La sierra de Guadarrama es una cuerda montañosa a caballo entre Madrid y Segovia. En su vertiente sur mira a más de 5 millones de habitantes, lo que sin duda ha condicionado su situación actual.
Su nombre, de origen árabe, puede aludir al “río del arenal” ó a la “divisoria de aguas” entre las cuencas del Tajo y el Duero. Sea como sea, es una generosa mole de granito con caudalosos ríos, amplios valles y lagunas glaciares muy próxima a la mayor urbe de España.
Sus atractivos naturales son muchos. La espectacular belleza del circo de Peñalara transporta a ambientes alpinos, la amplitud del valle del Lozoya lo hace a espacios verdes de otras latitudes y la rudeza de la Pedriza sumerge en llamativos paisajes de enormes rocas.
La historia también está muy presente en cada rincón. Como barrera natural constituyó durante siglos frontera entre los reinos cristianos y musulmanes. De ahí las espléndidas ciudades medievales amuralladas a ambos lados de la sierra, como Buitrago de Lozoya y castillos como el de Manzanares el Real.
Generosa en recursos, alberga auténticos ejemplos de interacción hombre naturaleza. Así, sus pastizales de montaña alimentan una ganadería extensiva de excelente calidad “Ternera de Guadarrama” y sus pinares del Paular y Valsaín, ordenados y explotados desde el siglo XVIII, producen madera certificada de gran calidad, a la vez que conservan su belleza para el disfrute de todos.
Un viaje desde el sur …
La aproximación a la Sierra desde el sur permite observar un interesante cambio de vegetación con la altura.
En el entorno de la capital la vegetación predominante es la encina con retamas dispersas. Según vamos ganando altura desaparecen las retamas y a los 900 metros de altitud, en donde las precipitaciones son más abundantes, la encina es sustituida por el roble melojo.
Entre los melojares mejor conservados destaca el Bosque de la Herrería, en El Escorial.
A partir de los 1200 metros el melojar es sustituido por el pino silvestre, especies más adaptada al clima de la montaña. Además, por su interés económico, ha sido extendido por el hombre en detrimento de los melojares. Entre los pinares destacan los de cabecera del Valle de Lozoya, entre el Puerto de Cotos y Rascafría, y los del Puerto de Navafría.
Pero el rigor climático limita el crecimiento de los árboles sobre los 2100 metros. Entonces son sustituidos por un denso matorral de piornos y enebros rastreros que constituyen una comunidad vegetal única de las montañas Peninsulares.
Sobre el matorral, ya en la zona de cumbres, solo crecen los cervunales, un pastizal adaptados a la montaña.
La riqueza florística es muy elevada, con muchas especies singulares. De hecho se han catalogado 80 especies endémicas de la Península Ibérica, algunas de las cuales únicas del Sistema Central.
Por la diversidad de ambientes, gradiente altitudinal y situación geográfica, Guadarrama es muy rica en especies. Para hacernos una idea basta decir que en el Valle de Lozoya, que es una pequeña porción de la Sierra, se reproducen 208 especies de vertebrados, mientras que en toda Irlanda tan solo lo hacen 170 y en el Reino Unido 284.
Entre los anfibios y reptiles destacan la salamandra común, tritón jaspeado, sapo partero común, lagartija roquera y el lagarto verdinegro. Estos últimos exclusivos de la Península.
Entre los mamíferos, en los bosques son abundantes los corzos y jabalíes, y en las zonas de roquedos la cabra montés. También es interesante reseñar que en los últimos años ha hecho su aparición el lobo.
Las aves también están muy bien representadas. En las zonas de alta montaña viven el pechiazul, el roquero rojo, el bisbita alpino y el cada vez más escaso el acentor alpino.
En los pinares el piquituerto, el verderón serrano, el águila imperial (1 pareja) y el buitre negro (77 parejas) y el águila real (9 parejas). En todos los bosques son frecuentes las águilas calzadas, ratoneros, milanos negros y reales y azores.
Tampoco debemos olvidarnos de los insectos, con más de 2.000 especies identificadas en la sierra y muchas de gran interés. Por ejemplo aquí se descubrió para la ciencia la Graellsia isabelae, considerada por algunos como la mariposa más espectacular del continente europeo (en la foto).
En la Guía del Parque Nacional de Guadarrama hemos hecho una selección de rutas para descubrir la sierra y en nuestro canal de YouTube de vídeos.
¡Que disfrutes!
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