Las catequinas del té y sus beneficios

El té (Camellia sinensis) posee, entre muchos otros compuestos, fenoles y polifenoles. Dentro de los polifenoles podemos encontrar catequinas, taninos (astringentes, pueden conjugarse con las catequinas) y teaflavinas (dímeros de catequinas, aportan un color más anaranjado al té negro ya infusionado).

Aw yiss... Motha fuckin' teacup

Las catequinas son unos flavonoides, metabolitos secundarios de plantas con un esqueleto de 15 carbonos constituida por dos anillos fenólicos y un anillo heterocíclico, también llamados flavan-3-oles. Se encuentran de manera más abundante, hasta un 25% del peso de la hoja fresca, en el té verde, aunque también están presentes en menor cantidad en el té negro (233.12 mg por taza de 200 ml de té negro, frente a 266.68 mg en el té verde), blanco, rojo y azul.
Estas incluyen los compuestos activos epigalocatequín-3-galato (EGCG), epicatequina (EC), epicatequín-3-galtao (ECg), catequina y galocatequina (GC).
El primero, EGCG, es el más relevante en cuanto a efectos beneficiosos para la salud, ya que se ha comprobado su actividad anticancerígena inhibiendo la iniciación de algunos tipos de cáncer y bloqueando la progresión de los mismos. También posee actividad antioxidante tras el consumo a largo plazo, previniendo el estrés oxidativo, ya que aumenta los niveles de glutatión reducido en el hígado y los de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa. Otro efecto importante reside en su papel como regulador de mediadores de la inflamación en enfermedades cardiovasculares como la miocarditis o la aterosclerosis, suprimiendo el factor nuclear kappa B (NF-κB) y otros factores de señalización de la inflamación, y contribuyendo también a disminuir la hipertensión.

Fuentes:Recent advances on tea polyphenols, Kanwar. Antioxidative and anti-carcinogenic activities of tea polyphenols, Yang.Tea Polyphenols Regulate Key Mediators on Inflammatory Cardiovascular Diseases, Suzuki.