La sociedad debe atender la demencia y desdramatizarla

Como se combatiò en su día la tuberculosis toca hoy luchar y atender a los enfermos de demencia. Es el mensaje de Juan José Calvo, director mèdico de la Residencia Zorroaga, en la jornada celebrada ayer en San Sebastiàn por el XX aniversario de la Asociaciòn de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Gipuzkoa (Afagi). «Hay que utilizar los recursos sin cargo de conciencia», dice.
¿Cuàl es el objetivo de la jornada?
- Aunar criterios en la atenciòn a las personas con demencia, una enfermedad crònica con muchas necesidades de tipo conductual y social, que genera hospitalizaciones e institucionalizaciones. A veces tenemos dificultades para saber lo que hay que hacer. Se ha presentado la nueva Unidad de Psicogeriatrìa de la Fundación Matìa, destinada a personas con demencia y trastornos de conducta. Y hemos hablado de la buena calidad asistencial a las personas con demencia. Tanto a nivel psicosocial, sanitario, en el domicilio o en las unidades psicogeriàtricas, se busca elevar el listòn en la atenciòn.
¿Hay indicadores para saber cuàndo las cosas se hacen bien?
- En las residencias de Gipuzkoa, un 75 u 80% de las personas acogidas sufre deterioro cognitivo. Y de ellos, un 60 ò 65% tiene un diagnòstico de demencia. Es una enfermedad prevalente en las residencias. Tenemos que estar preparados para atenderles bien. Y para saber què estamos haciendo necesitamos una comparación entre centros. Se revisan temas de nutriciòn, nùmero de residentes con trastornos de conducta y còmo estàn controlados, consumo de recursos sanitarios externos o tasa de mortalidad. Saber la edad y las circunstancias de los fallecimientos o si las personas mueren en hospital o en residencia ayuda a conocer el tipo de atenciòn que se ofrece.
En una residencia hay tareas fundamentales...
- Un papel crucial es el del profesional de enfermerìa geriàtrica, que diseña y gestiona el plan de atenciòn individual. La enfermera geriàtrica es quien mejor sabe còmo hay que adecuar el medio a las necesidades de la persona, aunque hay muchos otros especialistas.
Demencia y Alzheimer. ¿Cuáles son las diferencias?
- Cuando empiezan a detectarse fallos en el entendimiento, podemos hablar de un deterioro cognitivo. Existe una pèrdida respecto a la situaciòn previa. Y cuando hay dificultad para que la persona se valga por sì misma podemos hablar de demencia. Es un diagnòstico general.
Hay tipos de demencia...
- La causa màs frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que supone el 50% del total, pero hay otras: vascular, de tipo mixto, por cuerpos de Lewy o frontotemporal, por ejemplo.
Entre los mayores, ¿cuàntos sufren deterioro cognitivo?
- De las personas mayores de 80 años, aproximadamente el 30% sufre algùn deterioro cognitivo y, entre èstos, un 20% sufre demencia.
Fomentar la independencia del mayor, ¿tiene algùn lìmite?
- A nivel preventivo se recomienda que las personas mayores hagan todo el ejercicio fìsico posible, que se mantengan lo màs socialmente activas que puedan, el cultivo de amistades y que vivan en su entorno. A partir de ahì las intervenciones deben hacerse segùn cada caso.
La intervenciòn temprana, ¿ayuda?
- En casi todos los temas de salud, la intervenciòn temprana es adecuada. Si se detecta un deterioro cognitivo o una demencia en un estadio inicial, interesa entrenar y rehabilitar las pèrdidas. Si hay dificultad para la memoria, son buenos los ejercicios de memoria. Si hay dificultad en la relaciòn social, interesa fomentarla. Todo lo que intenta reconstruir o minimizar lo que se ha perdido, es favorable.
En Alzheimer o demencias, ¿cuàl es su mensaje al cuidador?
- La sociedad debe adecuarse para atender las necesidades de los ciudadanos. Y èstas son diferentes. Hay personas con demencia que pueden ser atendidas en casa. Pero cuando las dificultades son mayores y el sistema empieza a claudicar, la sociedad y las instituciones ofrecen respuestas para ayudar. 
No hay que tener cargo de conciencia para utilizar el recurso necesario.
La Administraciòn alerta de que faltan medios para la demanda.
- Las personas que llegan a las residencias, que son un medio de atenciòn caro, son cada vez màs dependientes. Y muchas de ellas tienen demencia. Ha cambiado la tipologìa de usuario.
El dinero no llega, dicen.
- El debate està si se destinan los recursos a asistencia, carreteras u otras àreas. Es una cuestiòn de prioridades, de recaudaciòn o del tipo de financiaciòn que quiere adoptarse. Al final quien tiene la llave es el ciudadano con su voto. Los partidos políticos no pueden ser ajenos a esta necesidad social.
Su mensaje.
- Hay que normalizar la existencia de las personas con demencia, desdramatizar la situaciòn y adecuar el medio a sus necesidades. Se trata de atenderlas como en otras circunstancias històricas se adecuò la sociedad para atender enfermedades como la lepra o la tuberculosis. Nadie pensò en dejar de tratarlas. Pues ahora, lo mismo.
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