Las Grasas

De los 3 macronutrientes que contienen los alimentos y después de hablar de las proteínas y los carbohidratos,  hoy nos vamos a ocupar de las grasas.

Las grasas son imprescindibles para la vida, sin ellas el organismo no podría sobrevivir, cumplen varias funciones importantes entre ellas,  a nivel nutritivo,  sirven para disolver las vitaminas liposolubles(las que no pueden disolverse en agua, sino solo en grasas), protegen a los órganos contra los golpes, los aíslan del frío, se almacena en nuestro cuerpo en forma de tejido adiposo, como energía de reserva, con  lo cual son los nutrientes que más energía nos proporcionan, al ser metabolizados o quemados por el organismo liberan una energía de 9 kilocalorías por gramo, justo el doble que los demás macronutrientes, proteínas y hidratos que liberan 4 kilocalorías.

Las grasas están compuestas por los mismos elementos químicos que los hidratos de carbono (carbono, hidrogeno y oxigeno) pero combinados de forma muy distinta a través de los llamados “ácidos grasos”.

Normalmente llamamos grasas cuando estas están solidificadas como la mantequilla, la manteca, etc. y aceites cuando están en estado líquido.

Los ácidos grasos al igual que pasaba con las proteínas, se dividen en esenciales y no esenciales, los esenciales se llaman así porque el organismo no puede producirlos por si solo o los  produce, pero en cantidades muy pequeñas, con lo cual  deben ser suministrados con la dieta, estos son los ácidos grasos linoleico y linolénico, que se conocen con el nombre de omega 6 y omega 3 respectivamente.

Los ácidos no esenciales se dividen a su vez en:

Grasas  saturadas, están compuestas por ácidos  grasos saturados. Aparecen por ejemplo en el tocino, la manteca, la manteca de cacahuete, la mantequilla, etc. Este tipo de grasas es sólido a temperatura ambiente, y se considera que aumenta los niveles del colesterol LDL (el que llamamos malo).

Grasas insaturadas, compuestas por ácidos grasos insaturados. Son liquidas a temperatura ambiente y se conocen con el nombre de aceites. Ejemplo el aceite de oliva, de girasol, de  maíz…son las más beneficiosas para el cuerpo humano.

Las grasas insaturadas se subdividen en:

Grasas monoinsaturadas. Reducen los niveles de colesterol LDL (colesterol malo) y elevan los niveles del colesterol HLD (el que le llamamos colesterol bueno). Se encuentran en el aceite de oliva, en el de aguacate,  y algunos frutos secos.

Grasas poliinsaturadas. Formadas por los ácidos grasos omega 6 y omega 3.  En cuanto a los efectos de estas grasas sobre los niveles de colesterol, los ácidos grasos de la serie omega 6 reducen los niveles del colesterol tanto del malo como del bueno (LDL y HDL) incluso más que las grasas monoinsaturadas. Mientras que los ácidos grasos de la serie omega 3 tienen un efecto más reducido, pero  disminuyen los triglicéridos.

Se encuentran en la mayoría de los pescados azules, (bonito, atún, salmón, caballa