Las ideas son como las tortugas

Por Diego Parra Duque

Director de Katharsis

¿Han visto alguno de esos videos sobre los tortuosos avatares de una colonia de tortugas que, en alguna playa del mundo ‒y luego de romper el cascarón del huevo‒ intentan, con su torpe caminar, llegar al mar para sobrevivir? Para que una tortuga bebé llegue al mar debe ocurrir un milagro. Decenas de obstáculos intentan evitar que las tortugas logren su objetivo: el sol, las gaviotas, los cangrejos, los alcatraces, el viento, incluso las primeras olas del mar a las que se enfrentan, dificultan que estas criaturas sobrevivan y naden para crecer. Pero si lo consiguen, estos increíbles seres harán historia. Al final de su vida, muchas de ellas habrán recorrido hasta diez mil kilómetros bajo el agua para finalmente regresar a la playa a desovar.

Algo similar pasa con las ideas –y con la innovación– en nuestras organizaciones: existen muchos obstáculos que impiden que las ideas se conviertan en proyectos. Gente con la disculpa de no tener tiempo, líderes miedosos, normas complejas, temor a experimentar y fracasar, y años de experiencia repetidos sin intentar cosas nuevas, son algunas dificultades organizacionales que nos impiden innovar.

La innovación no va a suceder en su organización si usted no toma la decisión concreta de mitigar estos obstáculos. Incluso usted puede ser el primero; los líderes de las organizaciones se convierten en defensores de la innovación y del crecimiento de nuevas ideas, o se convierten en un obstáculo más. Veamos cuáles deben ser las principales acciones para permitir que las ideas nazcan, crezcan y hagan historia dentro de su organización:

Desarrolle una estrategia de horizontes de innovación

Las compañías más exitosas planean su estrategia en tres escenarios simultáneos de innovación. En el primer escenario, la compañía debe diseñar procesos que permitan que muchas personas den ideas, con el objetivo de generar una cultura donde la gente aporte a la innovación y sienta que puede innovar. Este escenario también contempla focos de resultados rápidos, en los que no necesariamente tengan que dar ideas todos en la compañía. Ambos procesos deben garantizar que las personas sientan que pueden innovar y que se vean resultados rápidos en innovación. Duración: dos años aproximadamente.

En el segundo escenario se propone pilotear varios proyectos nuevos que contemplen la exploración de nuevos canales, productos, novedades logísticas o comerciales que permitan aprender, fracasar rápido, generar éxitos y nuevos modelos de rentabilidad que la compañía antes no tenía. Esta es la etapa del pilotaje, de la prototipación y, de ser posible, de la implementación en mayores volúmenes y cantidades de todo aquello que funcione bien y produzca rentabilidades adicionales. Este escenario contempla el año tercero y cuarto de vida de una estrategia innovadora.

El tercer escenario se construye abriendo un departamento de innovaciones transformacionales (nuevos modelos de negocio, por ejemplo), que la compañía no haya vislumbrado en un principio. Este escenario requiere cuidado y aislamiento para que quienes trabajan en él puedan construir plataformas de crecimiento (nuevas generaciones de negocio), en las cuales la compañía no ha pensado todavía. Duración: de cuatro a seis años.

Es importante entender que cada escenario debe tener énfasis diferentes y, por lo tanto, gente diferente. Los escenarios uno y dos buscan crear cultura, generar victorias tempranas, pilotear, prototipar y mostrar nuevas maneras de hacer las cosas. El escenario tres busca conseguir gran rentabilidad mediante proyectos transformacionales. Pero hay que entender que si la cultura no está lista y no se dan resultados pequeños antes, la gran innovación no va a ser posible en su empresa.

Planee y pilotee las ideas

Sí: es importante planear, pero siempre y cuando el fruto de la planeación termine produciendo iteraciones que permitan probar y experimentar novedades. La mayoría de las compañías con las que he trabajado le temen a la experimentación, con un temor que raya en lo inexplicable. Las compañías innovadoras planean y pilotean ideas, intentan probar todo el tiempo cosas nuevas para luego mejorar el experimento y repetir.

Desarrolle un modelo de liderazgo que le apueste a la innovación

Los líderes son a veces los principales obstáculos que impiden que una organización pueda innovar. Sea valiente para confrontar a los líderes apegados al pasado. Muchos de ellos harán lo imposible para boicotear la novedad en la empresa. A su vez, reconozca y premie a los adoptantes tempranos de novedad e innovación, ¡ellos son los que van a cambiar los rumbos de su organización!

Elimine la frase “No tengo tiempo”

Tener o no tener tiempo es una decisión personal. La mitad de los compromisos que aceptamos a diario no son de vida o muerte y simplemente corresponden a comportamientos inerciales para “quedar bien con otros”. Si usted quiere innovar, tiene que sacar tiempo. Tiempo para leer, observar, estudiar, crear redes y alianzas, pensar en el futuro de su negocio, y sobre todo para generar ideas, emprender, experimentar y convertirlas en proyectos. Ojo con la excusa de no tener tiempo. Si usted no saca tiempo para innovar, ¡nadie lo va a sacar por usted!

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