Las series más destacadas de 2021: Septiembre

#Luimelia (Temp. 4) ****

La cuestión es si realmente #Luimelia necesita evolucionar hacia una serie más convencional en su formato, y ciertamente la historia de amor entre Luisita (Paula Usero) y Amelia (Carol Rovira) camina hacia una consolidación que de alguna forma sigue el camino paralelo a la propia serie. Desde el principio, en La teoría del caos (T4E1) la ruptura con lo que habíamos visto se plantea de forma clara, eliminando cierto carácter de experimentación y de juego con las formas de plantear las historias que les permitía un formato más libre narrativa y visualmente. Hay una divertida referencia a la ruptura de la cuarta pared que habíamos visto hasta ahora, en la que los personajes hablaban a cámara, dando paso a una propuesta más tendente a la tercera persona, aunque sin perder el juego de las referencias visuales y culturales.

El cambio de formato también permite desarrollar las historias acercándose a un género que introduce dentro de la comedia un toque de drama, y ampliar el arco de personajes. Lo interesante de la propuesta es que las dos protagonistas son el eje central sobre el que se desarrollan casi todas las subtramas, aunque algunos personajes habituales como Nacho (Jonás Beramí) finalmente no se enriquecen demasiado con este cambio. Es más interesante la incorporación de personajes nuevos como la familia de Amelia, con su padre Tomás (Joaquín Climent), su madre Devi (Ana Labordeta) y su hermano Fran (Francesco Carril); la historia de desamor de Laia (Claudia Traisac); o la incorporación de José Antonio (Javier Botet), que protagoniza algunos de los momentos más divertidos de la temporada.

#Luimelia 4 pierde algo de frescura en este traspaso al formato de una serie más convencional, pero gana en desarrollo de tramas que pueden tener un arco narrativo más amplio a lo largo de los episodios. Hay menos juego y más drama, lo cual es a la vez positivo y negativo, pero consigue mantener el interés gracias a unos guiones ingeniosos que siguen haciendo muy atractivas a las protagonistas y su historia de amor, sus conflictos como pareja y sus crisis económicas. Y mantiene la virtud de que los personajes se sienten reales, aunque visualmente se introduzcan elementos que distorsionan esta realidad, como las referencias al pasado en Asteroide Z (T4E6), o la mirada irónica a los resortes de la ficción en la actualidad que podemos ver en Multiverso (T4E8). Pero eso es lo que alimenta una serie que consigue llegar a la madurez con las ideas muy claras.

Prime Video, 18 de agosto-22 de septiembre

Creada por John-Henry Butterworth, David E. Kelley

Dirigida por Jonathan Levine

Antes de su estreno se estableció una comparación entre Nine perfect strangers (Prime Video, 2021-) con The white lotus (HBO, 2021-), por el hecho de estar protagonizadas ambas por personajes de poder adquisitivo "encerrados" en un espacio común. Pero, una vez vistas las dos series, lo cierto es que solo esta premisa inicial tiene algún parecido, porque son totalmente diferentes en concepto y desarrollo. Basada en la novela de Liane Moriarty Nueve perfectos desconocidos (2018, Ed. Suma), escritora australiana de la que David E. Kelley ya adaptó su serie Big little lies (HBO, 2017-2019), hay algunas constantes temáticas en ambas. Suelen ser historias que tienen a personajes de clase media-alta como protagonistas, ambientadas en su país natal. De hecho, la historia original tiene lugar en un balneario real de Australia, aunque en la serie se ambienta en California. El retrato de estos nueve personajes es un reflejo en cierta manera de los temores de la sociedad actual, las relaciones personales, las inseguridades, el éxito, la familia... Tranquilium House se convierte en un microuniverso en el que los nueve protagonistas se someten a una cura de desintoxicación psicológica, pero que deriva hacia una situación cada vez más caótica.

Da la impresión en los primeros episodios que hay una dosificación demasiado lenta de la información, pero esto es solo al principio, hasta que las historias de los personajes se cruzan y comienzan a producirse interacciones que no tienen que ser necesariamente positivas. El misterio del pasado de la chamán Masha Dmitrichenko (Nicole Kidman) contribuye a introducir elementos de tensión, que van derivando hacia cualquier cosa menos la rehabilitación de sus pacientes. Esta presión ambiental se va construyendo poco a poco, pero de alguna manera podemos decir que evoluciona con eficacia, especialmente debido a un buen trabajo de dirección de Jonathan Levine, que hasta el momento había dirigido comedias insustanciales protagonizadas por Seth Rogen como Jonathan Levine, 2019), aunque quizás su mejor película sea Los tres reyes malos (Jonathan Levine, 2015) o Memorias de un zombie adolescente ( Casi imposible ( Jonathan Levine, 2013).

Hay una cierta irregularidad en el retrato de los personajes, desde los más interesantes como la familia Marconi, formada por el matrimonio de Napoleon (Michael Shannon) y Heather (Asher Keddie) y su hija Zoe (Grace Van Patten), que han vivido una tragedia en el pasado, o la escritora de novelas románticas Frances Welty (Melissa McCarthy), que sin embargo no encuentra en su propia vida una auténtica historia de amor. Muy compleja es la interpretación de Regina Hall como Carmel Schneider, una mujer despechada con ataques de violencia incontrolada, o incluso el periodista Lars Lee (Luke Evans), que sirve como nexo de unión entre algunos de los protagonistas, pero sobre todo como principal antagonista de Masha. Pero parecen menos desarrollados otros personajes como Ben (Melvin Gregg) y Jessica (Samara Weaving, que está espléndida en los primeros episodios pero no puede desarrollar un personaje que no tiene demasiada sustancia).

Algunos lectores acusaban a la última novela de Liane Moriarty de ser demasiado estrambótica conforme se acercaba al final. Y ciertamente la serie sigue fielmente la dinámica de la historia original, de forma que la tensión se acrecienta en el espléndido episodio Wheels on the bus (T1E7) en el que todo, como las ruedas del autobús, comienza a desmoronarse, y en el alucinatorio episodio final Ever after (T1E9), que tiene en su propio título "Por siempre jamás", una clara referencia a la distorsión de la realidad. Nine perfect strangers es una de las series más adictivas de las que hemos visto este año, y consigue elaborar una reflexión interesante sobre la sociedad actual, preocupada por sus propias problemáticas, asfixiada por su propio carácter neurótico, incapaz de adaptarse a un estilo de vida que ella misma ha moldeado.

HBO España, 22 de agosto-12 de septiembre

Después de la operística serie documental sobre Nueva Orleans(HBO, 2021), uno de esos monumentales documentos que retrata en este caso la ciudad de Nueva York como centro neurálgico de dos de las grandes tragedias del siglo XXI: el 11-S y el Covid-19. La serie está dividida en cuatro episodios de casi dos horas de duración cada uno que a su vez se dividen en dos capítulos, y a través de ella el director despliega su amor por la ciudad en la que vive desde niño, con especial presencia de Brooklyn, su barrio. Es Spike Lee en estado puro, incluso con su propia presencia como entrevistado y como director, al que escuchamos fuera de plano remarcando las preguntas o bromeando con sus invitados (en los créditos no se les llama When the levees broke: A Requiem in four acts (HBO, 2006-2007), Spike Lee realiza una nueva obra maestra con NYC Epicenters 9/11→2021 1/2 entrevistados sino testigos). Se trata de una serie que aborda los atentados de 2001, pero a los que no les dedica la atención principal hasta el tercer episodio.

Porque el director está más interesado en establecer una línea de conexión entre el drama de los ataques y la tragedia del coronavirus, culpando en buena medida a la gestión política de las consecuencias de estas dos catástrofes. Por extensión, la mirada de Spike Lee se detiene en una Norteamérica hundida en una profunda crisis racial, dedicando capítulos a los conflictos provocados por el abuso policial, las manifestaciones de Black Lives Matter y, en contraposición, el asalto al Capitolio. Más de doscientos entrevistados pasan por el objetivo de esta serie documental, humanizando a rostros conocidos como el presentador Jon Stewart, que luchó para que los bomberos que fueron contaminados en la zona cero de los atentados pudieran obtener las compensaciones justas; el actor Steve Buscemi, que participó en la búsqueda de víctimas entre los restos de las torres gemelas; o los también actores Jeffrey Wright y Rosie Pérez, que iniciaron una campaña de envío de alimentos durante la pandemia.

A pesar de acercarse a temas tan dispares, Nueva York, epicentro del 11-S y de una pandemia(HBO España, 2021) tiene una estructura bien definida, y Spike Lee maneja con maestría el ritmo adecuado para que esta constante presencia de "cabezas parlantes" no resulte aburrida. Hay una mezcla de humor, emoción y reflexión que está gestionada con una gran eficacia, y que le permite ir de un tema a otro sin que se sienta caótico o aleatorio. Spike Lee deja claro que para él las víctimas no son solos los 2.996 fallecidos en los ataques del 11-S, sino también los musulmanes que murieron en ataques islamófobos durante los días posteriores a los atentados, y los rescatadores y bomberos que se contaminaron de asbesto y mercurio en la zona cero mientras las autoridades afirmaban que no había contaminación. Esta deficiente gestión política se convierte en el centro de la mirada del director, tanto en la fraudulenta guerra contra el terrorismo posterior al 11-S como en la pandemia del coronavirus.

Como conclusión de su monumental serie, Spike Lee introduce la escena final de La ley del silencio (Elia Kazan, 1954), con la excelente música de Leonard Bernstein, que muestra la tenacidad que provoca mantenerse en pie a pesar de las dificultades. Una coda heroica que sustituye a un montaje previo del episodio cuatro en el que se introducían algunas de las teorías conspiranoicas en torno al 11 de septiembre, que finalmente fueron eliminadas. Lo cual resulta contradictorio con la denuncia de las fake news en torno a la pandemia que se realiza en los primeros episodios. Philippe Petit, el funambulista que cruzó las dos azoteas del World Trade Center en 1974, y cuya historia fue contada en el documental The walk (Robert Zemeckis, 2015), comenta que cuando el arquitecto francés Le Corbusier visitó por primera vez Nueva York, sus primeras palabras fueron: " ¡Qué hermoso desastre!".

Billions (Temp. 5) ****

Movistar+, 5 de septiembre-3 de octubre

Creada por Brian Koppelman, David Levien, Andrew Ross Sorkin

Dirigida por Matthew McLoota, Neil Burger

La quinta temporada de Billions (Showtime, 2016) es un ejemplo de cómo sobrevivir a las adversidades. La pandemia del coronavirus cogió al equipo en pleno rodaje, de forma que los cinco últimos episodios de la temporada quedaron en letargo hasta que la situación permitiera volver a rodar. El estreno de estos últimos episodios se retrasó más de un año, desde la interrupción de sus emisiones en junio de 2020 hasta su regreso en septiembre de 2021. Durante todo este tiempo han ocurrido también circunstancias personales relacionadas con los actores, como la importante pérdida de peso de Paul Giamatti, que se refleja en su aspecto físico desde el episodio Copenhagen (T5E8), pero también el fallecimiento de Helen McCrory, esposa de Damian Lewis, el pasado mes de abril víctima del cáncer. Ella también era una notable actriz que destacó últimamente con su personaje de Polly Gray en Peaky Blinders (BBC, 2013-).

A pesar de todas estas circunstancias, la serie ha regresado para ofrecer los últimos cinco vibrantes episodios de la quinta temporada, que introdujo un nuevo personaje para sumarse al enfrentamiento entre el Fiscal Federal Chuck Rhoades (Paul Giamatti) y Bobby Axelrod (Damian Lewis), encarnado en el multimillonario Mike Prince (Cory Stoll), que aporta una nueva forma de manejar las intrigas en el mundo de las altas finanzas. Según el actual showrunner, Brian Koppelman, el guión de la temporada no se ha modificado, aunque se han cambiado algunos aspectos para adaptarse a un rodaje más seguro durante la pandemia. Pero ésta hace su aparición brevemente en el episodio Liberty (T5E10), a la que se refieren los personajes ya en una etapa de vacunación y que tiene algunos aspectos interesantes. Por ejemplo, la participación de Bobby Axelrod a través de videoconferencia, que se justifica con una cuarentena, que Damian Lewis interpretó también desde su casa en Londres, debido a las restricciones de viajes y al reciente fallecimiento de su esposa. Y, por supuesto, la antológica secuencia de la tortilla, una escena de tres minutos sin diálogos en la que Chuck Rhoades prepara una tortilla para su hija y Mike Prince. Rodada en una sola toma, con Paul Giamatti efectivamente preparando una tortilla, al que vemos desde una cámara en alto (emulando una cámara de seguridad), es una espléndida referencia directa a todas esas representaciones de la realidad que hemos visto a través de videoconferencias durante este año de confinamiento.

Liberty es posiblemente el episodio más inusual de toda la serie, por las circunstancias de su rodaje, pero también por el hecho de incluir una escena sin diálogos durante tres minutos en una serie que se sostiene precisamente en el ritmo de los diálogos constantes. Pero también hay una referencia cinéfila ( Billions es una serie que se disfruta mucho gracias a sus constantes menciones musicales y cinematográficas), que se refiere a la secuencia de cinco minutos de la película Big night (Stanley Tucci, Campbell Scott, 1996) en la que Stanley Tucci preparaba una fritatta, que es una especie de tortilla italiana. El retraso en el estreno de estos cinco episodios, que demuestran que la serie sigue manteniendo su fuerza narrativa, sin embargo se traducirá en una menor espera para la sexta temporada, que se rueda actualmente. Y sin duda es una buena noticia para una de las series que conservan mayor vigor después de varias temporadas.

Ahora es el momento: CAOS ***

Creada por Sullivan Le Postec

Dirigida por Sullivan Le Postec, William Samaha

En la misma línea que ha iniciado #Luimelia (ATRESplayer, 2020-), la serie francesa Les engagés (France.tv, 2017-2018) también se ha transformado desde una propuesta de episodios de 10 minutos (10x10) en sus dos temporadas, hasta su transformación en una miniserie de formato tradicional (3x45). Pero en este caso se trata del regreso como conclusión de una serie que tuvo dos temporadas (ambas se pueden ver también en Filmin) pero que vuelve con los principales personajes para una temporada final que cambia en su forma, pero no en su reivindicativo contenido. Estrenada a nivel mundial el pasado 27 de agosto, llega a España solo dos semanas después de su premiere internacional en el Festival Series Mania de Lille (Francia). Pero el cambio de formato responde en cierta manera a una necesidad de concluir la serie y a una cuestión más técnica que narrativa.

Les engagés (que en España se titula Ahora es el momento) se estrenó en 2017 a través de la plataforma Studio 4 de France.tv slash, la versión digital de France.tv, pero tras la segunda temporada, estrenada en 2018, la plataforma sufrió un cambio sustancial y se transformó en Studio, un proyecto que pretendía ampliar su contenido más allá de las webseries en las que se incluía Les engagés, y adoptar formatos de mayor duración, aunque con difusión exclusivamente digital. Esto provocó que algunas de estas webseries se quedaran en un estado de hibernación, mientras Studio desarrollaba otros proyectos, entre ellos Skam France (France.tv, 2018-), la adaptación de la serie noruega Skam (NRK, 2015-2017), cuyo éxito ha superado a las cuatro temporadas de la versión original, estrenando este año su temporada ocho. Finalmente, Sullivan Le Postec adaptó el formato a las nuevas necesidades de la plataforma, aunque la duración total de unos 135 minutos no se diferencia especialmente de la anterior, unos 100 minutos.

El concepto de webserie encaja bien con el formato de Ahora es el momento (Temp. 1 y 2), una historia realizada con poco presupuesto pero que proponía un interesante acercamiento a la comunidad LGBTI+ a través del activismo. De hecho, Sullivan Le Postec es presidente de la Asociación Move! de Lyon, y la serie se rodó en las propias instalaciones de esta asociación, por lo que el conocimiento de los movimientos de reivindicación gay/lésbico/trans es conocido de primera mano. Esta visión de la capacidad organizativa, incluso con los conflictos entre asociaciones o con las controversias internas en torno a cuál es la mejor manera de luchar por los derechos LGBTI+ es lo más atractivo de una serie que sin embargo cae en una cierta representación tópica de los personajes homosexuales principales como jóvenes guapos y promiscuos. La tercera temporada, que se presenta como una propuesta en la que, aunque se continúa el desarrollo abierto de las dos anteriores, tiene algo de independencia respecto a ellas, es la conclusión final de la serie, ya que el creador Sullivan Le Postec considera que el tema y los personajes han llegado ya a un punto de madurez como para cerrar sus historias. Ahora es el momento: CAOS también le permite darles una conclusión, ya que la segunda temporada, en la que se trataba la transfobia, tenía un final demasiado abierto.

Un mayor presupuesto ha permitido abrir más los escenarios, saliendo de Lyon para adentrarse en la ciudad de Bruselas, a través de una historia que advierte de los peligros de los estados populistas en países como Chechenia y de una nueva forma de persecución homófoba en una Europa que parece haber sido tomada de improviso. Esta realidad, que en España ha propiciado un aumento de los delitos de odio durante el último año, está de plena actualidad, y de alguna forma la propuesta de Sullivan Le Postec (que además debuta como director) es importante para ser conscientes de que la incorporación de mentalidades extremistas en los gobiernos de algunos países repercute también en el resto de Europa. Aunque se construye una trama de thriller que resulta algo simplista, Ahora es el momento: CAOS contiene interesantes planteamientos que ofrecen una reflexión clara sobre la deriva actual, que pone en peligro los derechos conseguidos en las últimas décadas. Y sobre la los retos a los que se enfrentan los movimientos LGBTI+ en este retroceso social contra el que es necesario utilizar los instrumentos de la movilización.