La Torre de Hércules, el faro más antiguo del mundo

La Torre de Hércules es un faro de origen romano que se encuentra situado en un peñón rocoso de la costa de la ciudad de La Coruña, en uno de los puntos más al noroeste de la península ibérica a orillas del Océano Atlántico. Es el único faro romano que queda en pie y en funcionamiento en el mundo, y el más antiguo, lo que lo hace absolutamente único y lo ha llevado a ser designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Según una inscripción en su base, la Torre de Hércules fue construida en el siglo II y su función fue desde su inicio la de faro para la navegación, lo que no es de extrañar dado lo abrupta, rocosa y peligrosa que es la costa a la entrada de la bahía de La Coruña y en la zona norte de Galicia, por lo que comúnmente se le llama Costa da Morte (Costa de la Muerte).

No hay que olvidar que durante siglos, La Coruña representaba la ciudad más al noroeste de la cultura europea occidental. A partir de ella solo estaba el océano infinito que aparece marcado en las cartas antiguas como Finis Terrae (Fin del Mundo). Toda la zona, la costa, cada cabo del litoral está plagado de mitos y leyendas cuyo origen se pierde en la memoria de los tiempos.

Por ejemplo, La misma Torre de Hércules, su origen y su construcción está ligada al mito de “Los Doce Trabajos de Hércules”, de la cultura griega, aún anterior al Imperio Romano. Según la leyenda, Hércules, hijo bastardo de Zeus, tuvo que emprender la peligrosa tarea de vencer a un poderoso gigante que reinaba en unas remotas tierras de una costa inhóspita y peligrosa: el gigante era Xerión y su reino era La Coruña.

La Torre de Hércules se construyó según los planos del desaparecido Faro de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, aunque con algunas diferencias y toda su historia está plagada de leyendas asombrosas.

El caso es que aún hoy en día, la Torre de Hércules continúa en funcionamiento como faro y es todo un símbolo, tanto de la ciudad de La Coruña, que la tiene en su escudo, como de toda una cultura desaparecida, como la del Imperio Romano.