Desde Comerica Park hasta Coors Field y el Coliseum, Major League Baseball está programado para desplegar una gran alfombra de bienvenida este jueves. Sobre todo, este día inaugural, será para los fanáticos.
Cuando Gerrit Cole lance el primer lanzamiento de la temporada, si el clima lo permite, casi 11.000 personas podrían estar en las gradas del Yankee Stadium. Sentados en asientos socialmente distanciados y con máscarillas, dentro de un parque que continuará funcionando como un sitio de vacunación masiva contra el coronavirus.
Nada más lejos de “normal”. Pero después de un año en el que a los fanáticos no se les permitió participar en ningún juego de temporada regular debido a los protocolos de Covid-19, “iremos al juego de pelota” ya no sonará extraño.
El tamaño del público variará
En Fenway Park, donde Xander Bogaerts y los Boston Red Sox reciben a Baltimore, se permitirá el 12% de la capacidad. En Globe Life Field en Texas, donde los Rangers abren el lunes, se permitirá un 100%.
Los Rangers no tenían fanáticos en su palacio de $1,2 mil millones que abrió el año pasado durante la temporada de 60 juegos acortada por la pandemia. Pero 11.000 espectadores estaban dentro del parque de Arlington, Texas, cuando Clayton Kershaw, Mookie Betts, Corey Seager y los Dodgers de Los Ángeles vencieron a Tampa Bay en la primera Serie Mundial neutral de MLB.
Trevor Bauer durante el entrenamiento de primavera, 11/03/2021
Impulsados por la firma del ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Trevor Bauer, los Dodgers ricos en lanzadores comienzan en Colorado. Kershaw saldrá en el primer partido contra los Rockies, mientras que Bauer va en el segundo juego. “Estoy emocionado por eso. Especialmente emocionado para volver frente a los fanáticos de Los Ángeles para mi primera apertura en casa ”, dijo Bauer.
Pero no solo el Covid afecta el aforo
El clima también podría arruinar la fiesta de regreso. Se pronostican lluvia en Boston, Nueva York y Filadelfia. También en Washington, donde un enfrentamiento de estrellas está esperando en el Nationals Park: el dos veces ganador del Cy Young, Jacob deGrom de los Mets, se enfrenta a Juan Soto en el plato y al tres veces campeón del Cy Max Scherzer en el montículo.
Se supone que las temperaturas estarán en los 0 grados con ráfagas de viento en el Wrigley Field cuando Kris Bryant y los Cachorros de Chicago reciban a Pittsburgh. También en los 0 grados en Detroit, donde el as de Cleveland Shane Bieber se enfrenta a los Tigres, y en Cincinnati, donde los Rojos se enfrentan al recién llegado de San Luis, Nolan Arenado.
Arenado y Bauer se encuentran entre las muchas estrellas que cambiaron de equipo en la temporada baja. Los Padres adquirieron a Blake Snell y Yu Darvish, los Mets cambiaron por Francisco Lindor, Toronto firmaron a George Springer y los Yankees esperan que los movimientos de bajo riesgo de Corey Kluber y Jameson Taillon den resultado.
Un espectáculo más curioso: La Russa, a sus 76 años y ya en el Salón de la Fama, vuelve a dirigir a los fortificados White Sox. Su última vez en el banquillo fue en 2011, en una victoria del séptimo juego de la Serie Mundial para los Cardinals.
Alex Cora, quien guió a Boston a la corona en 2018, se reincorpora a los Medias Rojas mientras AJ Hinch se hace cargo de los Tigres. Ambos gerentes fueron suspendidos el año pasado por sus roles en el escándalo de robo de señales de los Astros de 2017.
Las reglas de juego
Algunos de los experimentos que debutaron la temporada pasada están de vuelta: dobles carteleras de siete entradas, corredores automáticos en segunda base para iniciar entradas extra, los playoffs ampliados ha vuelto a 10 equipos, en lugar de 16, y el bateador designado en la Liga Nacional se ha ido.
Eso último significa que los lanzadores que generalmente se alejan de la ofensiva intentarán hacer contacto después de un año de descanso. El designado podría volverse permanente en la Liga Nacional la próxima temporada. Mientras tanto, esos lanzadores podrían obtener ayuda en el montículo mientras MLB está probando una nueva pelota de béisbol ligeramente amortiguada que “supuestamente” no vuela tan lejos.
Debuts
Supremamente calificada, Kim Ng finalmente tuvo su oportunidad y comienza la temporada con los Miami Marlins como la primera gerente general femenina de la MLB. “El fracaso no es una opción para mí”, dijo Ng, de 52 años.
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Obligados a salir de Canadá debido al virus, los Azulejos de Toronto jugarán su primer partido en casa el 8 de abril en su campo de entrenamiento de primavera en Dunedin, Florida; alrededor de 1.275 fanáticos podrán asistir al TD Ballpark de 8.500 asientos.
Ausentes
El toletero de los White Sox Eloy Jiménez, el relevista de los Rays Nick Anderson y el campeón de jonrones de 2020 Luke Voit se lesionaron durante el entrenamiento de primavera.
Los ases Justin Verlander, Chris Sale, Noah Syndergaard y Mike Clevinger se están recuperando de una cirugía mayor.
Robinson Canó está cumpliendo una suspensión por drogas de una temporada y Masahiro Tanaka se fue a casa a lanzar en Japón.
Nick Markakis, Alex Gordon, Gio González, Daniel Murphy y Dustin Pedroia se retiraron y Ryan Braun dice que se inclina de esa manera.
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