La Secretaria: Olive Ann Beech

ació en un pueblito perdido de Kansas en 1904, apenas un año después del primer vuelo propulsado de los hermanos Wright. Desde pequeña fue rapidísima con los números;  a los siete años tenía su propia cuenta bancaria y a los once llevaba la contabilidad familiar. El primer empleo de secretaria lo tuvo a los 18 años por 18 dólares semanales y el segundo, un poco mejor pago, fue en una pequeña constructora de aviones que cambió su vida para siempre. Sus jefes serían los legendarios e intrépidos aviadores de la I Guerra Mundial: Clyde Cessna (1) Lloyd Stearman (2)… y el guapo Walter H. Beech, que le ofreció tocar el cielo con las manos y se casó con ella. Olive y Walter fundaron la Beech Aircraft Company soñando convertirla en la más famosa constructora de aviones de Estados Unidos. Él murió joven, Ella, la Secretaria de los 18 dólares lo logró y llegó a ser considerada Primera Dama de la Aviación.

La pecosa y eficiente Olive Ann y Walter Herschel Beech se casaron y fusionaron sus habilidades. El pionero aviador puso su genio constructor y la “secretaria”, el ingenio práctico. Él fue quien diseñó el “Beechcraft 18”, el modelo más vendido en la II Guerra Mundial. 
Olive aprendió rápidamente todo lo posible acerca de las complejidades del diseño de aeronaves, el mercado potencial y las finanzas; consiguió los préstamos, negoció los contratos de venta y manejó las cuentas de la pequeña empresa como una leona. No había otro lugar dónde ir sino hacia arriba, pero en pleno conflicto bélico y con la compañía creciendo a pesar de las no pocas dificultades, el marido enfermó de una encefalitis y falleció cinco años después. Era 1950 y la co-fundadora de la Beech Aircraft Company y madre de dos hijos, no se detuvo. Con nervios de acero –según sus colaboradores- dirigió la empresa y la hizo crecer cada vez más. 
En la década de los sesenta no sólo fabricaba piezas para los más grandes aviones, también participaba en el programa espacial, la misión no tripulada del Gemini 1 y el módulo lunar Apolo.

“Me gusta tener a mi alrededor personas que encuentran alguna forma de hacer las cosas; no me gusta que me digan por qué no se puede hacer”

Olive Ann Beech llevó su empresa a la posición de Rolls-Royce entre los constructores de aviones privados y comerciales, recibió numerosos premios y honores y fue la primera Mujer en recibir el Trofeo Memorial de los Hermanos Wright. En 1943 el New York Times la nombró una de las 12 mujeres más distinguidas de Estados Unidos y en 1970 fue reconocida como una de las 10 empresarias más prominentes de su país. De aspecto frágil, sencilla, con sonrisa serena y gentil, esta eficiente Secretaria dejó más de 700 millones de dólares al morir en 1993, y un guiño, para todas las “manos derechas” (3) del mundo.

1) Fundador de la Cessna Aircraft Corporation.2) Fundador de la Stearman Aircraft Corporation.3) Los jefes suelen llamar “mano derecha”  a sus Secretarias eficientes.
Fuentes:. American women managers and administrators: a selective biographical. Judith A. Leavitt – 1985 – Pág. 20.. Wikipedia (ingles) enlaces en texto.Imagen: Internet