Las Partes más oscuras de nuestra Herencia Genética

Más de la mitad de nuestro genoma consiste en transposones, secuencias de ADN que recuerdan a virus antiguos y extintos. Los transposones normalmente se silencian mediante un proceso conocido como metilación del ADN, pero su activación puede provocar enfermedades graves. Se sabe muy poco acerca de los transposones, pero los investigadores de un proyecto de colaboración internacional liderado por  la Universidad de Lund ahora han tenido éxito por primera vez sobre lo que sucede cuando la metilación del ADN se pierde en las células humanas. Incluso cuando nuestro ADN está intacto, la expresión y el comportamiento de nuestros genes pueden cambiar. Esto puede suceder de varias maneras, incluso a través de la metilación del ADN, un proceso químico que apaga los genes y otras partes de nuestro genoma, como los transposones. Los transposones (genes saltarines) a veces se denominan la parte oscura de nuestro genoma y consisten en secuencias de ADN transponibles que pueden causar cambios genéticos, por ejemplo, si están integrados en un gen. Estos transposones a menudo se silencian durante el desarrollo fetal, específicamente por metilación del ADN.Estos hallazgos proporcionan una nueva perspectiva de cómo los cambios en la metilación del ADN contribuyen a las enfermedades. Los hallazgos se publican hoy en la revista Nature Communications.