La sociedad francesa en vísperas de la revolución (ii): los no privilegiados

Los no privilegiados, el TERCER ESTADO, era aproximadamente el 97 % de la población francesa en 1789. Eran un grupo muy desigual, vamos a distinguir tres grandes categorías: el campesinado, las clases populares urbanas y la burguesía.

1.- EL CAMPESINADO Unos 20 millones, el 82 % de la población, que vivían en condiciones de PRECARIEDAD  y MISERIA (J. P. BOIS).  El RIESGO DE UNA MALA COSECHA es una amenaza latente ya que se vive en un equilibrio natural frágil. Su miseria venía determinada por el mal reparto de la propiedad de la tierra y su sometimiento a un régimen feudal del que pretenden liberarse. 



Debían pagar VARIAS CLASES DE PRESTACIONES:

• REALES. En dinero o en especie. Los campesinos eran los únicos en pagar al Rey un impuesto sobre la tierra. También deben realizar prestaciones personales (por ejemplo para el arrefle de caminos). Pero, sobre todo, son muy gravosas las GABELAS (impuestos indirectos especialmente duros) y "LA TAILLE" (en la enorme piedra que oprime al Tercer Estado de la ilustración anterior se puede leer Taille). 
• ECLESIÁSTICOS. Sobre todo el DIEZMO que es en torno a un 10 % del total de la cosecha (no de los beneficios). 
• SEÑORIALES. Eran los más odiados por los campesinos junto con el diezmo. He aquí algunos: por la administración de Justicia, corveas (servicios personales al señor), de monopolios (horno, molino, fragua...),  excepcionales (herencias, caza, peajes...).

“Los impuestos señoriales eran los más duros y los más impopulares. El régimen feudal pesaba sobre todas las tierras y llevaba consigo la percepción de derechos (...) Los derechos propiamente señoriales abarcaban los derechos de caza, pesca, palomas, peajes, mercados, trabajos principales al servicio del señor (...) el derecho a que muelan en su molino (...) el señor conservaba la propiedad directa de las tierras que cultivaban los campesinos, por las que pagaban réditos anuales (rentas y censos en dinero y algunas gavillas de mieses) de las cosechas. Este régimen variaba de intensidad según las regiones (...) Para apreciar su nivel hay que tener en cuenta no sólo los propios impuestos, sino también las vejaciones y abusos a los que daba lugar.” Soboul, A. "La Revolución Francesa".
2.- CLASES POPULARES URBANAS Son grupos muy diversas y, por lo tanto, su comportamiento fue muy desigual durante la Revolución: artesanos dependientes, oficiales y aprendices de los gremios, trabajadores de las manufacturas, trabajadores domésticos, asalariados de clientela, etc.
Su situación fue empeorando en el s. XVIII, les afectó especialmente la subida de los precios (entre 1730 y 1789 los precios de los artículos de consumo subieron un 65 % mientras que los salarios solo lo hicieron en un 22%, con muchas variantes regionales). Las grandes subidas de los alimentos en épocas de malas cosechas hicieron que se mostrasen especialmente reivindicativos y que estuviesen listos para motines y alzamientos
3.- LA BURGUESÍA La Burguesía vive una situación de descontento, tiene dos grandes objetivos: una REFORMA FISCAL y el ACCESO AL PODER POLÍTICO (la burguesía va tomando conciencia de que el desarrollo económico exigía la transformación del Estado).

Por lo demás, la Burguesía es un grupo muy estratificado y desigual:

• BURGUESÍA RENTISTA. Es un grupo económicamente pasivo. Vivían del interés del capital acumulado.
• BURGUESÍA DE LAS PROFESIONES LIBERALES. Notarios, abogados, médicos, farmacéuticos, gentes de letras... Su papel en la Revolución fue muy importante, sobre todo en 1789.
• BURGUESÍA DE FINANZAS. Es la más importante económicamente. Son prestamistas del Estados, arrendadores de impuestos (impopularidad), banqueros en general, proveedores del ejército... etc. 
• BURGUESÍA COMERCIAL. Crecieron mucho porque el comercio internacional se multiplicó. Se ubican, sobre todo, en los puertos (Burde Marsella, la Rochele, Nantes, El Havre...). La pequeña burguesía del comercio interior era mucho menos relevante económicamente hablando.
• BURGUESÍA MANUFACTURERA. Comienzan a aplicar algunas técnicas que preludian el desarrollo industrial. Va constituyendo alguna empresa moderna y van adoptando las sociedades por acciones

"La Revolución fue el choque de dos fuerzas que se desplazan: una aristocracia descendente y una burguesía ascendente" (PALMER COLTON)
SIEYES, en su famoso escrito "¿Qué es el Tercer Estado?", trató de resaltar la importancia del Tercer Estado y de concienciar a sus miembros de que solamente ellos tenían todo lo necesario para constituir "una nación completa"
“El plan de este escrito es muy simple. Nos planteamos tres preguntas: 1º ¿Qué es el Estado llano? Todo. 2º ¿Que ha sido hasta el presente en el orden político? Nada. 3º ¿Qué pide? Llegar a ser algo. ¿Quién osaría decir que el estado llano no contiene en sí todo lo necesario para formar una nación completa? Es un hombre fuerte y robusto, que tiene aún un brazo encadenado. Si se hiciera desaparecer el orden privilegiado, la nación o sería menos, sino más. Y ¿qué es el Estado llano? Todo, pero un todo trabado y oprimido. ¿Y que sería sin el orden privilegiado? Todo, pero un todo libre y floreciente. Nada puede funcionar sin él, todo andaría infinitamente mejor sin los demás. No basta haber mostrado que los privilegiados, lejos de ser útiles a la nación, no pueden sino debilitarla y dañarla. Es menester probar aún, que el orden noble no entra en la organización social; que puede ser ciertamente una carga para la nación, pero que no sabría formar una parte de ella (...). ¿Qué es una nación? Un cuerpo de asociados que viven bajo una ley común y representados por una misma legislatura. ¿No es evidente que la nobleza tiene privilegios, dispensas, incluso derechos separados de los del gran cuerpo de ciudadanos? Por esto mismo sale de la ley común y por ello sus derechos civiles lo constituyen en pueblo aparte de la gran nación. Respecto a sus derechos políticos, también los ejerce separadamente. Tiene sus representantes que no están encargados en absoluto por procuración de los pueblos. El cuerpo de sus diputados se reúne aparte. Pero aún cuando se reunieran en una misma sala con los diputados de los simples ciudadanos, no es menos verdad que su representación es distinta por esencia y separada. Es ajena a la nación por principio, puesto que consiste en defender no el interés general; sino el particular. El Estado llano abarca todo lo que pertenece a la nación y todo lo que no es el Estado llano, no puede contemplarse como representante de la nación. ¿Qué es el Estado llano? Todo.”
SIEYES, E. J.: ¿Qué es el Estado llano?, 1789.