Las pérdidas laborales ocasionadas por enfermedades y problemas de salud equivalen al 4´27% del PIB de España

Las enfermedades no sólo generan incomodidades en las que las padecen o importantes pérdidas humanas entre los que rodean a los enfermos. Además del evidente gasto sanitario, el hecho de que los trabajadores se cojan bajas a causa de alguna enfermedad, o fallezcan mientras están en edad de trabajar, genera unas importantes pérdidas económicas derivadas del descenso de la productividad, la ausencia en el puesto de trabajo o de los contratos de sustitución necesarios. De hecho, las enfermedades y problemas de salud en España suponen un gasto equivalente al 4,27% del Producto Interior Bruto.
"Con las adecuadas actuaciones transversales sobre la salud (sanitarias, laborales, educativas, etc.) se podrían prevenir una parte importante de estos costes", señala Juan Oliva, profesor de Análisis Económico de la Universidad de Castilla-La Mancha y vicepresidente de la Asociación de Economía de la Salud, que estos días celebra sus XXX Jornadas, del 22 al 25 de junio en Madrid. Este experto ha elaborado un completo estudio en el que se cuantifican las pérdidas laborales a causa de enfermedades a lo largo del año 2005.
El coste ocasionado por las enfermedades y problemas de salud de los trabajadores ascendió en ese año en España hasta los 38.822 millones de euros, equivalentes al 4,27% del Producto Interior Bruto de nuestro país o, de manera equivalente, al 77% del gasto sanitario público del mismo periodo. De ese coste, 9.136 millones corresponden a producción perdida a consecuencia de la mortalidad prematura, 18.557 millones a consecuencia de la incapacidad permanente y 11.109 millones a consecuencia de la incapacidad temporal.
En el caso de las pérdidas por muerte prematura, la principal causa de fallecimiento entre la población menor de 65 años, fueron los tumores (40%), seguidos muy de lejos por las enfermedades del sistema circulatorio (18%) y las causas externas de mortalidad (accidentes de tráfico, accidentes laborales y suicidios), que supusieron en 14%. Todas estas muertes supusieron, además, en torno a un millón de años potenciales de vida laboral perdidos.
La elevada prevalencia de incapacidad permanente supone una enorme pérdida, estimada en 18.557 millones de euros. Esta estimación deriva de las 832.794 incapacidades permanentes acumuladas en España en el año 2005, siendo Andalucía la comunidad con mayor número de solicitudes aprobadas (22,26%), por encima de Cataluña (17,96%) y la Comunidad Valenciana (9,61%).
En cuanto a la incapacidad temporal (IT), se produjeron en España en 2005 casi cinco millones de casos de IT, acumulando un total de más de 213 millones de días sin trabajar. La causa más común para que fuera otorgada una incapacidad temporal durante ese año fueron los síntomas, signos y hallazgos anormales clínicos y de laboratorio, el 21,86%. Por detrás, las enfermedades del sistema osteomuscular y del tejido conjuntivo (17,34%) y las enfermedades del sistema respiratorio (17,16%). "Esto contando sólo con los registros oficiales, que podrían infraestimar casos de ausencias cortas en el puesto de trabajo que no derivan en el hecho administrativo de la baja laboral por incapacidad temporal", añade Oliva.
Todos estos datos que a primera vista pueden parecer desproporcionados, responden no obstante a una dinámica recurrente también en otros países. Juan Oliva cita los ejemplos de Estados Unidos y Canadá. "En ambos casos, las pérdidas laborales ocasionadas por las enfermedades equivalen a entre el 4 y el 4,5% de su PIB; además, también coinciden en identificar las mismas enfermedades causantes de la mayor carga correspondiente a muertes prematuras o las incapacidades", señala Oliva.
El informe elaborado por el experto señala también el coste ocasionado por las enfermedades y problemas de salud dividido por comunidades autónomas, donde se pueden apreciar considerables diferencias. Así, en cantidades totales, Cataluña fue la que más pérdidas económicas generó (7.692,11 millones de euros), seguida de Andalucía (6.393,30 millones) y Madrid (4.650,48 millones). Sin embargo, en proporción, fue Asturias la que más gasto ocasionó, con pérdidas equivalentes al 6,82% del PIB regional, por encima del 5,66% de Galicia o el 5,52% de Andalucía.
En el lado contrario, La Rioja fue la comunidad en la que menos pérdidas ocasionaron las enfermedades, con 221 millones de euros. En proporción, en cambio, en Castilla y León es donde las pérdidas fueron menores en términos relativos, al equivaler éstas con el 2,92% del PIB regional de la comunidad.
El profesor Oliva y su equipo ya están trabajando, además, en la segunda parte del trabajo, analizando datos de dos años después del primer trabajo, es decir, de 2007. A pesar de que aún no cuentan con datos definitivos, lo que si que han podido percibir es una disminución de las muertes prematuras debidas a causas externas, que se ha producido gracias a la "importante reducción del número de accidentes de tráfico" de los últimos años.
Las XXX Jornadas de la Asociación de Economía de la Salud reúnen estos días en Valencia del 22 al 25 de junio a más de 400 expertos en economía de la salud, que analizarán diversos temas relacionados con los costes relacionados con la sanidad. Entre otros, la relación entre el precio del tabaco y los impuestos, los excesos y las insuficiencias en la salud buco-dental o la invisibilidad de los medicamentos huérfanos.