Los investigadores de la Northwestern University y el Laboratorio Nacional Argonne creen que las algas de agua dulce podrían convertirse en un componente clave para la limpieza de los residuos nucleares.
Los estudios hechos en la Closterium moniliferum, un alga verde de laguna, han demostrado que podría ser eficaz en la eliminación de estroncio 90, uno de los materiales radiactivos más peligrosos creados en un reactor nuclear y, en consecuencia de lodos presentes de estos residuos nucleares. El material toxico tiene una vida media de 30 años, llevando consigo un riesgo muy alto de cáncer de hueso para las personas expuestas a él.
Los estudios de laboratorio mostraron que las algas eliminan el estroncio del agua y la almacena en forma de cristales de barium-strontium-sulfate , y la excreción de cualquier calcio, lo que significa que, naturalmente, podría separar el material altamente radiactivo a partir de sustancias inofensivas en los lodos, lo que permite a los trabajadores una limpieza mas fácil y localizar y tratar el material radiactivo.
Los experimentos utilizan estroncio no radioactivo (químicamente idénticos a los isótopos de Sr-90), por lo que los investigadores no están seguros de cómo las algas podrían sobrevivir en un ambiente radiactivo, pero las algas han demostrado que pueden soportar otros ambientes agresivos, así que los científicos se sienten muy esperanzados con estos hallazgos.
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