Las grandes preguntas de la AFC West para la temporada NFL 2018

Es momento de ponernos al día con la situación de cada división de la NFL rumbo a la temporada regular y Jorge Tinajero responde las grandes preguntas de la AFC West de cara a la temporada NFL 2018. No te pierdas la serie con todas las divisiones.

1.- ¿Qué nos trae la AFC West en 2018?

En el papel luce como una división pareja, donde los Chargers parecen ser el equipo más sólido rumbo a la temporada 2018. Los Chiefs, con quarterback joven e inexperto pero con talento en posiciones clave, intentarán mantener el nivel de competencia que los ha llevado a playoffs en recientes campañas. Pero Raiders y Broncos no se pueden quedar atrás, ambos equipos intentan tener estabilidad y mejorar la versión que mostraron en 2017. Los de Oakland buscan que la fórmula que les dio éxito al inicio de la década de 2000 se repita con la contratación de Jon Gruden como su head coach. Denver, en cambio, buscó estabilidad en la posición de quarterback poniendo toda su fe en la contratación de Case Keenum. Será una división interesante de seguir en 2018.

2.- ¿Cómo terminará este año la AFC West?

1. Chargers, 2. Raiders, 3. Broncos, 4. Chiefs

3.- Los Chargers parecen tener el mejor QB y una defensa que puede rivalizar con la de los Broncos este año. ¿Por qué son tan inconsistentes? ¿Cuánto tiempo le queda a Philip Rivers para competir al más alto nivel?

Hace un año se quedaron a un juego de los campeones divisionales y mucho tuvo que ver por la mala decisión en quitar a Josh Lambo y dejar a YoungHoe Koo como su especialista en field goals. Tres de los cuatro juegos perdidos en septiembre de 2017 fueron por tres o menos puntos por fallos clave de Koo, lo que lo llevó a ser cortado. Si este año arreglan tal situación y ganan juegos cerrados, podrían ganar más de diez juegos. Y pasando al tema Rivers, claro que es un quarterback de casi 37 años pero en la actualidad ello no representa un problema. Puede que lo veamos jugando a un buen nivel por tres años gracias al talento a su alrededor.

4.- Otra víctima de la irregularidad son los Raiders. ¿La segunda parte con Jon Gruden será la buena? ¿Qué debemos esperar de Derek Carr?

Es difícil apostar a que la segunda parte de Gruden será una copia de su primera etapa con Raiders. Y un ejemplo que me viene a la mente es el de Joe Gibbs, quien fuera el head coach de los Redskins de 1981 a 1992 y regresara en 2004 con grandes expectativas sin poder pasar más allá de la ronda divisional. Estos son otros tiempos, la NFL ha sufrido una clara evolución y hay que tenerlo en mente para guiar un equipo que se mostró partido en 2017. Veo complicado que dé resultados inmediatos en 2018.

Además, debe de crear una buena relación con Derek Carr, uno de los quarterbacks mejor pagados de la NFL y quien no se vio totalmente recuperado de su lesión de 2016. Sin embargo, no me parece un obstáculo la relación Gruden-Carr para que el equipo tenga éxito; más bien creo que la relación con Khalil Mack debería ser llevada de otra manera por el GM Reggie McKenzie, porque no pueden darse el lujo de perderlo.

5.- Los Chiefs están en plena transición hacia Patrick Mahomes. ¿En caso de una mala temporada del QB tienen opciones de sobrevivir en esta división?

Mucho del éxito reciente de los Chiefs, que los ha llevado a playoffs, es contar con un quarterback que cometa los menos errores posibles y no creo que vaya ser el caso de Patrick Mahomes en su primera temporada completa como titular del equipo. Siento que no es un producto listo, pero también veo que tiene un head coach que sabe poner los planes de juego adecuados para bajar la frecuencia de las jugadas de alto riesgo. Además, contar con Tyreek Hill, Kareeem Hunt, Travis Kelce y ahora Sammy Watkins le va a hacer más fácil la vida. Sí, es probable que Mahomes cometa errores, pero está bien respaldado. Darán pelea pero no les alcanzará para playoffs.

6.- Los Broncos siguen teniendo una de las mejores defensivas de la NFL. ¿Es Case Keenum la pieza de estabilidad que les faltaba para superar la anomalía del 2017 o el récord de 4-12 indica que los problemas seguirán en Denver este año?

Un equipo de 4-12 indica que el problema está más allá de la actuación de un quarterback. Hubo muchos problemas en Denver, comenzando por una mala línea ofensiva, un triste ataque terrestre y la poca experiencia en el head coach. La defensiva también sufrió un cambio en la dirección y pagaron las consecuencias. Llega Case Keenum como el salvador de la franquicia, pero no debería ser así. Hay mucho trabajo por hacer para que esta franquicia salga de la crisis, incluso la defensiva, que no me parece que deba estar entre las mejores este año.

7.- ¿Cuál es tu ranking de duplas QB-HC en esta división?

1. Derek Carr/ Jon Gruden, 2. Philip Rivers/Anthony Lynn, 3. Patrick Mahomes/Andy Reid, 4. Case Keenum/Vance Joseph

8.- ¿Cuál va a ser la mejor rivalidad de la AFC West en 2018?

Chargers vs Raiders

9.- ¿Cuál es tu Power Ranking de divisiones de la NFL en 2018?

1. NFC North, 2. NFC South, 3. NFC East, 4. AFC South, 5. AFC West, 6. AFC North, 7. NFC West, 8. AFC East

Aquí puedes leer las grandes preguntas de cada división de la NFL en la temporada 2018: 

• AFC East
• NFC East
• AFC North
• NFC North
• NFC West
• AFC South
• NFC South