Vietnam siempre es una buena idea. Y tanto si tenéis pensado ir (y estáis pensado el itinerario), como si no os habíais planteado este destino, os aseguramos que estas 15 maravillas del país, os abrirán el apetito viajero por esta joya asiática.
1. Atravesar Tam Coc a primeras horas de la mañana
Uno de los parajes naturales más impresionantes del planeta, no solo por su evidente belleza, sino también por la paz, el equilibrio y serenidad que se pueden respirar. Tam Coc es una zona del norte de Vietnam, a poco más de 90 Km de Hanoi, en la que numerosas montañas rocosas karsticas son atravesadas por el rio Ngo Dong, formando cuevas a su paso. Así que la mejor manera de conocerlo es a golpe de pequeñas barcas manejadas hábilmente con los pies (la mayor parte del tiempo) por sus dueños.
Como podréis imaginar el lugar es un reclamo para el turista. Así que si queréis disfrutar de esta maravilla en soledad… madrugad un poco y haced la ruta antes de las 11 am. Apenas veréis turistas.
Otra de las preguntas que surgen, y a nosotros nos surgió, es ¿Tam Coc o Trang An?
Son bastante parecidas, y nosotros teníamos propuesto hacer las dos ya que teníamos tiempo de sobra en la zona. Sin embargo, llegamos a Trang An a las 16 pm y aquello estaba repleto de autocares y numerosos puestos de comida, souvenirs… lo que le quitó el encanto e hizo que diéramos media vuelta.
2. Subir los 500 escalones de Mua Cave
… y contemplar las increíbles vistas desde lo alto. Y es que subir a la pagoda dedicada a Quan Âm, Dios de la Benevolencia, puede ser una de las experiencias más plenas del viaje. Mua Cave se encuentra en un lugar privilegiado, entre las formaciones de montañas karsticas de Tam Coc y Trang An. Subir puede costar un pequeño esfuerzo (sobre todo en verano), pero las vistas sin duda lo merecen.
3. Alquilar una moto y buscar los templos más inhóspitos de Ninh Binh
Pese a que lleva años recibiendo mucho turismo, indudablemente, Vietnam está aun por descubrir y afortunadamente, muchos de sus parajes y lugares más interesantes, apenas son frecuentados por turistas. Eso es lo que ocurre con la región de Ninh Binh, y eso que Tam Coc o Trang An son grandes reclamos para los viajeros…
Uno de los mejores planes una vez en Ninh Binh, es disfrutar de la belleza sin igual de sus parajes en moto, recorrer sus caminos de tierra en busca de sus templos escondidos, pagodas en las montañas y antiguas ciudad imperiales:
El templo Thai Vi lo visitamos en la más absoluta soledad. Ni un solo extranjero, pero tampoco locales. Un monje nos invitó a pasar y recorrió con nosotros su interior. Antes de marcharnos, nos deleitó con una canción vietnamita tocada con el dan bau, un instrumento unicorde 100% vietnamita.
La pagoda Bich Dong está más frecuentada ya que aparece en numerosas guías y blogs, pero sigue predominando la tranquilidad y el silencio.
Hoa Lu fue capital de Vietnam en los siglos X y XI, tras años de guerras y enfrentamientos con China para conseguir la independencia política y económica. La antigua capital ocupaba una dimensión de 3km2, y contaba con una ciudadela, templos, palacios, murallas… actualmente se conserva solo una pequeña parte de lo que fue.
4. Disfrutar de la comida vietnamita en sus mercados y puestos callejeros
Vietnam es un país en el que no sólo vais a disfrutar con sus paisajes, sino también con su comida. Como os comentamos en el post de Comer en Vietnam, Hoi An es un magnífico sitio para dejarse tentar por los puestos callejeros y de la comida preparada en su mercado central. Vietnam está lleno de mercados donde saborear lo más auténtico.
5. Pasear por un Hoi An iluminado por cientos de farolillos
Hoi An en sí es un pueblo con mucho encanto, pero si además podéis disfrutarlo de noche, con la celebración de la luna llena, comprobareis que es más espectacular aun que a la luz del día.
Para todo el pueblo es una noche de fiesta, preparan juegos en algunas de sus calles, encienden todos los farolillos, se despliegan mercadillos en sus calles (Nguyễn Hoàng) y el rio Thu Bồn se ilumina con velas que, a modo de deseo, se depositan sobre el agua.
6. Pasear por la antigua ciudad sagrada de los Champa
El Reino Champa, de creencias hinduistas emergió en el siglo IV y perduró hasta principios del siglo XIV. En sus años de gloria, esta etnia se extendía desde la zona sur del actual Vietnam, a orillas del Mekong, hasta la zona central del país, Hue.
Si hacéis parada en Hoi An (lo cual es altamente recomendable), podéis hacer una escala/excursión a las ruinas del santuario de My Son, antigua ciudad imperial del reino Champa. Se conservan 70 edificios, en su mayorías templos. My Son ha sido declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
7. Dejarse caer por sus playas
Aunque no es el principal reclamo de Vietnam, lo cierto es que muchas de sus playas son de gran belleza, kilométricas, de arena blanca y prácticamente vacías ya que los vietnamitas no las frecuentan.
Algunas de las más destacadas: Cua Dai (Hoi An), An Bang (Hoi An), Non Nuon (Da Nang) y las playas de la paradisiaca isla de Phú Quôc.
8. Perderse en la ciudad imperial de Hue
Un viaje a Vietnam sin hacer parada en Hue sería un sacrilegio viajero. Hue fue antigua capital de Vietnam, y es atravesada por el río del Perfume, siendo la Pagoda del Perfume uno de sus puntos de interés. Sin embargo, destaca sobre todos sus atractivos, la ciudadela imperial. La ciudadela está compuesta por palacios, palacetes, templos y jardines, y todo ello protegido por una impresionante muralla y foso.
9. Visitar los pueblos de las etnias del valle de Mai Chau
En este valle vive una de las etnias más antiguas de vietnman, los muong, y también la etnia de los thai blancos. Todo el valle está salpicado por sus aldeas, con casas tradicionales de madera, sustentadas por pilares de madera (similar a los hórreos de Asturias y Galicia). En los bajos de sus viviendas suelen montar sus pequeños comercios en los que venden artesanías, telas, etc.
10. Recorrer en bici caminos entre campos de arrozales
Y uno de los mejores lugares para hacerlo es el valle de Mai Chau, a 140km de Hanoi, plagado de arrozales y campos de mandioca y al abrigo de grandes montañas. Los amaneceres y atardeceres son impresionantes.
11. Dejarse inspirar en el Templo de la Literatura
Se erige en pleno centro de la ciudad de Hanoi, y fue construido en honor a Confucio, lo cual nos muestra una vez más la enorme influencia de China del país. La popularidad de este templo se debe a que fue la primera universidad de Vietnam. A ella inicialmente sólo accedían las clases nobles, pero terminó abriéndose a los estudiantes más excelentes del país. Actualmente se pueden leer los nombres de sus estudiantes en 86 losetas de piedra que aun se conservan, de las 116 en sus inicios. Estas losetas están colocadas sobre figuras de tortugas de piedra. Y es que la tortuga es en Vietnam un símbolo de longevidad y sabiduría.
12. Visitar el mausoleo de Ho Chi Minh
El imponente edificio de piedra y granito que se erige en la plaza de Da Dinh, en Hanoi, guarda el cuerpo embalsamado del que fuera líder y presidente de la República Democrática de Vietnam, Ho Chi Minh. La entrada es gratuita.
Cerca del Mausoleo también se encuentran otros lugares de gran interés de Hanoi: la Pagoda de Pilar Único, el Palacio Presidencial, la casa de Ho Chi Mihn, de arquitectura tradicional vietnamita y, a 5 minutos de todo esto, el Templo de la Literatura.
13. Tomarse unas bia hoi a pie de calle y observar el ritmo frenético de la ciudad
Cerveza fria a precio de risa y poder observar el ajetreo de una ciudad como Hanoi a pie de calle, desde las particulares sillitas bajas que plagan todo el país, es otra de las cosas que hacer en Vietnam. La bia hoi es realmente cerveza de barril que se puede encontrar en todo Vietnam, en pequeños bares, principalmente en cruces de calles.
14. Ver un teatro de marionetas de agua en Hanoi
¿Una turistada? Quizás, pero totalmente recomendable. La destreza de los marionetistas, lo particular de ver marionetas danzando sobre el agua y la música que acompaña el espectáculo, son características que hacen que valga la pena. Representan escenas de la vida cotidiana del Vietnam más antiguo y rural, así como leyendas y cuentos tradicionales. Además es asequible para todo occidental, así que si no os gusta, tampoco lo lamentareis económicamente (3€).
15. Hacer piragüismo en la Bahia de Halong
Es una parada obligada en todo viaje a Vietnam. Existen infinidad de compañías y agencias de viajes que ofrecen cruceros de uno, dos o hasta tres días por la bahía, y algunos de ellos ofrecen también como parte de la experiencia, diferentes actividades como clases de cocina, visitar los pueblos flotantes de la bahía, y piragüismo. Esta última es una de las cosas que no os podéis perder. Poder tocar con los dedos el agua de este impresionante lugar, adentrarse en cuevas y lugares donde los barcos no pueden acceder, visitar playas recónditas a golpe de remo, debería ser un imprescindible de este viaje.
Respecto a qué crucero hacer y con quien, es algo de lo que habíamos leído mucho antes de escogerlo. En un principio teníamos pensado hacerlo con un presupuesto ajustado, pero leyendo las malas experiencias de otros viajeros tras sus cruceros low cost, optamos por tirar un poco la casa por la ventana. Pasamos la noche en la bahía de Halong en el Treasure Junk de la compañía Handspan (168$/persona). Pasamos dos días casi perfectos (el tiempo no nos acompañó nada. Mucha lluvia que limitó las actividades). A bordo pudimos conocer de primera mano la malísima experiencia de una viajera, que años atrás había probado suerte con un barco low cost.
Todo esto y más…. ¿Te lo vas a perder?
Keep on the road!!
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