La cerveza es el resultado de la fermentación alcohólica de los cereales ayudada por la acción de diversas levaduras. Se tiene evidencia de la fermentación alcohólica de cereales en vasijas del periodo neolítico aunque no se sabe si fue accidental o intencional, sin embargo es casi seguro que cereales olvidados en vasijas alrededor del mundo hayan sido el origen de la cerveza, es casi seguro además que se haya descubierto de esta forma de forma independiente en diversas partes del mundo o en caso de que haya sido una herencia cultural debería provenir de África lo que retrasaría mucho mas su origen.
Sin embargo nuestro conocimiento actual solo nos lleva a unos 13.000 años atrás cuando estaba surgiendo la agricultura y es aquí cuando uno de los primeros puntos a favor de la tesis de que la cerveza origino la civilización tiene su aparición y es que se sabe que los cereales fueron los primeros cultivos humanos y casi siempre se ha dicho que los humanos se volvieron sedentarios debido a la necesidad de cultivar trigo para hacer pan y tener comida sin necesidad de arriesgarse en una casería, pero dos detalles ponen eso en duda, por un lado realmente no había problemas de comida, la pesca, caza y recolección podían seguir alimentando a los humanos no era necesario cultivarlos, mas fácil si, pero no imprescindible; para hacer cerveza si era absolutamente necesario, por otro lado se sabe que la cerveza es mas antigua que el pan.
El segundo punto a favor de la teoría seria que los primeros en cultivar cereales para hacer cerveza debieron recibir incursiones para robarles la comida incluyendo los cultivos por lo que debieron tener personas que los vigilaran (nacimiento del ejercito) y/o murallas defensivas, lo que provoco la aparición de aldeas, al cosechar eficientemente hubo excedente que servía para comerciar con nómadas u otras aldeas logrando que algunos aldeas crecieran hasta convertirse en pueblos, ciudades, imperios, etc. Con el paso del tiempo se incorporaron nuevos cultivos así como la ganadería, pero seria la cerveza lo que inspiro el cultivo del cereal que dio origen a todo esto. Hay sin embargo un tercer punto a favor de esta teoría las epidemias.
Cuando las primeras ciudades surgieron comenzaron algunos problemas causados por la gran cantidad de personas viviendo en el mismo sitio por muchos años, algo que no pasaba algunos cientos de años atrás. Uno de estos problemas es que anteriormente cuando una persona se contagiaba de algun microrganismo podía vivir o morir de esa infección sin tener mucho contacto con otras personas pero al surgir las ciudades el contacto era considerablemente mayor contagiando a un numero mas grande de personas, además la higiene en el mundo preclásico era deficiente (se repitió esto luego de la caída del imperio romano).
Entre otras cosas las personas hacían sus necesidades y se bañaban en los mismos cuerpos de agua que usaban para beber y sin usar ninguna forma de purificación. Es probable que muchas ciudades antiguas fueron barridas totalmente del mapa debido a epidemias imposibles de controlar, con pocos sobrevivientes que seguro buscaron otros rumbos, sin embargo algunas ciudades eran muy habidas a las cervezas al punto que prácticamente solo bebían cerveza u otras bebidas alcohólicas; el alcohol es de por si anti-microbiano de forma limitada, pero además para elaborar la cerveza el agua debe hervirse lo que mataba los potenciales patógenos, algunas de las hierbas que se agregaban a la cerveza también tenían una cierta función antibiótica.
Si unimos estos tres factores podemos entender porque algunas personas creen que la cerveza fue la causante del surgimiento de las civilizaciones humanas, algo interesante por un lado pero que complica mas la capacidad conocida de una especie inteligente de pasar a ser una civilización ya que no esperamos que una coincidencia así se pueda repetir fácilmente en otros lugares del universo, aunque si podrían haber otras fuerzas que impulsen a avanzar al grado de civilización.
Deja en los comentarios que opinas al respecto, considerando los hechos ¿podríamos decir que en efecto los cultivos de cereales para la fabricación de cerveza o la cerveza misma es la cusa original de la existencia de las civilizaciones humanas? ¿O es solo un factor mas de una larga lista de factores que pudieron contribuir al surgimiento de la civilización humana?
Fuentes:
- https://archive.org/details/sim_expedition_1986_28_2/page/23
- https://www.emol.com/noticias/Espectaculos/2021/02/14/1012216/Egipto-fabrica-cerveza-mas-antigua.html
- https://www.livescience.com/10221-beer-lubricated-rise-civilization-study-suggests.html
- https://archive.org/details/beerhistoryofsud0000smit
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