infección y los malos resultados médicos.