Las portadas de los discos de queen

SHEER HEART ATTACK (1974)

De nuevo el grupo repitió la fórmula de una fotografía de
Mick Rock con todos los miembros en portada. La idea para la misma la otorgó el título del álbum "Sheer Heart Attack" (Certero ataque al corazón), decidiendo emular las consecuencias de uno en la foto.

Para ello decidieron permanecer tumbados en el suelo con caras de agonía o sufrimiento propiciadas por un corazón que bombea a mil por hora, siendo previamente untados en vaselina y emulsionados estratégicamente con agua para transmitir el enorme sobresfuerzo que el cuerpo sufre cuando el corazón no bombea de forma adecuada.

El único problema es que la situación provocaba risas entre ellos y no paraban de reírse, lo cual dificultó el trabajo de Mick Rock, que les había expuso de tal forma que sus cabezas descansaran en el torso de su compañero más cercano a modo de almohada y a su vez de unión del grupo.

Tal era el cachondeo que terminaron escogiendo la foto menos mala de la sesión donde Taylor parece indicar a Deacon donde están las estrellas, a su vez parece que le dice a la cámara enfócame bien, Brian parece fumado y Freddie está mirando a un lado en una pose que parece cualquier cosa menos la de un ataque al corazón. Eso sin contar que no respetan la forma inicial que les había pedido Rock

A NIGHT AT THE OPERA (1975)

estudió diseño gráfico en el Ealing College of Art, era otro medio creativo que dominaba. Al formarse el grupo decidió crear un logotipo con los signos zodiacales de cada uno, representando un emblema inspirado en la heráldica.

Para empezar una Q central que evocase el nombre del grupo, sustentada por dos leones a sus lados (Roger Taylor y John Deacon son leo), un cangrejo sobre ella (Brian May es cáncer) y con dos hadas de espaldas mirándola (Freddie era géminis). Todo ello rodeado de un ave fénix que protege al grupo (no, al cangrejo no "le sale fuego de la cabeza", es cosa de ese "cisne") y una corona sentada en la letra.

En este cuarto álbum decidieron potenciar el escudo y afianzarlo como una marca representativa. El fondo blanco y el coloreado del dibujo consiguió resaltarlo aún más, pero no tanto como las canciones del disco.

A DAY AT THE RACES (1976)

Tomada como una segunda parte del disco anterior y obviamente emparentados por el nombre de las películas de los hermanos Marx, la idea fue hacer un contrapunto en la portada.

Para empezar se cambia el fondo de blanco a negro y el escudo sufre ciertas variaciones como las hadas que en vez de estar admirando la letra, se encuentran una sentada y otra de pie mirando hacia el portador del disco. Los leones dejan de ser tan parecidos al cambiar el color del alado a azul, aparece la corona que se había borrado para el anterior disco dentro de la letra y algo que siempre me ha llamado la atención es que el fénix en vez de tener la forma de cisne, parece un ganso, lo que me hace pensar si se trata de una nueva referencia a las películas de los hermanos Marx más allá de los títulos de ambos discos: "Sopa de Gansos".

También las líneas de los colores del fondo del escudo tornan de rosas y azules a amarillos y azules más claros.

La idea esta vez provino de
Roger Taylor, aficionado desde pequeño a los comics de ciencia ficción, tenía en la cabeza la portada de octubre de 1953 de la revista "Astounding Science Fiction" donde aparecía un robot dibujado por el ilustrador Frankie Kelly Freas en referencia a un comic titulado "The Gulf Between" de Tom Godwin.

Era costumbre en aquella revista que a la propia portada se le pusiera un título, hiciese o no referencia al comic en la que estaba inspirada y Frankie decidió llamarla "Please... fix it, Daddy?" como si el robot suplicase que arreglase a una persona, que había muerto en sus manos, a su creador.

Freas terminó mudándose a Virginia, pues la NASA le pagababastante bien por hacerles las campañas publicitarias y dibujos que pudieran usar como logotipos e imágenes que pudieran atraer al público hacia sus avances tecnológicos.

Es en esta etapa cuando le llama Queen y le propone hacer una portada inspirada en aquel robot para su nuevo disco, por una lado se vería al androide gigante que porta en sus manos a los miembros del grupo muertos y en la imagen central del libreto, se vería una multitud de gente despavorida, posiblemente en una sala de cine, huyendo del robot que ha hecho un butrón en el techo de la misma e intentando darles caza.

Es otra de las portadas icónicas del grupo y que siguen utilizando en la actualidad en sus giras donde dicho robot les acompaña con pequeños cortos de animación en el escenario y que de alguna forma interactúa con ellos, además de un videoclip el año pasado con la canción de May "All dead, all dead" incluida en el disco para celebrar su 40 aniversario.

Meses antes de salir el disco Roger Taylor había hecho un viaje a Berlín, quedándose prendado de todo el arte que los alemanes dejaban en ese muro infranqueable que dividió a Alemania en dos partes después de la Segunda Guerra Mundial y que terminó siendo derribado el 9 de noviembre de 1989.

Entre todos los dibujos que tenía el muro, a Roger le causó sensación especialmente uno diseñado a partir de muchos círculos que compartían el mismo eje, del cual salía una frase.

El batería propuso al grupo hacer un diseño parecido a aquel dibujo para hacer la portada del disco, algo muy alejado a las portadas anteriores que habían formado de alguna manera una especie de marketing visual consensuado.

El resultado final evoca un poco a los cuadros de arte abstracto o subjetivo, lo mismo que el título del disco "Jazz" porque en el álbum no encuentras ninguna pieza que se asemeje a ese estilo musical.

Por otrolado se decidió añadir un montón de dibujos de chicas en bicicleta en línea recta en la parte inferior del mismo, otra vez jugando descaradamente con los colores blanco y negro e impactando con la palabra Jazz en un rosa fucsia que destaca dentro de la representación artística.

Quizás la portada con menos historia detrás de las quince que plantemos.

La portada se sacó de la sesión de fotos del videoclip "Crazy little thing called love", una canción que levino a la cabeza a Freddie mientras estaba tomando un baño de espuma en un gran hotel mientras duraba la gira de Jazz.

Peter Hince y Christopher Hopper fueron los encargados de las fotografías del álbum además de aquella sesión y eligieron para la cabecera una en la que salían los 4 con cierto aire macarra y con cazadoras de cuero.

Como Jazz no estuvo a la altura de ventas que esperaban y Queen eran famosos en todo el mundo pero Estados Unidos se les atragantaba, probaron con un nuevo estilo, no solo a la hora de vestir, si no también apariencia luciendo Freddie, Roger y John con mucho menos pelo, Brian dejando de lado en los videoclips por primera vez su "Red Special" y empezando el cantante a dejarse su mítico bigote.

También se le metió en la cabeza aprender a tocar la guitarra, siendo Brian su profesor, pero Freddie, virtuoso con el piano, no tenía la misma habilidad para los instrumentos de 6 cuerdas y en ese videoclip se le nota intentando acompañar en las melodías al melenas del grupo.

La banda estaba interesada desde un año antes en hacer la Banda Sonora de una película y pensaron que era una gran opción intentar hacerse con el film de Flash Gordon, porque pegaba mucho con la idiosincrasia de Brian May, es astrofísico, el lado friki de Roger Taylor, como hemos dicho le encanta la ciencia ficción, y la extravagancia de Freddie. Así que el manager de Queen se puso en contacto con el productor Dino de Laurentiis, que en principio no sabía ni de su existencia: ¿Quiénes son estos Queens? dijo tras descolgar por primera vez el teléfono, más tarde le encantarían y daría el visto bueno.

Era un buen impulso para ser valorados en Estados Unidos y se tomaron muy en serio que todos los sonidos y temas encajaran a la perfección con la película, aunque obviamente sin imágenes es un disco que mayoritariamente no dice nada, porque en gran parte del mismo. sólo escuchas sonidos.

Para la carátula decidieron apostar haciendo publicidad de la película y a su vez llamando la atención a potenciales seguidores de la misma, dejando claro de quién era dicho disco. Freddie fue el que se decidió por mantener la tipografía del título del film y poner un fondo amarillo que hiciese que las letras destacasen más.

La portada de su álbum más discotequero fue planteada por Freddie, intentando representar que cada uno del grupo entendía la música desde un punto de vista diferente al de los demás, de ahí los diferentes colores, y a su vez que los cuatro encajaban perfectamente unidos.

También se habla de una noche de borrachera con el álbum en producción donde alguno dijo que el disco estaba lleno de espacios abiertos e inconexos, y de ahí salió llamarle "Hot Space" (Espacio caliente). La portada sin embargo, es un contrapunto a eso, al utilizar cuadrados para cada uno de ellos, estos ensamblan perfectamente no dejando la idea de esos espacios abiertos que representan musicalmente.

A mí siempre me ha llamado la atención las versiones dadas sobre la creación de este disco, porque me ha parecido una especie de guiño dedicado a la obra arte pop y en especial a Andy Warhol y su famosa serie de grabados de Marilyn Monroe.

Si sabemos la predilección por esta clase de arte de Freddie, que incluso invertía en ella, me choca que no dijese abiertamente que se había inspirado en él y contase esas versiones sobre los estilos musicales de los miembros de la banda...

Para el álbum de The works , el grupo contrató al fotógrafo de las estrellas de Hollywood George Hurrell.

Hurrell se dedicó toda su vida a retratar a los mayores artistas del séptimo arte desde la década de los 20, además de ser el principal asesor de imágenes en los anuncios de Hollywood y adentrarse en el mundillo musical con las portadas de Cass Elliott (1972) y Foreign Affairs de Tom Waits (1977).

Cuando contratas a alguien como él buscas naturalidad, que la persona por muy conocida que sea parezca alguien con los pies en la tierra, así que propuso al grupo que se sentaran en el suelo y se sintiesen lo más cómodos posibles. Su obra se basaba en tres características: No dejar pasar las oportunidades, que la ropa luzca elegante aunque no lo sea y que el rostro sea el protagonista de todo. Otra característica de este fotógrafo es que sus mejores imágenes son en blanco y negro, aunque en la contraportada, las fotos individuales sean en color.

La portada está inspirada en la serie de dibujos que acompañan a los protagonistas en el videoclip de la canción homónima.

El videoclip inspirado en Los Inmortales, la película para la que se compusieron la mayoría de las canciones, estaba dirigido Russel Mulcahy con amplia experiencia en este sector y que hizo lo propio también con el film.

Meter dibujos animados en un videoclip de 1986 era algo muy novedoso y difícil de realizar para los medios con los que se contaban para hacer clips musicales, si bien en Save me (1980) ya lo habían hecho, no era comparable a esto.

Los bocetos tanto de portada como del vídeo son de Roger Chiasson, un ilustrador de Disney que diseñó tanto a los componentes del grupo como ese mundo que les rodea, llamando la atención las icónicas bailarinas

La portada del álbum es una de las más recordadas de Queen,fue creada por Richard Gray, pero la idea fue de los integrantes.

Gray escogió las fotos de la portada del single I Want It All del mismo álbum, apreciándose que se trata de la misma imagen por separado. Después las unió con un simple programa fotográfico de la época y pintó el entorno para que la imagen tuviera más enjundia.

En ella se muestra a los integrantes en un mismo cuerpo y cabeza en la que están representados los cuatro, esta unión simboliza que están más unidos que nunca después de llevar 3 años sin dar señales de vida.

Los integrantes deciden incluso firmar todas las canciones como Queen en vez de quedarse con los derechos de autor cada uno y es un poco la antítesis de la idea de portada de "Hot Space".

Se cree que a estas alturas los miembros conocían la enfermedad de Freddie y sintieron que el grupo debía convertirse en una familia unida en que lo bueno y lo malo afectara y ayudara a todos por igual.

Para el último disco de Freddie en vida se eligió como portada una ilustración de 1844, la obra titulada"El malabarista del otro mundo" pertenecía al caricaturista francés Jean-Jacques Grandville, dedicado a realizar litografías satíricas,y era conocida también por ser uno de los muchos dibujos del libro "La vuelta al mundo en 80 días".

El disco y el videoclip de Innuendo esconden muchas más litografías de Grandville e incluso las ilustraciones del grupo están inspiradas en su forma de dibujar ironizando con los propios miembros.

En este disco Queen tiró mucho de grandes pintores de la historia, por ejemplo en el vídeo de Innuendo:

Freddie Mercury es basado en el estilo de Leonardo Da Vinci, Brian May es basado en el estilo de Claude Monet, Roger Taylor es basado en el estilo de Jason Pollock y John Deacon es basado en el estilo de Pablo Picasso.

Probablemente la portada más emotiva del grupo, se trata de una foto trasera de la estatua de Freddie Mercury en Montreux (Suiza) lugar de descanso y donde la banda se reunía para grabar sus últimos discos.

Su estudio todavía está en la actualidad convertido en un museo con cientos de cosas originales de la banda de sus inicios hasta el día de hoy.

La foto fue creada por Richard Gray, el mismo de la monumental cabeza de The Miracle, seguramente retocada digitalmente para que quedase más solemne si cabe. y La estatua de bronce es un modelo de gran tamaño que representa Freddie en Wembley 86 con su mítica chaqueta amarilla, un brazo con su micrófono con el palo sin la base y el otro levantado animando al público a disfrutase como él de la música.

A modo de despedida en la contraportada se puede ver el cogote de los otros tres miembros de la banda que actúan como si mirasen el atardecer, mirando al cielo para encontrar a su amigo