Lagunas de Villafáfila

Al noreste de la provincia de Zamora y en plena Tierra de Campos, se localiza el complejo lagunar de Villafáfila, que constituye uno de los más importantes humedales de todo el norte peninsular y, sin duda, el más significado enclave para las aves acuáticas, esteparias y migradoras de Castilla y León. Formado por tres lagunas principales -Salina Grande, Barillos y Salinas- y otra serie de humedales más pequeños, está enclavado sobre suelos arcillosos alrededor de la cuenca semiendorréica del río Salado. En torno a las zonas encharcadas se localiza un territorio dominado por las tierras de cultivo y en el que se asienta una de las aves más emblemáticas de Villafáfila: la avutarda. Los cerca de 2.000 ejemplares de esta gran ave que aquí viven forman su mayor población a nivel mundial. También son reseñables las ingentes cantidades de ansares comunes que eligen estas lagunas para pasar el invierno. Muy cerca de Villafáfila se localizan las ruinas del monasterio cisterciense de Moreruela. Sus restos están colonizados por un gran número de cigüeñas blancas. Por toda la zona se pueden contemplar unas auténticas y casi desconocidas joyas de la arquitectura rural: los palomares.
AlojamientoCasa Rural " El Rincon de la Villa"Hostal-Restaurante Los ÁngelesItinerario I
Siguiendo este itinerario pueden recorrer practicamente el perimetro de las tres lagunas principales: Laguna Grande, Laguna de Barillos y Laguna de las Salinas. Además pueden visitar el Centro de Interpretación de la Naturaleza tras visitar el punto 3. Itinerario IIEste recorrido bordea toda la laguna grande empezando y terminando en Villafáfila y pasando tambien por Otero de Sariegos, un pueblo casi abandonado que les gustará visitar. Puente Quintos sobre el Esla
Este lugar a orillas del río Esla y a solo 15 Km. de Villafáfila, ofrece un sitio inmejorable para disfrutar de una comida al aire libre, y la posibilidad de darse un baño cuando el tiempo lo permite. Les mostramos unas fotos del lugar y un mapa de localización.Los aficionados a la pesca pueden disfrutar aquí de unos buenos momentos practicando ese deporte, aunque la calidad de la pesca no es muy buena ya que abunda el lucio.

Historia:

Poblado ya en época romana, demostrado por los vestigios arqueológicos hallados, la primera noticia documentada se posee se remonta al año 936 en que aparece Villafáfila entre los documentos monasterio de Sahagún por la venta de unas "pausatas" (salinas) a dicho Monasterio. Hay distintas hipótesis respecto a la procedencia del topónimo de Villafáfila, para algunos autores proviene de la palabra latina "vicus" que significa villa y el apelativo de Fáfila corresponde al repoblador que había tomado el lugar, algo habitual en época medieval; sin embargo Germán Delibes lo relaciona con la producción conocida entre los romanos como favilla salis o "sal más fina". 

Es una de las villas reales reorganizadas por Fernando II en el s. XII, que dota de fuero, territorio y fortifica, pasando a la Orden de Santiago con encomienda propia en 1229, al desaparecer la Orden , paso al poder real. Sede del arciprestazgo más meridional de la diócesis de Astorga, llegó a contar con un monasterio y diez parroquias, conservándose actualmente sólo la de Santa María. Debió su pasada grandeza a la existencia de las aguas remansadas del arroyo Salado, que distribuidas en multitud de meandros, hicieron un terreno pantanoso lleno de sal. La sal de estas salinas se ha explotado a través de la historia, dando lugar a grandes asentamientos de población. En un principio los primeros beneficiarios de la sal fueron pequeños propietarios libres, que la extraían, comercializaban y usaban, según sus necesidades.

 Seguidamente son los grandes monasterios de la zona los que se hacen dueños, y a partir de Alfonso VII serán los reyes los dueños de las salinas. Recordar que las salinas no se hallan sólo en el término de Villafáfila sino también en los pueblos próximos, y en la actualidad se las reconoce a todas con el nombre de "Lagunas de Villafáfila". Una villa medieval, situada a la orilla de la Salina Grande, da nombre a la comarca de la Lampreana, que se denominaba en alguna época.