Las universidades surgen en la Baja Edad Media. Eran asociaciones de maestros y alumnos con el fin de estudiar. Las universidades nacieron de las escuelas catedrálicas como centros de saber y cultura. Algunas fueron fundadas por iniciativas espontáneas de profesores y alumnos; otras por iniciativa de algún monarca o de la Iglesia.
El idioma utilizado por las universidades era el latín, el cual permitió el libre traslado de estudiantes, pues las universidades eran internacionales.
UNIVERSIDADES MÁS ANTIGUAS
Históricamente, se considera a la Universidad de Bolonia (Italia), fundada en 1088, la más antigua. Además, se consideran "Universidades Madres" a:
-Universidad de Bolonia (1088).
-Universidad de Paris (1150).
-Universidad de Oxford (1096).
CARACTERÍSTICAS
En las universidades, la máxima autoridad docente era el Rector. Los príncipes e Iglesia daban bienes y rentas a las universidades para su sostenimiento. En las universidades se prefirió los estudios en Filosofía, Letras, Derecho y Artes.
Las universidades tenían autonomía en lo administrativo, educativo y legal. También tenían sus propios tribunales.
No obstante, había una escasez de libros, primaba la opinión del maestro (magister dixit) y era una educación memorista. A fines de la Edad Media, las universidades van ampliando sus conocimientos.
ESTUDIOS
Tenían preparación en trivium (Gramática, Retórica y Lógica) y cuadrivium (Aritmética, Geometría, Astronomía y Música).
Los estudios se impartían en las facultades de Artes, Teología, Derecho y Medicina.
La mayoría de universidades debía su fama a alguna facultad: Sicilia era célebre en Medicina, Bolonia en Derecho y Paris en Teología.
EL HUMANISMO
Con los años, se redescubre la antigüedad grecolatina, como los textos de Aristóteles y el Derecho Romano. Las universidades fueron difundiendo ideas humanistas.